– И все же я должен кое в чем убедиться, прежде чем поведу тебя в одно место, – мотнул головой мужчина. – У тебя есть способности, например, такие, про которые никто больше не знает?

Ракель помнила реакцию одноклассников на ее слова о способностях, потому не слишком желала говорить правду, но под горящим взором незнакомца, она не посмела врать. Да и к тому же он сам заговорил.

– Есть. Раньше я думала, что так умеют все. Я могу чувствовать местонахождение людей и животных. Могу закрыть глаза и как будто увидеть, кто и где находится. Подробнее не могу выразить.

– Ясно. А меня можешь ощутить?

– Нет. Вы почему-то скрыты.

Ракель впервые подумала, что данная ситуация – это полный бред. Она никак не ожидала, что будет с кем-либо обсуждать свои способности.

– Так и должно быть. Что еще можешь?

– Могу ощущать, что другие чувствуют. Только вот не на всех срабатывает. Иногда получается как бы увидеть мир чужими глазами.

– Это одно и то же, все это умеют, – грозно рявкнул незнакомец. – Какая специализация у тебя?

Ракель не знала, что ответить на этот странный вопрос, как вновь вмешалась Леандра:

– Она уже сказала, – усмехнулась та. – Ты не поверишь.

– Неужели ты думаешь так? Ментальная магия?

– По ее словам так и выходит. Смотри сам: ощущение чужой энергии в общую специализацию не входит. Так умеют только менталы, хоть они и довольно редкие среди астранов.

Магия? Сначала Ракель приоткрыла рот, но быстро сообразила, что иначе ее способности объяснить не получится. Неужели она как будто из сказок о магах? Или же эти двое сошли с ума?

– Ракель, все с тобой ясно. На данный момент могу сказать, что с тобой все в порядке.

– Тогда почему вы не можете оставить меня в покое?

– Ты не человек, – хором сказали Леандра и ее спутник, а тот добавил:

– Этот мир не твой.

– Что за ерунда? – с каждым вопросом Ракель все больше убеждалась в безумии этих двоих, а потому в коленках начало дрожать, и ей вновь захотелось убежать.

– Сегодняшний случай помнишь? В любой момент это может вернуться. И тебе не следует быть среди людей, когда это происходит.

– Я ничего не понимаю.

– Как думаешь, почему твоего анализа по генотипу нигде нет? – поинтересовалась Леандра. – В любом случае со временем все поймешь… А мы пришли.

Ракель огляделась. Они вышли за город и сейчас находились около заброшенной избушки – той самой, где они с Никой выслеживали пришельца.

– Помимо основного вещества, мы вкололи тебе еще и сильное седативное отложенного действия, чтоб ты успела все, что требуется, рассказать. А еще чтоб не тащить тебя на себе. Но оно сейчас должно начать действовать, – незнакомец поглядел на часы, висящие у него на руке. – Еще десять минут. Ждем. А пока…

Незнакомец приблизил свое лицо к лицу Ракель, присев так, что их глаза находились на одном уровне. То, что она увидела дальше, заставило голову очиститься от мыслей по причине возникшего шокового состояния. Из его глаз вырвался серый свет, а по коже прошла волна, сделав ту на тон тусклее. Темные серые волосы, до сих пор лежащие спокойно, поднявшись вверх, также загорелись, перебивая свет солнца. Теперь радужка глаз и волосы «человека» светились ровным серым светом. Больше девочка не думала о безумии спутников – она вообще ни о чем не думала.

– Кто вы такие? И кто я? – промямлила Ракель, еще не оправившись от потрясения.

– Возможно, узнаешь.

Наконец, Ракель начала ощущать действие снотворного, и с каждой минутой ощущение усталости росло все сильнее. Слабость очень быстро разливалась по всему телу. А мужчина вместе с Леандрой лишь терпеливо ожидали, пристально наблюдая за ней. Сначала девочка подумала, что может сопротивляться слабости – и на этой мысли ее сознание унеслось куда-то прочь, а тело обмякло.

Два «человека» медленно шли по каменному широкому коридору, ведущему куда-то вглубь. Свет снаружи сюда не проникал – все закрыто камнями наглухо, но им не мешало отсутствие освещения: эти двое сами являлись источниками света. Их волосы равномерно сияли, причем цвета различались: у одного, кто повыше и старше, – серебристый, у другого, младше, синий. Свет от волос хоть и не был сильным, но благодаря нему они видели стены пещеры и пол на несколько шагов вперед.

