– Лизонька, у вас такая фигура чудесная, вы, наверное, в тренажерный зал ходите?

– Нет, что вы, – растрогалась массажистка. – Я такая от природы.

– А-а, ну и правильно! – закивала я. – Нечего себя тренировками изнурять. Вам еще рожать, то-сё.

Лизонька так разрумянилась, что ее лицо стало похоже на яблочко.

– У вас такие чудесные глаза! – продолжила нахваливать я. – Вот Никита не даст соврать.

Я посмотрела на зятя. Его лицо совсем ничего не выражало. Опять где-то витает? О балках задумался? Еле сдерживая раздражение, я помахала ладонью перед его глазами.

– Никита, ау? Ты с нами?

– А? – Он так заморгал, словно только из транса вышел.

Я сложила руки на груди.

– Ты хоть запоминаешь, как ребенка массировать, паразит? Или ворон считаешь?

Никита вздохнул:

– Конечно, Нина Львовна, я всё запоминаю. Я крайне ответственно подхожу к здоровью своего ребенка.

Массажистка очаровательно улыбнулась и перешла от поглаживаний к разминанию. Сёма заёрзал.

– Сёмочка, неужели ты не можешь пять минут полежать спокойно?! – воскликнула я, сожалея о том, что не хряпнула накануне рюмочку валерьянки.

– Могу, – буркнул мальчик и с наслаждением зевнул. – Но не сейчас. Сейчас мне опять в туалет надо. Вы же меня извините?

Когда он опять убежал из комнаты, Лиза встала с дивана и покачала головой.

– Давайте на сегодня закончим.

– Э… Ну ладно! – Я была жутко разочарована тем, как всё прошло. – Может быть, на первый раз и хватит. А когда вы сможете прийти к нам в следующий раз?

По Лизиному лицу пробежала тень.

– Боюсь, что в ближайшие месяцы у меня не получится вами заняться, – пробормотала она, пряча взгляд. – Понимаете, такое загруженное расписание! Такое загруженное! Лучше вы себе другого массажиста подыщите.

Никита быстро расплатился с ней и за сеанс массажа, и за босоножки, и Лиза с почти бестактной поспешностью покинула наше жилище.

– Чего ты так на меня смотришь? – взвилась я, когда зять повернулся ко мне. – Хочешь услышать, что ты был прав?

– Нина Львовна, да не переживайте вы так. Подыщем другого массажиста.

Я хмыкнула и вышла на балкон – подышать воздухом и успокоиться. Несмотря на приоткрытые окна, на балконе стояла такая же густая духота, что царит обычно в теплице. Я шире распахнула створки и несколько секунд созерцала улицу, по которой лишь изредка проезжали машины. В кустах изо всех сил голосили птицы. Вкусно пахло травой и каким-то компотом.

Вздохнув, я достала телефон и набрала номер Зины:

– План «Ё» не сработал, – грустно отчиталась я, когда подруга сняла трубку.

– Ничего страшного! – пробубнила Зина, что-то быстро дожевывая. – Переходи к плану «Ж».

Кажется, именно сегодня все получится. У меня появится отличная серия фото, я залью ее в группу «ВК» и получу кучу заказов. И можно будет забить на опостылевшую работу. Можно будет посвятить всю себя именно тому, что нравится, – фотосъёмке.

Я еще раз протерла объектив камеры тряпочкой и оглядела комнату. Да, не зря целый день убит на подготовку – всё выглядит идеально. Маленький столик отмыт до блеска (никаких пятнышек на фото замазывать не придется). Шарики розовые надуты. Флажки с сердечками висят на своих местах. Осталось только достать торт из холодильника и можно спокойно снимать день рождения маленькой принцессы.

– Цзынь-цзынь-цзынь! – Дверной звонок моментально перечеркнул мое благодушное настроение.

Блин, я уже сто раз просила Светку потихоньку нажимать на звонок, а не падать на него всем телом! Как она вообще умудряется извлечь такие звуки из флегматичного, в общем-то, приборчика?

Вздохнув, я поднялась с дивана и, отложив камеру, прошла в коридор. В душе трепыхнулось волнение. Кого мне привела Света? Маленькую белокурую русалочку с голубыми глазами или чернявую разбойницу с копной кудряшек? Хотя какая разница? Для каждого типажа у меня давно заготовлена целая куча идей.

Звонок опять завизжал, как ненормальный. Я чуть подпрыгнула и подвернула ногу. Да уж, отлично денек начинается!

