Отпустив очередной пучок, Лани вытащила еще одну ниточку, тут же завинтившуюся спиралькой вокруг наиболее слабого мелкого ящеренка. Он уже два раза падал с маминого хвоста, затормаживая всю колонну. И теперь, вымазанный в грязи и траве, упрямо цеплялся крошечными коготочками за выступы маминых чешуек. Легкое теплое касание чего-то радостного, и уже готовые разжаться лапочки крепче ухватились за толстый упругий хвост. Мимолетная улыбка коснулась губ хранительницы. Еще один узелок узора развязан. Энергия свободной волной прошлась по лесу и колонне гастов. Задела краем демонов. Вызывая прилив сил и непонятной радости у каждого, кто попал под сброс. Лес благодарно шелестнул ветвями. Ящеры немного ускорились. А Лани смогла тихо выдохнуть, разжимая онемевшие пальцы левой руки.
Тепло и спокойствие окутывало невесомым приятным покрывалом. Девушка удивленно хлопнула глазами, разглядывая находившийся внизу пейзаж, как это она не заметила, что все еще в воздухе. Поболтала в пустоте ногами. От крепких поддерживавших рук шел ощутимый жар, согревавший на прохладном ветру. Хорошо. Сложный фрагмент плетения распался под руками, и Лани расцепила зубы. Но тут же стиснула их снова, глядя на соскользнувшего с хвоста двигавшейся в конце колонны самки чешуйчатого дитенка. Вокруг него тут же засуетились еще три самочки, поднимая, слегка облизывая малыша, устраивая его поудобнее. Уголки губ девушки опустились вниз. Она зашипела от неприятных ощущений, выдергивая сразу несколько нитей и отправляя их на помощь.
Фиолетовые глаза сощурились, прошлись по снова побледневшему лицу, отметили выступивший на висках пот. Владыка прикрыл глаза, чтобы как раз увидеть разгоравшуюся искорку частично подправленной ауры. Напряженное до боли тело в его руках немного обмякло. Блондин осторожно коснулся носом спутанных прядок, втягивая не совсем приятный запах травы, пыли и гастов. Чихнул, кивком головы подозвал одного из круживших рядом демонов.
- Найдите в городе сумки побольше, чтобы мелкие влезли, - кивок в сторону медленно шагавших гастов, - И тащите сюда. В пасти перетаскивать будет проще. Иначе этот исход еще несколько часов продлится, - повелитель недовольно оглядел прошедших менее трети пути ящеров, перевел взгляд на поникшие плечи уставшей девушки, ни на мгновение не перестававшей перебирать пальцами невидимое, но очень важное что-то. Минуты слились в час, второй, третий. Узор распустился как раз в тот момент, когда первые гасты вышли на вулканическое плато. Лани осторожно кончиками пальцев потерла переставшую ныть грудь и прислушалась к себе. Все еще не веря, что боли больше нет.
А в это время на теплую вулканическую почву осторожно ступили самки. В пасти некоторых висели огромные сумки. Скорее даже мешки с наскоро, но накрепко пришитыми к ним толстыми канатами – лямками. Из этих авосек любопытно поблескивали глазенками отдохнувшие и ожившие малыши, нетерпеливо перебиравшие лапками, пока главный с двумя старейшинами обходили огромное, огороженное с одной стороны лесом, с противоположной вулканом пространство по периметру. Остальные воины стаи устроились вокруг самочек, защищая от возможной опасности. Вожак с неверием и благоговением ступал лапами по припорошенным вулканической пылью камням, всем телом ощущая идущий от них живительный жар, привлекавший и остальных членов стаи.
Наиболее пожилые уже осторожно улеглись в мягкий пепел, стараясь не слишком баламутить его. Молодые ящеры, изрядно подуставшие за переход, подбирались поближе к воспитателям, плюхались на землю, заставляя остальных чихать и недовольно оттирать пасти все тем же хвостом, подкатывались под внушавшие чувство безопасности бока взрослых и утомленно складывали морды на лапы. Непривычное ровное тепло большой рокочущей горы нагоняло сон.
Хранительница с высоты смотрела на постепенно заполнявшееся гастами огромное плато. Получив сигнал, что все в порядке, перенервничавшие и уставшие самочки укладывались в нагромождениях камней, выпуская на свободу заскучавшую мелочь. Ящерята топали лапками, чувствуя под ними непривычное, но такое приятное тепло, попытались лизать пепел, после чего долго отфыркивались, а затем отправились на покорение ближайших каменных завалов. Тут же рядом, будто бы невзначай, появился один из самцов, оглядывавший окружающую местность, ну и время от времени карабкавшуюся с веселыми посвистами вверх по валунам мелочь. «Страхует», - умилилась Лани, когда ящер ловким движением хвоста прервал движение сорвавшегося вниз крупного булыжника.
Глаза от постоянных попыток рассмотреть что-то сначала в темноте, а затем уже и в предрассветном мареве болели. Девушка поднесла руку поближе и скептически осмотрела заляпанный грязью рукав и не менее чумазую ладонь. Увы, потереть глаза таким не получится. Лани несколько раз с силой зажмурилась. Наморщила нос, аккуратно прикрыла рот ладонью, не касаясь лица, и зевнула. Спать хотелось неимоверно. Да и слабость накатывала волнами. Последние пару десятков минут шатенка держалась исключительно на адреналине и упрямстве. Но первый уже схлынул, оставалась лишь упертость. Девушка с трудом подавила очередной зевок, повернула голову и потерлась о мягкую ткань лицом, вдыхая чистый приятный запах. Глаза закрылись. Гасты на месте. Посты демонов выставлены. Нужно еще как-то разобраться с питанием. Да и потом еще провести ящеров назад в чащу. Интересно, когда это? Но питание в первую очередь. Может, лес с другой стороны? В голове мелькали картинки: огромная сумка с торчащим из нее чуть ли не на половину ящеренком, которого методично запихивала назад одна из опекунш; суровый огромный гаст, старательно прикрывавший от демонов своим боком остановившихся, выбившихся из сил самочек; сочувственно склонивший голову к плечу демон, только что поднявший выпавший из лапок мелкого хвостатого плодик и протягивавший его самцу-охраннику; серебристый Вайт верхом на морфе, за которым с посвистом неслись мелкие гасты. Причем здесь это?
Лани открыла глаза. Перед ней маячил знакомый цветочный орнамент. За задернутыми шторами шуршала, мелодично посвистывала и жужжала парковая жизнь, а яркий солнечный луч плавно скользил по нежному узору стен, ковра, покрывала, методично подбираясь к владелице комнаты. Разве можно спать, когда время уже за полдень давно перевалило? