— Каких, Габриэль? У тебя есть одна сестра Лила.
Русалка мотнула головой.
— Нет. Никакую Лилу я не знаю. У меня есть две сестры. Ариэлла и Океания.
Зена попыталась собрать всё воедино.
— Они нирииды, да? — уточнила она, вспомнив две головы над водой ещё днём, когда увозила Габриэль из порта.
— Да. Мои сёстры.
— А я, Габриэль? Кто же тогда я?
— Не знаю. Тебе лучше знать, кто ты. — Русалка снова стала зачерпывать воду и поливать себя.
Зена дотронулась до светлых волос подруги.
— Почему ты не помнишь меня? Как ты стала такой, Габриэль?
Блондинка промолчала, лишь пожав плечами.
Она попросту не помнила этого. Зена поглядела на мать.
— Она ела что-нибудь?
— Человеческую пищу она не ест, — сообщила Сирена. — Кое как раздобыла для неё морские угощения. Зена, ты хоть знаешь, что едят русалки?
— Что?
— Других мелких сырых рыб, рыбных кальмаров, тоже сырых, моллюсков и прочих мелких представителей морей и океанов.
— И Габриэль это ела?
— Уплетала за обе щеки. Даже не подавилась. Зена, я даже на это смотреть не могла. Это отвратительно. Поражаюсь, как её не стошнило. — Возмутилась Сирена.
— Хоть что-то, да ест, — выдохнула Зена. — После Британии она плохо питалась.
— А что было в Британии? Я и не знала, что ты была там. — Сирена прислонилась к косяку, наблюдая за дочерью.
Зене не хотелось рассказывать матери об этом.
Она устала ворошить прошлое.
— Сейчас это не важно, мама. Мне главное, спасти Габриэль. Больше ничего. — Она погладила подругу по голове.
Зная характер дочери, Сирена не стала давить на неё. Она отступила.
— Ладно. Уже поздно. Я сегодня намаялась между таверной и Габриэль. Пойду спать.
Зена кивнула, и Сирена ушла, прикрыв дверь ванной. Через секунду она заглянула в щель двери.
— Если захочешь поужинать, то на кухне, на очаге в горшочке осталась похлёбка. Поскольку Габриэль не нуждается в человеческой еде, то мне одной это много.
— Поняла.
— Тогда до завтра. Спокойной ночи.
— Вряд ли у меня будет спокойная ночь, — посетовала Зена.
— Зена, ты сегодня моталась целый день. Тебе надо отдохнуть. Габриэль до утра никуда не денется в её то нынешнем положении. Далеко не уползёт. Иди, ложись. Не задерживайся тут надолго.
— Мама, — протянула Зена.
— Я тебе сказала, — Сирена прикрыла дверь и её шаги отдалились.
Зена подумала, спят ли вообще русалки, и если да, то когда? Габриэль не выглядела сонной.
Уйдя с головой под воду, она вынырнула и хихикнула.
— Почему ты стала такой, Габриэль? — прошептала Зена. — Что подвигло тебя превратиться в рыбу? Неужели из-за события в Британии? Неужели ты решила всё забыть, чтобы стать рыбой? Неужели это заглушает твою боль? Так ты не страдаешь?
Габриэль посмотрела на неё.
— Ты о чём?
— Да так. Мысли вслух.
Полночи Зена не спала, следя за подругой, не выходя из помещения. Затем сон всё же сморил её и, оставив русалку, она пошла к себе в комнату.
Следующий день принёс свои трудности. Зену пробудил какой-то грохот. Затем плеск.
Спросонья она не сразу поняла, что к чему.
Солнце уже вовсю пробивалось сквозь занавески, что соответствовало тому, что Зена проспала рассвет. Поднявшись со своей кровати, Зена спустилась вниз на источник шума. Он исходил из ванной. Сирена уже занималась таверной, значит в доме не могло быть посторонних, кроме самой Зены и Габриэль. Дойдя до ванной комнаты, Зена распахнула дверь и увидела, что Габриэль растелилась на животе на полу и ползёт к двери. Увидев ноги в сапогах, русалка остановилась. Приподнявшись на локтях, она подняла голову. На неё угрюмо смотрела женщина-воин. Вчерашняя. Зена загородила проём.
— И куда это ты собралась, Габриэль?
— Я больше не могу здесь быть! Мне надо в море! Я умираю тут! — она стукнула рукой по полу, выражая своё недовольство.
