====== 2 ======

В храме богини любви царила тишина, запустение и безлюдность. Зена осмотрелась.

Вдоль стен на высоких мраморных плитах стояли в ряду красивые узорчатые вазы с изображениями Афродиты и маленьких ангелочков со стрелами амура. На каждом рисунке Афродита выглядела великолепно в розовых шелках и навьюченными волосами. Её и ангелочков украшала морская пена и чистое синее небо. Стены храма также были разрисованы в морском стиле, как и потолок. В центре храма возвышалась мраморная статуя богини любви. Но самой богини в храме не было. Зена провела пальцем по статуе: чистая, без единой пылинки. Значит, Афродита была тут не давно и следит за своим храмом. Богиня любви любит чистоту и порядок. Её всегда раздражает беспорядок и когда кто-то уничтожает её имущество.

— Афродита! — позвала Зена. — Ты мне нужна!

Тишина. Зена окинула взглядом храм. Ничего не выдавало присутствие богини.

— Афродита! — вновь призвала её Зена.

И снова тишина. Вздохнув, Зена взяла одну из ваз богини и принялась ею жонглировать.

— Афродита! Появись! Я никогда просто так не беспокою богов! Если не появишься, может случиться неприятность! — Зена подхватила вторую вазу и начала жонглировать обеими.

Она знала, что богиня любви дорожит своим храмом и любым предметам в нём. И бывало, что только так можно было выманить её на свет, устраивая беспорядок в её храме.

— Афродита! — протянула Зена. — У тебя здесь такие красивые вазы! От них трудно оторваться! — она перебрасывала вазы с одной руки в другую и обратно. — Афродита! Ты, видимо, не против, что я без спроса взяла твои вазы! — нарочно она не поймала вазу и та разбилась об пол. — Упс! Я тут случайно одну разбила! — она перекидывала одну вазу с руки в руку. — Не против, если я возьму ещё одну? — не получив ответа, Зена потянулась к следующей вазе, когда помещение храма заискрилось и посреди из мерцающих блёсток появилась Афродита.

— Кто это тут безобразничает в моём храме? — она сердито упёрла руки в бока.

Её брови нахмурились.

— Я, — ухмыльнулась Зена, играясь с двумя вазами.

— О, Зена! Ну конечно, кто же ещё, как не ты, может что угодно разнести? — Афродита подошла к ней и выхватила две вазы. — Не трогай божескую собственность! Не твоё! Поставь их на место!

— Ладно, забирай, — Зена отдала вазы богине и та поставила их на подставки вдоль стены. — Правда, я тут одну вдребезги… — Посторонившись, Зена показала одну разбитую вазу.

— Как дала бы я тебе! — Афродита симитировала прямолинейный удар по голове воина и с мощью божеской магии заставила вазу исчезнуть и полность восстановиться на подставке, словно её и не разбивали. — Ну вот! Так-то лучше! — Афродита улыбнулась и повернулась к Зене. — И что тебя привело ко мне? — осмотревшись, она задала следующий вопрос: — А где Габриэль?

— Вот об этом я и пришла поговорить, — Зена окинула богиню взглядом.

Как всегда, та выглядела потрясающе в своих розовых одеяниях и такого же цвета украшениях.

— Что стряслось с моей подругой? — богиня любви щёлкнула пальцами и из ниоткуда посреди помещения появился милый розовый трон, усеянный сердечками и с такой же миниатюрной подушечкой. Сев на трон, Афродита расположила подушечку на коленях и, поглаживая её, взглянула на Зену. — Говори!

Не сказать, что Зена была слишком удивлена троном богини.

Прочистив горло, она сказала:

— Афродита, с Габриэль случилась неприятность и мне нужна информация. Скажи, что ты знаешь о русалках? — Зена не подала виду, когда богиня любви назвала Габриэль, ЕЁ Габриэль своей подругой.

— А при чём тут русалки? И Габриэль?

— Она одна из них.

Афродита вытаращила глаза в удивлении:

— Габриэль русалка? Ты шутишь?

— Разве похоже, что я шучу?

— Не знаю. От тебя можно что угодно ожидать. Но чтобы такое…

— Афродита, я говорю серьёзно! Каким-то образом Габриэль стала русалкой и мне необходимо это исправить! Только я не знаю, как! Может, ты знаешь что-либо об этом?

