Юн 28 лет, она чуточку старше Антона. Это уже восьмое ее космическое путешествие. Родом она из окрестностей городка Мэйцзян провинции Цзянси, китайская глубинка. Великолепные тихие холмы, быстрые реки, плодородные поля... Сколько Юн себя помнит, она всегда стремилась к звездам. И все свои усилия она, при помощи родителей, конечно, направила на получение достойного образования. Училась в одном из лучших университетов, в Гуаньчжоу, практиковалась во Французской Гвиане... И никакой личной жизни - только учеба и работа. На своем корабле они была лишь вторым астронавигатором (все же еще молода совсем), но гордится достигнутым.

Недоумение подавляет рассудок. Мало того, что неизвестно, что стряслось с ее коллегами, оставшимися в утонувшем зонде, так еще этот глуповатый европиоид... Но ведь судьба подарила напарника, с ним надо ладить. Ум - хорошо, два лучше даже при условии, что второй - недалекий.

- Хорошо. Хотя, хорошего-то немного. Какие идеи, Антон?

Он ответил не сразу. Думал: поделиться ли сокровенным. Все же решился:

- Ты знаешь легенду про рай?

- Намек понятен. - Юн широко улыбнулась. В темноте, правда, этого не было видно. Она лежали на траве, на расстоянии человеческого роста друг от друга. В Оазисе мелодично, убаюкивающее ворковали птицы, то ли скулили, то ли мурлыкали животные. Жужжали насекомые (странно, еще днем Антон не задумывался о том, что они не кусают и не пытаются пить кровь...). Слышался нежный плеск воды. - А мы типа Адам с Евой. Ты, видимо, считаешь, что библейская мифология - единственная и верная. А знаешь еврейское сказание о Лилит? А шумерские, персидские, зороастрийские предания? Человечеством придуманы и другие модели антропогенеза.

- Да знаю, читал. Но как-то ведь все это надо объяснить.

- Нет. Я договорю. Ты все хочешь объяснить и смоделировать не по фактам, а по готовым схемам.

- Но ведь этим, как ты говоришь, схемам, тысячи лет. Их что - тупые придумывали?

- Вот, в китайской мифологии много всего намешено. На архаичные верования нарастали пласты даосизма, буддизма, маоизма. Но, если продираться сквозь дебри идеологии, мои предки верили, что человек - это и есть Космос, только малый. И Космос построен как человеческое тело. Когда-то был хаос, Хунь-Тунь, не было ни Земли, не звезд, ни галактик - только бесформенные образы витали во тьме. И сразу возникли два божества. "Кай-ли" - это разделение, начало Мироздания. Сущность "Пан-чу" вдыхает - рождается ветер и дождь, выдыхает - гром и молнии. Волосы на его теле - деревья, паразиты - люди. Прародительница Нюй-вэ - получеловек-полузмея. Она вылепила людей из глины и установила брачный ритуал. Знак "инь-ян" - это существа, переплетенные хвостами змеи. Это Фу-си и Нюй-вэ. Отец Фу-си, Лей-гун, - это "громовой удар". Даже в современном Китае иероглиф "чщень" ("удар грома) - то же самое, что "забеременеть".

- Красиво... паразиты, говоришь? Проходили. Античные греки думали, что богиня всего сущего Эвренома соединялась с мировым змеем Офиомом, так и был рожден мир. Не находишь здесь связи с твоей китайской мифологией? Из мирового хаоса родились Гея-Земля, Тартар-подземный мир, Эрос-влечение. А первые люди появились после Всемирного потопа, и звали их Девнелион и Пирра. Кажется, и в Китае первые люди появились после всемирного потопа?

- Есть такое предание.

- А знаешь, что финикийцы произошли от зубов павшего дракона? У вас, кажется, дракон особо почитаем... Сказки все это, вот, что я думаю.

- Я просто хотела сказать, что библейское понимание мироздания и твоего рая - лишь один из образов. Или взять звезды. У моих предков было особенное о них представления. Они думали, что звезды - боги. Древние китайцы почитали пять звезд, "звездных дворцов": Тай-и (Великая Единица, отец всего сущего), Цинпун (Зеленый Дракон), Чжуцео (Красная Птица), Байху (Белый Тигр), Сюан-у (Темная Воинственность).  Сюан-у еще называли созвездием из семи звезд, а представляли ее черепахой, совокупляющейся со змеей. А были еще "Диша" - злые духи семидесяти двух звезд...

- Ну, и что за божество наше Светило?

- Ничего. Проехали. И не забывай, что Эдем в твоей мифологии - это состояние до познания добра и зла...

Они довольно долго сидели молча. Нарушил молчание Антон:

- А вот та яркая звезда - это что?

- Альфа Центавра.

- Ты много знаешь.

- Только о звездах. Если честно, я, наверное, утопилась бы, если бы ты не появился. Страшно одной.

- Все у нас получится. - Антон внутренне был на все сто согласен с Юн, но хотелось ее приободрить. - Прорвемся. Если не подеремся.

Теперь настал черед Юн просить о сокровенном:

- А у тебя нет чувства, что за нами кто-то...

- Наблюдает? Знаешь - нет.

Антон так и не решил, какую выбрать модель поведения. Вроде, китаянка старше его и по должности, и по возрасту, а жалко ее. Утром, почти сразу после рассвета, они вновь встретились на том же месте. Все-таки они, несмотря очевидную взаимную неприязнь, отчетливо осознавали, что необходимы хотя бы какие-то совместные действия. Практически, они держали военный совет. Что имеется: бластер, желание вернуться домой, два вполне здоровых молодых человека. Это три плюса. Остальные - минусы, и их несколько сотен. Не слишком положительный баланс. Да, кормовая база на оазисе есть. Но - зависать здесь... Не слишком радующая перспектива.

Юн властно произнесла:

- Приветствую только продуктивные идеи. Они у тебя есть?

- Конечно. Например, откопать зонд.

- Мы сможем?

- Нет.

- Тогда, в чем продуктивность?

- В том, что надо найти средства.

- Где?

- А вот, эту задачу мы как раз и должны решить.

- Логично. Будем разрабатывать план... - После паузы Юн вдруг решительно заявила: - И никакого секса!

- А я разве предлагал? - Антон произнес это с оттенком иронии.

- Оставь эти курсантские замашки! - Девушка сорвалась на фальцет.

- Ни-ког-да!