– Ну что? Едем? – спросила девушка.
– Едем. Откидывайся пока и засыпай. Тебе надо хотя бы подремать.
– Хорошо, – Алиса не стала спорить. Она и сама чувствовала, насколько сильно устала. Глаза закрывались.
Девушка откинула голову на подголовник и моментально провалилась в сон.
* * * * *
Алиса проснулась от громкого автомобильного гудка. Девушка подскочила на месте, испугавшись.
– Черт, – выругался Вадим и посмотрел на нее. – Разбудил все-таки?
– Так это ты сигналил? – хриплым ото сна голосом спросила Алиса.
– Не я, а мне. Этот дебил сзади думает, что если будет бибикать, то проедет быстрее.
– А где мы? – спросила девушка, отмечая про себя, что они стоят в пробке на дороге в каком-то городе.
– Ты не узнала? – спросил Вадим удивленно. – Ты же водишь машину.
– И что? Это же не значит, что у меня в голове встроенный навигатор.
– Это садовое кольцо. Любой водитель, кто ездил по Москве, узнает это чертово место. Тут извечная пробка.
– Я по Москве на машине не ездила.
Вадим пожал плечами, переключил скорость с нейтралки и плавно тронулся вперед, когда перед ними стало заметным слабое движение.
Алиса перевела дыхание от резкого пробуждения. Уснуть теперь не удастся – слишком удачно ее разбудил гудок автомобиля.
Через десять-пятнадцать минут они прибыли на место назначения. Автомобиль, идущий перед ними, припарковался на большой стоянке; Вадим остановил машину рядом.
Вокруг них бурлила жизнь большого города: машины сновали по шоссе, люди спешили куда-то по своим делам. Перед ними был большой бизнес-центр с кучей офисов, расползшихся на более чем тридцать этажей вверх. Панорамные окна полностью отражали весь шум и гам каменных джунглей.
– А это не слишком заметно? – выйдя из машины, спросила Алиса у Вадима.
– Не знаю, – задумчиво ответил парень, глядя на верхушку этого стеклянного айсберга. – Я бы лично не стал собирать стражей в таком месте.
– Ну, чего встали? – донеслось до них с лестницы, ведущей к парадным дверям здания. Это был Мейер. – Время – деньги. Пошли, пошли!
Алиса быстрым шагом направилась вслед за отцом, Вадим шел рядом с ней.
Мейер подошел к турникету и пропустил вперед Алису и Вадима через свой пропуск. Охранник, пристально следивший за всеми их действиями, ничего не сказал на это и лишь с интересом осмотрел вошедших.
Огромный холл был оборудован пятью лифтами: три из них были с прозрачными кабинами, а четыре – с обычными. Константин направился к крайнему правому лифту с железными дверьми и поманил за собой ребят. Когда все очутились в лифте, Мейер поспешил закрыть двери и нажал на кнопку 27.
– Сдается мне, ты уже собирал стражей здесь, – пробормотал Вадим себе под нос. Старый страж услышал его.
– Откуда такие выводы?
– Ты ведешь себя слишком уверено, – пожал плечами парень. – Ты знаешь, куда идти, тебе не нужно ни о чем договариваться с охраной. Да у тебя даже пропуск есть.
Мейер лишь усмехнулся.
– Единственное, что я не могу понять, – продолжал Вадим, – так это почему ты не сказал нам правду с самого начала.
– Ты о чем? – не поняла Алиса.
Парень обернулся на Мейера и внимательно посмотрел на него.
– Почему он не сказал нам о том, что группа стражей уже сформирована.
Алиса удивленно подняла брови. Мейер прищурился, оценивая ситуацию, затем обернулся и внимательно осмотрел лицо своей дочери.
– А ты как думаешь? – спросил он у Вадима, понизив голос. – Столько времени прошло с тех пор, как мы последний раз виделись, и вдруг ты звонишь мне. Ни с того ни с сего. Предлагаешь мне встретиться и говоришь, что будешь не один. Довольно странно для стража-одиночки, не правда ли? И тем более, довольно странно для тебя. А после выясняется, что ты знаком с моей дочерью, которая оказывается потенциальной, и которую ты притаскиваешь на встречу со мной. Не удостоверившись, что встреча будет полостью безопасной! Как думаешь, почему я не стал говорить вам, что стражи уже собраны под моим руководством?
