– Если позволите, я продолжу, господин директор? – спокойно спросил Корзун, выдержав холодный и гневный взгляд начальника. Тот помолчал, справился с раздражением и ответил:

– Продолжайте, если есть что сказать.

– Спасибо. По оперативным и агентурным данным, а также по показаниям арестованных боевиков из банды Эмира, нам удалось установить, что сразу после провала террористической акции Джамалев вместе с несколькими своими людьми сбежал из города и направился в Чечню. Нами и МВД установлены личности и анкетные данные большинства участников ОПГ Эмира, в том числе и его самого. Оперативной разработкой этой группировки занимались Самарские УФСБ и УВД, которые продолжают активный розыск скрывшихся преступников. Все выявленные участники ОПГ объявлены в федеральный розыск, ведётся работа по линии Интерпола.

– Владимир Григорьевич, что вы всё соловья баснями кормите? Не рассказывайте мне о том, что вы обязаны делать. Тут действовать надо нестандартно. Обычные схемы и методы не дадут скорого результата, а нам нужен именно результат и немедленно. Думайте, господа генералы, думайте…

Молчаливо и внимательно слушавший до сих пор генерал Велехов поймал на себе взгляд директора и, воспользовавшись случаем, вступил в беседу:

– Мы упустили из вида один очень важный фактор, Николай Петрович.

– Какой? – с живым интересом откликнулся директор.

– В рапорте из Автограда упоминается об активном противодействии террористам со стороны некой неизвестной группы граждан. Этот факт подтверждается и в докладе нашего регионального управления, – напомнил Велехов.

– Да-да, читал, – задумчиво сказал директор. – И что из этого следует?

– Позвольте напомнить вам ещё об одном интересном факте. Впервые мы столкнулись с подрывной деятельностью «Воинов джихада» примерно два года назад, когда удалось предотвратить утечку стратегических материалов и документации для производства сверхмалых ядерных зарядов.

– Я хорошо помню это дело. Его вели покойный полковник Великанов… и вы, Владимир Григорьевич.

– Так точно, – подтвердил генерал Корзун. – Мне было поручено осуществлять необходимую поддержку группе Великанова.

Директор согласно кивнул головой и снова обратился к Велехову:

– Там тоже активную роль сыграли неустановленные лица, не правда ли?

– Совершенно верно. Я специально просмотрел ещё раз материалы того дела и пришёл к выводу, что заслуга в срыве планов экстремистов и разоблачении группы предателей принадлежит не столько Великанову, сколько некому «Икс» или группе неизвестных, о которых говорится и в рапорте… полковника Дедова. Уверен, что в обоих случаях, и тогда, и сейчас, против «Воинов джихада» работали одни и те же люди. Причём, что важно, работали очень эффективно. А это значит, что они обладали информацией об экстремистах и их планах куда большей и достоверной, чем мы.

– Кажется, я догадываюсь, к чему вы клоните, Станислав Дмитриевич, – сказал директор и чуть заметно усмехнулся. – Думаете, выйти на них реально?

Велихов пожал плечами и ответил:

– Попробовать стоит.

– Жаль, что нет полковника Великанова. Ему должно было быть хоть что-то известно об этих людях.

– Да, но полковник Дедов жив и всё ещё на службе, да и парни Великанова, возможно, смогут выйти на контакт с ними.

– Постой-ка, Станислав Дмитриевич, а ведь я вспомнил, что с Великановым плотно работал какой-то частный сыщик, кажется из бывших оперов, – задумчиво сказал директор, морща лоб. – Только вот фамилию его запамятовал.

– Это Марьин… Марьин Максим Максимович, бывший сотрудник Дедова, – снова подсказал Велехов.

– Точно! И что, этот Марьин может быть полезен? – с интересом спросил директор.

– Судя по материалам дела о «красной ртути», именно через него неизвестные выходили на нашу Службу.

– Вот как?.. Что ж, разыщите его. Надеюсь, с этим-то вы справитесь?

– Не сомневайтесь, Николай Петрович, найдем. Только вот я не уверен: захотят ли те неизвестные снова пойти на контакт с нами?

– Почему?