– Катюха, открывай! – заорала из-за входной двери лучшая подруга. – Медведь пришел!

Я невольно поморщилась: почему от Корнеевой всегда столько шума? Такое чувство она завтракает энергетиками или вливает их внутривенно. Мельком глянув на себя в зеркало, я приосанилась (для солидности) и гостеприимно распахнула входную дверь.

На пороге стояла только Светка, оглядывала свою миловидную физиономию в зеркальце.

– А где ребенок? – моментально расстроилась я.

– Без паники! – Подруга нехотя убрала зеркальце в сумку и одернула платье, которое, кажется, было ей коротковато еще лет в двенадцать. – Ребенок со мной.

Она тут же перевесилась через перила и крикнула куда-то вниз:

– Колян, давай шевели поршнями! Хватит в носу ковырять.

– Колян? – в ужасе переспросила я. – Мы же договаривались на девочку.

Светка раздраженно фыркнула:

– Слушай, кого нашла – того нашла. Сейчас лето, между прочим: все сознательные родители распихали детей по лагерям. Скажи спасибо, хоть этого перехватила. Натаха, сестрица моя двоюродная, уже хотела его бабушке сплавить, картошку окучивать.

– А эта твоя Натаха подписала разрешение на съёмку?

– Точно! – Светка звонко хлопнула себя по лбу наманикюренной пятерней. – Так и знала, что о чем-то забыла.

Я закусила губу. Подруга восприняла этот жест, как личное оскорбление.

– Да подпишет она всё, подпишет! Что ты сразу так паникуешь? Ты ей, главное, потом фотки на почту скинь. Она ради лайков в Инстаграм и в договоре с дьяволом свою закорючку поставит.

Снизу что-то ожесточенно мявкнуло. Светка снова повисла на перилах.

– Хомяк, ну ты уснул там или что? Чего ты этого кошака схватил? Положи где взял, пока его блохи на тебя не переехали. Нет, это не шотландец. Нет, нельзя его брать с собой! Нет, мы не будем кормить его колбасой и салом!

Она вдруг всплеснула руками и убежала вниз по лестнице – длинные тонкие каблучки так и зацокали. Я вернулась в комнату и села на диван. Ладони почему-то вспотели. Наверное, это потому что я никогда в жизни не снимала детей и плохо представляю, как лучше с ними взаимодействовать. Но, как говорит Светка: чтобы достичь успеха, надо обязательно выходить из зоны комфорта. А уж Светка плохого не посоветует: она же у нас психолог.

– Вот он! – гаркнула подруга, втаскивая в квартиру здоровенного детину лет десяти. – Только он теперь слегка исцарапанный. У тебя, кстати, перекись есть? И тоналку давай заодно тащи – мы ему сейчас мигом фейс подправим.

Я с ужасом оглядела нашего кандидата в модели. Кажется, он и до встречи с котом вел довольно бурную жизнь. Ноги мальчишки испещряли многочисленные синяки разной степени свежести, а руки распухли от комариных укусов. На фоне общей «пошарпанности» две свежих царапины на правой щеке почти не бросались в глаза.

– Свет, я же просила кого-то не старше шести, – пробубнила я, доставая из шкафа аптечку.

– Разве? – деланно удивилась подруга. – Я поняла наоборот: что тебе нужен кто-то школьного возраста. Мелкие они же глупые, а этот уже соображает, в какую угодно позу усадить можно. И вообще, хватит сопли жевать. Фоткай Колю, раз под рукой всё равно никого другого пока нет.

Я покачала головой.

– И в каком антураже? Я потратила целое состояние на реквизит для съёмки, но он рассчитан на маленькую девочку, а не на побитого жизнью оболтуса. У меня даже торт девчачий – в виде сердечка.

– Плохому танцору вечно что-то мешает! – фыркнула Светка и накрутила на палец длинную белокурую прядь. – Учись быть гибче.

– Я так и знала, что на тебя совершенно невозможно положиться.

– Чего это? – моментально обиделась подруга. – Без меня ты бы вообще до сих пор помидорчики фоткала. И баклажаны… Ну, хочешь я сама этот твой девчачий торт слопаю, а ты пофоткаешь?

– У меня и так всё портфолио исключительно из твоих снимков состоит! – напомнила я. – Мне нужны новые лица. К тому же ты опять надела платье в этот дурацкий цветочек…