Афродита закинула ногу на ногу.

— Эх, русалки! Хотела бы я посмотреть на неё! — в голосе богини любви прозвучало легкомыслие.

Зена заскрипела зубами.

— Афродита! Это не забавно! Я ничего хорошего в этом не вижу! Габриэль никогда не была русалкой! Её надо вернуть, как было!

— И я-то что могу, Зена? Я всего лишь богиня любви!

— Но ты вышла из пены морской!

— Не из пены, а из большой жемчужной ракушки!

— Да какая разница?

— Большая!

— Так ты совсем ничего не знаешь о русалках?

— Ну что я могу о них знать, Зена? Настолько мне известно, они представительницы морского и океанического вида, плавают там… — Афродита руками изобразила плавающих нириид. — И что-то ещё делают, наверное…

Зена провела руками по лицу, взъерошила чёлку.

— Похоже, я зря наведалась. С тебя толку нет.

— Зена, прости. Ты знаешь, как я отношусь к Габриэль, и я бы, конечно, с удовольствием помогла ей, если бы могла. Но это не по мне вопрос. Вот любовь и всё, что с ней связано, тут я разбираюсь, но с подводным миром я никак не связана. Я там даже не живу.

— Поняла, не дура, — пробубнила Зена.

Афродита встала с трона, щёлкнула пальцами, и он исчез в ярких искрах.

— Я думаю, есть один морской представитель, который может что-то знать о русалках.

Зена скривилась.

— Я догадываюсь, кто.

Афродита подошла и похлопала Зену по плечу.

— Я понимаю, что характер у него трудный, порой невыносимый, но он, знаешь, имеет к ним некое отношение.

Зена вздохнула.

— Я поняла. Ладно. Пойду. — Она небрежно махнула богине и развернулась к выходу.

— Зена! — окликнула Афродита. Воин обернулась, вопросительно подняв бровь. — Передай Габриэль привет от меня! Ну и пусть, как станет человеком, заходит в гости! И так редко видимся! — богиня улыбнулась и подмигнула воину.

— Хорошо, — кивнув, Зена покинула храм.

Когда Зена возвратилась в Амфиполис, уже стемнело. Таверна матери была закрыта, а в доме горели свечи. Похоже, Сирена пока не спала. Отведя Арго в конюшню, расседлав её и снабдив едой и водой, Зена зашла в дом.

— Зена, наконец-то ты вернулась! — воскликнула Сирена, ринувшись к дочери, едва та переступила порог. — Где ты была так долго, почти весь день?

— Искала хоть что-то о русалках, — устало оповестила Зена. — Как Габриэль?

Сирена склала руки перед собой.

— Ох, Зена, беда.

— Что случилось?

— Габриэль, похоже, теряет память. Я заходила к ней сегодня, а она меня даже не узнала. Раз она сейчас ничего не помнит, то что будет дальше?

Не ответив матери, Зена прошла в ванную комнату. Габриэль, как обычно, лежала в неудобной ванне, где Зена оставила её днём.

Зачерпывая ладошкой воду, она поливала ею себя и улыбалась. К горлу Зены подступил ком.

Она обернулась к матери.

— Она такая после моего отъезда?

Сирена, стоя в коридоре, кивнула.

— Да. Как ты уехала, её поведение изменилось.

Зена переступила порог и приблизилась к подруге.

— Габриэль, — тихо позвала она.

Блондинка перестала играться и вскинула голову. Её зелёные глаза рассмотрели лицо воина.

— Кто ты? — спросила она, отчего Зена замерла.

Сирена подала голос с дверного проёма.

— Видишь, Зена. Она и тебя уже не помнит.

— Разберусь, — ответила Зена и опустилась на колени перед корытом.

— Кто ты? — опять спросила Габриэль.

Зена протянула к ней руку.

— Ты не узнаёшь меня?

— А должна? — пожала она плечами.

Зена сглотнула.

— Ты знаешь своё имя?

— Моё имя Габриэль.

Зена указала на себя.

— А моё? Знаешь?

Габриэль повела плечами.

— Не знаю. Ну, судя по твоему виду, ты, наверное, какой-то военный.

Зене стало больно оттого, что Габриэль забыла её.

— А что последнее ты помнишь?

Габриэль задумалась, блуждая глазами по комнате.

— Я помню своих сестёр.