– Ну, если они действительно участвовали в бойне в Автограде, то «засвечиваться» не станут. Не идиоты же они, чтобы добровольно идти в тюрьму. И потом, они явно профессионалы, работают дерзко и очень изобретательно. Похоже, что это организация, родственная нашей.

– Даже так!? Уж не хотите ли вы сказать, генерал, что у нас под носом работает чужая спецслужба, а мы о ней ни сном, ни духом? – снова раздражаясь воскликнул директор.

– Я ничего не утверждаю, но и такого варианта исключить нельзя, – спокойно ответил Велехов. – Кто бы ни были эти люди, объективно они наши союзники, а не враги, поэтому с ними можно и нужно иметь дело. Разумеется, это только моё личное мнение.

Директор ФСБ две-три минуты размышлял над ситуацией и, приняв решение, твёрдо сказал:

– Вы правы: интересы дела превыше всего. Если будет невозможно действовать иначе, придётся пойти на любой союз или компромисс. Займитесь этим направлением, Станислав Дмитриевич. Однако, уповать лишь на помощь полумифических союзников мы не имеем права. Давайте-ка пока оставим этот вариант и подумаем над тем, что реально мы сможем предпринять…

5.

Автоград

18 октября 2000 года, 11.15

Клёнов провалился в тяжёлый, беспокойный сон, едва голова коснулась подушки. Смертельная усталость, с которой он стоически боролся из последних сил, наконец одолела его, сковав тяжёлыми оковами все мышцы и суставы. Но сон не дал желанного отдыха. Кошмарные видения, в которых смешались и перепутались реальность и фантастика, терзали сознание, и он стонал и ворочался на диване все те недолгие четыре часа, которые позволил себе на отдых.

Снова и снова видения возвращали Александра к недавним трагичным событиям, захватившим его в роковой водоворот, из которого ему удалось выбраться ценой невероятных усилий, смертельной борьбы и невосполнимых потерь. Сквозь кровавую пелену адским калейдоскопом мелькали картины схваток, погонь, убийств и трупы… Омерзительные трупы врагов вдруг вставали и обращали к нему свои перекошенные издевательскими гримасами рожи, а потом разражались хохотом и исчезали в пылающей бездне. Оттуда всплывали всё новые и новые персонажи, с которыми судьба столкнула его по своей воле. Чем ближе память подбиралась у развязке событий, тем видения становились всё более жуткими и кровавыми. И вот из небытия явилась бородатая личина проклятого араба. Но то был не человек, а само воплощение Сатаны: на козлиных ногах и с рогами, растущими сквозь зелёную чалму. Огромный и могучий монстр являлся полной противоположностью реальному коротышке Асади, но по своей злобной сути оба были совершенно тождественны. В своих лохматых и когтистых лапах он держал что-то хрупкое и нежное, в чём ещё теплилась жизнь. Алекс не мог разобрать за туманной пеленой, что это. Только сердце почему-то бешено забилось, и ему захотелось закричать, когда монстр вознамерился разорвать и растоптать свою ношу. И тут Клёнов явственно увидел бесконечно дорогое и любимое лицо жены. Оно было мертвенно бледным, безмерное страдание исказило его прекрасные черты, но всё же это было лицо его Джеки, его единственной подруги. Отчаянный крик рвался из самой души, но в глотку словно залили свинец. Клёнов бросился на монстра, но тот швырнул в бездну свою добычу и, пролаяв проклятие, растворился в пустоте. Из зияющей пропасти до сознания донесся затихающий зов любимой. «А-а-а-ле-екс!..» Она звала его на помощь, и он прыгнул вслед за ней в ад, кувыркаясь и кружась как пушинка, подхваченная вихрем…

– Женя-я!.. – простонал он наяву и очнулся, открыв глаза.

– Алекс, что с тобой?

Склонившийся над ним Манфред пытался растолкать друга, с беспокойством вглядываясь в покрытое холодной испариной лицо Клёнова.

– Ты не болен? – вновь спросил он. – Ты так стонал…

– Нет-нет, со мной всё в порядке, – с трудом вымолвил Клёнов пересохшими губами и поспешно поднялся на диване. – Что случилось?