Причину их медленного передвижения можно понять сразу – старший нес на себе обездвиженное тело, предварительно запрокинув его за плечо. Тело небольшого человека – явно ребенка, что сразу давало понять, для тех, кто знал его, – это Ракель.

Леандра шагала следом за ведущим, который и нес Ракель, и молчала. А думала она лишь о том, что будет с этой девчонкой, перебирая различные варианты. Шли они на Совет Хранителей, где, собственно, и решится ее дальнейшая судьба. А решить те могут, что угодно: Леандра не могла предугадать, так как Хранители порой в своих действиях и решениях совершенно непредсказуемы, да и к тому же достаточно жестоки – куда опаснее тех, за кем они сами все время охотились… Даже ее наставник, шедший впереди, не отличался мягкостью, хотя он и более благоразумен большинства.

Леандра заметила, что Ракель начала просыпаться. Слишком рано! Вот она приоткрыла глаза и беспомощно огляделась вокруг. Сказать наставнику или нет? Немного поколебавшись, Леандра решила, что в этом нет смысла, и, если Ракель сама не подаст виду, то пускай будет в сознании. А Санхрейм – так звали Хранителя с серыми волосами – благо, ничего не заметил, не ощутив движения за плечом. Ну и пусть. Тем более Ракель быстро смекнула, что лучше вести себя тихо.

Вскоре они вошли в большой каменный зал – в отличие от коридора, здесь свод пещеры находился очень высоко и он отсвечивал синим светом: на потолке мерцали сине-голубые кристаллы. По крайней мере, Леандра считала, что это именно кристаллы, ведь до потолка при любом желании не дотянуться. В центре зала стоял большой и длинный овальный каменный стол, сделанный явно профессионалом: рельеф на нем вырезан прямо на камне, да и его идеальная форма тоже гоже говорила об этом. За ним уже сидело большинство собратьев Леандры, что, делало заключение Совета действительным – ведь для принятия решения достаточно присутствия большинства старших Хранителей из ближайших секторов.

– Ахард. Что у тебя там? – обратился один из сидящих Хранителей к Санхрейму.

– Астранка у меня.

– И что? Это настолько необычное дело, что ты решил собрать нас? – резко вспылил он, и Леандра в очередной подумала, что не зря тот считался самым нетерпеливым из всего ее народа. – Может быть, у нас есть дела поважнее.

– Да какие у тебя дела? – оскалился другой Хранитель. – В твоем квадрате все уже давно спокойно. Так что знаю я твои дела. Торчишь либо в казино, либо в баре, не вылезая.

– А что тебе-то? Надо же маскироваться среди этих циалов. И вообще, не твое дело.

– Хах, у тебя астран перед самым носом пройдет, а ты не вылезешь из-за стола, пока не доиграешь. Сдается мне, тебя даже полудохлый циал в бою сможет одолеть, – осклабился второй Хранитель.

– Хочешь, я тебе прямо сейчас покажу, кто сильнее!? – прошипел первый.

– Довольно, – вмешался Санхрейм, садясь на свободное место, предназначенное специально для него. – Мы не будем долго задерживаться. Решим все быстро. Где Шейнарр?

– Не смог прийти. В его секторе портал образовался, и он наблюдает, как бы кто оттуда не выскочил вот уже пару дней по циалскому времени.

– Да, дела. Раньше порталы не открывались на столь долгое время.

Леандра села рядом с Санхреймом, который положил Ракель на стол перед собой. Жаль, что Шейнарр не пришел: он самый спокойный и рассудительный из всей этой группы собравшихся – с ним бы больше шансов было у Ракель уйти отсюда живой.

– Э, что ты нам притащил? Какой астран? Явно циал!

– А ты просканируй. В общем, вот что мы имеем: малолетняя астранка, родившаяся и все это время жившая у циалов, до сих пор не знающая, кто она на самом деле. С какими-либо другими астранами, очевидно, не связана. Как и ее сестра, обладает всеми чувствами астранов, и, судя по всему, ментальная специализация. Какой уровень магии – не знаю. Что будем делать?