Музыка закончилась.

– Мина, прошу не уходите так быстро. Подарите мне еще один танец!

– Прошу меня простить, но я вынуждена ответить отказом. Я устала. Мне хотелось бы продолжить этот вечер в более спокойной обстановке, – она поклонилась и направилась в сторону стоящего Маттиаса, который словно зачарованный не отводил от неё взгляда ни на минуту.

– Ты прекрасно танцуешь, Мина, словно бабочка, парящая над цветком, твои движения такие легкие, плавные, мне кажется у тебя талант.

Она улыбнулась.

Иолас, наблюдая за тем как они общаются, никак не мог понять, что же такого есть в этом человеке, что заставляет ее так благоговеть перед ним. Ведь зная Мину с самого раннего детства он понимал, что одной только его красоты было бы недостаточно для неё и в нём непременно было что-то такое чего явно не хватало ему. От таких мыслей у него свело живот от охватившей его ярости.

– Я никогда не проигрываю, а такому как он и подавно не проиграю! Гектор, ты все подготовил, как я тебя просил?

– Разумеется хозяин.

– Вот и славно, теперь начнется самое интересное!

Спустя всего пару минут все присутствующие были ошарашены резкими и громкими выкриками, которые доносились откуда-то из центра зала. Все устремили свои взгляды на стоявших там Маттиаса, немного позади него Мину и нескольких людей, которые и были причиной этого шума.

– Как Вы, Маттиас, смеете стоять здесь и строить из себя добропорядочного гражданина нашего полиса?

– Что происходит? Кто эти люди? Что там твориться? – все стали перешёптываться.

– По какому праву Вы смеете в таком тоне ко мне обращаться? Что вы себе позволяете? – возмущенно произнес Маттиас.

– По какому праву, вы еще спрашиваете? После того, что вы сделали нет вам прощения и вы должны понести наказание!

– О чем Вы здесь говорите?

– Не стройте из себя невинного человека! Вы осквернили наш Храм своими высказываниями в адрес нашей защитницы и покровительницы, Афины! Вы, человек, который должен быть примером для будущих поколений, а вместо этого подрываете веру людей и злите Богов!

– Что за вздор Вы здесь несете? Я требую объяснений! И немедленно!

В воздухе повисла гробовая тишина.

– Я, требую, чтобы вы немедленно представились! – прервав всеобщее молчание и смятение произнес Царь. Он резко поднялся из-за стола и направился в их сторону.

– Да, мой Царь, – склонив головы произнесли они. – Меня зовут Мелетий, я успешный торговец, а это Андроник и Матфей. Мы знаем друг друга уже очень давно и вместе ведем дела.

– Продолжайте.

– Мы являемся глубоко верующими людьми и, как и многие здесь присутствующие мы были приглашены на данное мероприятие, что конечно является большой честью для нас. Но к нашему большому сожалению несколько дней назад стали свидетелями ужасающего поведения этого господина!

– Объяснитесь.

– Как Вам будет угодно. Я как обычно с утра направлялся в Храм Афины, чтобы помолиться и стал свидетелем непристойного поведения этого человека. Мало того, что он сам не почтительно вел себя в этом святом месте, так еще и агитировал людей к такому же, – указав на своих коллег жестом он продолжил, – Он утверждал, что Боги – это вымысел не образованных и жалких людей, а самое страшное – он посмел утверждать, что они созданы для того, чтобы правители могли благодаря страху перед ними руководить сознанием своих граждан!

– Это бред и клевета. Вы лжете! Я никогда бы не позволил себе такого поведения, вы либо обознались, либо с каким-то умыслом пытаетесь опорочить моё имя! – Маттиас тяжело дышал, словно задыхаясь от возмущения.

– Вы осознаете сейчас, что сказанные вами слова в адрес данного человека, являются обвинением в тяжком преступлении?

– В полной мере, мой Царь! И мы готовы свидетельствовать против него, ведь наши слова правдивы и нам нечего бояться.