— Никуда ты не уползёшь. К тому же до моря далеко. Ты и до вечера не доползёшь. Полезай обратно. — Зена указала на ванную. — Я не выпущу тебя отсюда, Габриэль.
— Кто ты такая, чтобы меня удерживать?
— Я твоя подруга.
— Нет у меня такой подруги! Есть только Ариэлла и Океания! Я тебя не знаю!
— Конечно, ведь ты меня не помнишь! С чего тебе меня знать? Зато я тебя знаю! Залазь в ванну! Кому сказала! — Зена схватила упирающуюся русалку и попыталась запихнуть её обратно в корыто.
Вода опасно заколыхалась. Габриэль сжала пальцы от наступающей злости. Поверхность воды забурлила, чем дольше сопротивлялась Габриэль. Неожиданно под потолок поднялся водный столб и его поток брызнул прямо на Зену, окатив во весь рост. Потрясённо, Зена отпустила подругу и та приземлилась в корыто, расплескав воду. Зена осмотрела себя. С её чёрных волос стекала вода, как и с тёмной кожи. Она вытерла лицо.
— Это сделала ты, — сообщила она утвердительно.
— Зато ты умылась! — отчеканила Габриэль, засмеявшись.
— И какими силами ты ещё обладаешь?
— Если бы я умела перемещаться, меня бы уже тут не было!
Как поняла Зена, Габриэль не просто заколдованная русалка, а русалка, обладающая сверхсилами, связанными с водой.
— Вряд ли я удивлюсь, если ты моря поднимешь, — Зена подлила немного воды в корыто.
— Я могла бы попытаться, да тут моря нет! — Габриэль непреднамеренно окатила Зену водой. — Я не нарочно! Это вышло само!
Зена фыркнула и обтёрла полотенцем зону кожаного декольте.
— Между прочим, мокрая кожа тяжело снимается. — Испытывая раздражение к русалке, воин просушила волосы, закинула полотенце на крючок и погрозила подруге кулаком. — Ещё раз вылезешь, и я покажу тебе всё, что умеет делать злая Зена. Ясно?
Габриэль передёрнуло, и она поджала губы.
— Ты по любому не можешь держать меня тут вечно. Я всё равно найду способ к морю.
Оставив русалку, Зена вернулась в свою комнату, кое как переоделась и отправилась к богу морей.
С высокой обрывистой скалы Зена взывала морского бога:
— Посейдон! Покажись! Ты мне нужен!
Море спокойно качалось, разбиваясь о прибрежные скалы. Бог морей не спешил появляться.
— Посейдон! Выйди из воды! Ты мне необходим! Я хочу узнать!
Поверхность моря рябило, волны слека раскачивались, блестя в солнечном свете.
— Эй! Посейдон! Вопрос крайней важности! Я бы не стала тревожить по пустякам!
Под водой что-то зашевелилось, и из морской глубины вынырнул бог морей.
Махая водным трезубцем, он недовольно свёл водянистые брови:
— Как помела смертная потревожить меня? Кто ты такая, что смеешь взывать ко мне?
— Это Зена, Королева воинов.
Посейдон возвышался над ней, как громадный циклоп. Его водное тело рябилось водой.
Водная корона завершала его божеский вид.
— Зена? Снова ты? Зачем потревожила меня? — прогремел он громовым басом.
— Мне надо узнать что-нибудь о нириидах! Это важно!
— Для чего тебе понадобились нирииды? К чему это такой интерес к ним?
— Моя подруга стала одной из них! Мне нужно вернуть ей прежний облик! Что ты знаешь о них, Посейдон?
Бог морей расхохотался.
— А с чего ты взяла, что я буду раскидываться такой информацией?
— Без неё я не спасу подругу!
— Это та блондинка, которая была на корабле Кикропа?
— Да. Она.
— Так если она стала нириидой, видимо, ей так захотелось!
— Посейдон! Габриэль не русалка! Она человек! Её жизнь на земле, не в море!
— И ты надеешься на мою помощь?
— Я была у Афродиты, она направила к тебе!
— Я не вожусь со смертными проблемами! Ты знаешь правила, Зена!
— Однако не все боги их соблюдают!
— Соглашусь с тобой, смертная! Один Арес чего стоит!
— Так ты расскажешь, что знаешь о нириидах? Афродита сообщила, что они твои прислужницы.
— Какая ты шустрая! Всё тебе подавай! Моя информация дорогого стоит! Что я получу взамен?
— А что тебе надо?