– Потому что ты не доверяешь нам, – ответила Алиса. – Своему бывшему компаньону, с которым вы расстались при хреновых обстоятельствах, – наугад сказала Алиса и попала в точку. Она увидела, как изменилось лицо Мейера и Вадима. – И своей дочери, которую ты бросил много лет назад. И тот и другой могут тебя предать. Только ты забываешь кое о чем.
Девушка видела, как в глазах отца заплясал дьявольский огонь. Алиса сложила руки на груди и внимательно следила за реакцией отца.
– О том, что предал нас ты.
Выражение лица отца не изменилось. Не дрогнул ни один мускул.
– Я уже устал повторять тебе, что не хотел тебя предавать, – твердо произнес Мейер. Двери лифта открылись. Мужчина вышел в коридор и обернулся на оставшихся двоих в лифте. – Если вы действительно считаете меня предателем, катитесь к чертям. Если вы хотите выяснять личные отношения перед остальными стражами – валите туда же. Но если вы действительно хотите выяснить, чего хотят двуликие, и помочь их остановить, тогда welcome9.
Мейер сделал от дверей шаг назад. Алиса посмотрела на Вадима, а тот на нее. Парень едва заметно кивнул и сделал шаг вперед. Алиса колебалась. Может, если она не будет никак соприкасаться с двуликими, то они оставят ее? Может, не стоит доверять отцу, ведь он уже оставлял ее как-то на произвол судьбы. Может быть, есть шанс сбежать и скрыться где-то? Начать новую жизнь. Нормальную жизнь.
«Нет», – Алиса чуть было не помотала головой. Не получится избавиться от двуликих, всего лишь сбежав от них на время.
Девушка вышла в коридор.
– Отлично. А теперь за мной, – приказным тоном сказал Мейер и пошел вперед по длинному светлому коридору.
Алиса вместе с Вадимом двинулась вслед за отцом. Она была не слишком удивлена тем, что отец уже собирал стражей вместе. Почему только он не позвал на свои собрания Вадима? Возможно, из-за какой-то ссоры, произошедшей между ними, о которой они не хотели говорить, но о которой так удачно догадалась Алиса. А возможно из-за того, что отец собирал лишь своих самых преданных соратников, а Вадим не входил в их число?
Мейер подошел к двери в конце коридора и провел магнитной стороной пропуска по электронному замку. Лампочка на двери загорелась зеленым, раздался характерный писк, и двери открылись.
– Прошу, – Константин пропустил ребят вперед и, зайдя за ними в кабинет, закрыл дверь.
На них обернулись пятеро человек, сидящих за длинным столом. Среди них были две женщины и трое мужчин.
– Всем привет, – буднично поздоровался со всеми Константин и прошел к месту во главе стола. – Ребята, присаживайтесь.
Алиса пожелала всем доброго утра и вместе с Вадимом прошла в дальний конец стола, где пустовали пять свободных мест. Присутствующие поздоровались в ответ.
– Это Вадим, страж, – представил парня Мейер, указывая на него открытой ладонью. – А это Алиса, пока что еще лишь потенциальная, – Константин указал на дочь.
Взгляды присутствующих изучали Алису с неподдельным интересом. Возможно из-за того, что она еще не была одной из них, а возможно из-за заметного сходства с Мейером.
– Ну, а это – наша боевая команда, – продолжал Константин. – Кончено, это не все. Здесь собрались лишь самые сильные стражи и наиболее опытные. Само собой, нас больше, но сегодня собирать остальных под одной крышей нет нужды. Итак, приступим. Это Мария, один из самых «старых» стражей. Она стала им лет двадцать назад и с тех пор искоренила уже огромное количество двуликих за счет своих мозгов. – Константин указал на женщину, сидящую ближе всего к нему. На вид ей было лет 35-40. Слишком худая, но с сильным характером и волей. Нос маленький, курносый. Глаза посажены широко, губы тонкие. Именно про такие волосы, которые были у Марии, Шекспир говорил в своем сонете «…И тонкой проволокой вьется прядь». Черные, но уже изрядно поседевшие. Внешне женщина не была привлекательной, но в то же время в ней было что-то такое, что притягивало к себе.