Глаза Императора чуть прищурились, на лице появилась явная неприязнь ко всему происходящему. Словно молния сверкнула в его памяти все сплетни и бесконечные доносы на этого человека. Все вокруг зашептались еще активнее, чем прежде и только Мина, стоявшая рядом с Маттиасом, онемев и не находя в себе силы поверить во все происходящее не могла вымолвить ни слова. В этот момент она отчетливо осознавала, что репутация Ученого о которой конечно же был наслышан их правитель явно может сыграть ни в его пользу. А зная насколько глубоко верующим он является ей стало, настолько страшно, что перехватило дыхание.

– Я, как истинный правитель этой страны не могу проигнорировать столь ужасное обвинение и приказываю, взять Маттиаса под стражу для дальнейшего закрытого разбирательства. Так же приказываю всем оставить все случившееся в этих стенах до окончательного решения по сложившейся ситуации. На этом мероприятие объявляю закрытым и прошу всех начать расходиться по домам! – Голос императора эхом разнесся по всему залу.

Прошло уже три дня с того момента, когда Мина в последний раз видела его. Она не могла найти себе места, металась по своей комнате словно птица в клетке. Сознание рисовало страшные картины и от этого сердце билось так словно вот-вот вырвется из груди.

– Необходимо что-то сделать, необходимо ему помочь. Думай, думай, Мина, ты же умная, придумай что-нибудь, ну хоть что-нибудь…– бормотала она себе под нос.

Не выдержав более ни минуты, она выбежала из комнаты и направилась к дому ученых. Обстановка там была просто ужасная, все были настолько подавленными, что сидели в абсолютной тишине. И только Христофор, перебирая какие-то свитки создавал видимость живого человека.

Она практически кинулась к нему и сквозь слезы стала умолять помочь Маттиасу или сказать, что сделать ей, чтобы помочь.

– Мина, девочка, неужели вы думаете, что за эти три дня я не пытался что-то предпринять, он ведь мне как сын, понимаете? Я даже просил аудиенции у Царя. Я подключил все свои ресурсы и связи, но мне было отказано…– ещё никто и никогда не видел его в таком состоянии, голос этого уважаемого человека дрожал, а лицо выдавало страх который он в тот момент испытывал.

– Что же нам тогда делать?

– Если честно…я не знаю…

Комната, с низким потолком, в центре которой стоял предмет напоминавший стол, на котором горела всего одна свеча, и лежала куча непонятных предметов. Полумрак, повсюду отвратительный затхлый воздух и то и дело шныряющие по грязному полу крысы. Посреди всего этого сидел Маттиас. Обхватив обе ноги руками, он сидел неподвижно, голова опущена вниз, растрепанные волосы закрывали почти все лицо. Из всей одежды на нем была только длинная рубаха в пол, перепачканная грязью, и местами пятнами крови. Его руки были скованны цепями, на запястьях уже кровоточили раны от постоянного пребывания в них, тело мелко дрожало.

– Что, господин, Ученый, продолжим? – страшный голос, словно из ночных кошмаров обратился к нему.

– Повторяю еще раз, не обращайтесь ко мне таким образом, – дрожащим и хриплым голосом ответил Маттиас.

– Я сам решу, как мне к вам обращаться, тем более сейчас вам не об этом стоит волноваться! – с усмешкой последовал ответ, – Так, и на чем мы остановились в прошлый раз? Ах да, я вспомнил… – он медленно подошел к заключенному, резким движением дернув за цепь тем самым заставив его встать.

– Признаюсь честно, я ещё никогда не допрашивал столь красивого молодого человека и мне даже жаль портить эту белоснежную гладкую кожу, но ничего не поделаешь, такова моя работа, – резким движением обнажив его грудь он поднес к ней раскаленный металлический прут и всё пространство пронзил холодящий душу крик Маттиаса.

– Хватит, прошу хватит, я ни в чем не виноват, я ничего ни сделал…

Он ослабил хватку и Маттиас упал на пол, почти потеряв сознание от боли.

– Тебе только и нужно, что признаться в своих грехах и я прекращу сейчас же. – Но ответа не последовало, только стоны и какое-то бормотание в беспамятстве.

– Ладно, отдохни немного. На сегодня думаю мы закончили. Я вернусь к тебе завтра, не заскучай тут без меня.