– Настя, – Константин переключился на молоденькую девушку. – Стражем стала совсем недавно, всего несколько лет назад, однако зарекомендовала себя отличным бойцом с двуликими.

Алиса окинула девушку взглядом. Лет 25, длинные светло-русые волосы. Девушка была по-настоящему красива и привлекала к себе взгляды прохожих. Алиса отметила про себя, что телосложение у нее было спортивное. На правой руке не хватало одной фаланги указательного пальца. Посмотрев прямо в глаза Алисе, Настя презрительно усмехнулась. А вот Вадиму она улыбнулась более чем мило. Алису передернуло от взгляда девушки. Слишком враждебным он был.

– Борис, – продолжал тем временем Мейер. – На него стопроцентно можно положиться. Самый преданный своему делу страж из всех, которых я когда-либо встречал. Это сказано не в обиду всем присутствующим.

Борис был мужчиной лет тридцати, достаточно агрессивного и сильного вида. Черты лица угловатые, губы плотно сжатые. Он бы идеально подошел на роль главного героя какого-нибудь американского боевика. Чем-то он напомнил Алисе Брюса Уиллиса – то ли своей лысиной, то ли прищуренными глазами и такой же полуулыбкой. Да даже их имена были созвучны: «Борис» и «Брюс».

– Сергей, – отец Алисы посмотрел на мужчину средних лет. – Специалист по двуликим номер один. Сергей знает о двуликих больше, чем все в этой комнате вместе взятые.

Сергей оказался симпатичным мужчиной с темными волосами. Он улыбнулся на слова Мейера и посмотрел на Вадима и Алису. Девушка отметила про себя, что его внешность была приятной и в то же время что-то насторожило Алису. Взгляд мужчины. Он был слишком хитрым и проницательным.

– Ну и, наконец, Никита. Это настоящий гений по принятию необычных, но действенных решений.

Никита был самым молодым из всех пяти представленных стражей. На вид ему было всего лет семнадцать. Доходяга в очках, в школе он скорее всего имел обычную кличку «ботан». Внешне ничем не примечательный робкий тихоня.

– Итак, я думаю, нам можно приступать, – Мейер всплеснул руками и наконец-то уселся на свой стул. – Для начала…

– Одну секундочку, – Настя придвинулась поближе к столу, перебив Константина. Старому стражу это явно пришлось не по вкусу, но он не стал ее останавливать, а лишь раздраженно втянул носом воздух. – Она – потенциальная двуликая, – девушка презрительно тыкнула пальцем в сторону Алисы. – Я бы не стала доверять… такой! Вам не кажется, что обсуждать при ней наши планы слишком рискованно?

Алиса опешила от такого обращения к себе.

– А тебе не кажется, что ты слишком высокого мнения о себе? – без злобы, но твердо ответила Алиса. Внутри нее все начинало закипать от этой особы.

Настя хотела было ответить ей что-то, но вмешался Мейер.

– Настя, прекрати, – жестко сказал он. – Пока что здесь Я решаю, кто будет присутствовать в этом кабинете и когда. Если ты не доверяешь Алисе, значит ты не доверяешь моему выбору.

«Спасибо, пап. Разобралась бы и сама», – раздраженно подумала девушка, но вслух говорить ничего не стала.

– Если на этом все, – продолжал Константин и выразительно посмотрел на Настю, – то предлагаю начать. Сережа, введешь ребят в курс дела?

– Конечно, – ответил тот и, поднявшись со своего стула, подошел к огромному панорамному окну и задернул его шторой в виде белого полотна. Далее взял со стоящего рядом столика пульт и включил проектор. Пока тот разогревался, Сергей начал рассказывать. – Думаю, о двуликих вы уже знаете и сталкивались с ними, но повториться все-таки стоит. Вадим, Алиса, для вас эта информация, возможно, будет новой, а другим присутствующим не помешает освежить ее в своей памяти.

Двуликие – это люди, переступившие черту, за которой начинается тьма. Это люди со способностями убеждать других людей, склонять их на свою сторону и коверкать их жизни и, что страшнее, души. Грубо говоря, их можно сравнить с вампирами. Чем больше жизней и душ разрушили двуликие, тем больше их могущество и сила. Они живут в свое удовольствие, но за это двуликие обязаны пребывать какое-то время в своем настоящем мире.

У нас принято называть тот мир «Сагон». Двуликие не стареют, живут дольше обычных людей раза в два и способны получать все, что захотят, буквально по щелчку пальцев. Но за это каждый из них должен проводить в Сагоне от одной недели до нескольких месяцев. Время, проведенное в том мире, зависит от их силы и ранга. Сагон ранит их и терзает. Это своеобразная тюрьма для двуликих.

У них есть свой лидер. Зовут его в нашем мире Велиар. Никто не знает, сколько он уже существует на самом деле и насколько силен, но известно то, что Велиар обязан находиться в Сагоне дольше всех. Сагон является его клеткой, тюрьмой, из которой он может выбираться довольно редко. Все двуликие находятся в Сагоне от одной недели и дольше, а по возвращению в наш мир становятся менее сильными, чем были раньше. Сам Велиар выбирается оттуда на короткий срок и не может использовать в мире людей свою полную силу.

Противниками двуликих являются стражи. Изначально, много-много веков назад нас было намного больше. Стражи являются полной противоположностью двуликим. Хоть мы и не хотим этого, но нашей обязанностью является защита мира людей от «жителей» Сагона. Чем больше двуликих мы сможем отправить обратно в Сагон, тем лучше.

Стражи призваны сохранять баланс на земле. Мы люди, но мы прокляты. Мы видим двуликих в их истинном обличье, и мы единственные по силе, кто может им противостоять. Наша задача – это защита людских жизней и человеческих душ.

Если двуликие умеют убеждать людей и уничтожать, то нам досталось немного иное проявление этой силы. Что у нас, что у двуликих, она называется нитями. Нити – это внутренняя энергия каждой из враждующих сторон. Двуликие с помощью нитей уничтожают человечность и убивают нас. Они направляют свою силу на поддержание и продление своей жизни, на удовлетворение своих прихотей. Мы же, стражи, в свою очередь способны убивать двуликих. Если мы уничтожаем двуликих нитями, то они уже не могут восстановиться. Если мы убиваем двуликих обычным способом, то они на время отправляются в Сагон, где зализывают свои раны, а потом снова появляются в нашем мире.

Нити отнимают у нас слишком много сил, так что, если страж не рассчитает свою силу, то вполне может умереть от истощения. Хорошим выходом из ситуаций служит наша способность аккумулировать свою энергию в так называемые артефакты. Думаю, все вы сталкивались с энергетическими барьерами. Принцип их действия заключается в следующем – страж наполняет нитями некий предмет: стену здания, дверь, забор или просто замок на двери, – тем самым наполняя пустой предмет силой. При этом ему необходимо вкладывать энергию нужного «настроя». Алиса, ты со временем поймешь, что я имею в виду. Когда энергия вложена, возникает некое кольцо из нитей, не позволяющее двуликим проникать на защищенную территорию.

Этот же принцип заложен и в наполнении нитями других артефактов, необходимых нам. Допустим, какого-либо оружия, личных вещей или же еще чего-либо, на что только хватит фантазии и умения стража.

Думаю, с вводной частью закончено. Можно переходить непосредственно к нынешней ситуации. Костя, не сядешь за компьютер? – спросил Сергей, обращаясь к Мейеру. Тот согласно кивнул, поднялся со своего места и подошел к компьютеру Сергея, стоявшему на столе на месте стража.

– Спасибо, – поблагодарил рассказчик и продолжил. – В настоящее время происходят активные нападения двуликих на стражей и искоренение нас. Это началось примерно год назад. Двуликих на улицах города становится с каждым днем все больше и больше, а стражей – меньше. Я вывел карту города и нанес на нее основные места Москвы, где разворачиваются наиболее ожесточенные действия.

Мейер щелкнул левой кнопкой мыши, и на экране позади Сергея появилась карта Москвы. На ней стали загораться красные точки. Сергей попросил Константина выделять нужные ему районы и приближать их, чтобы рассказ «эксперта по двуликим» был проиллюстрирован.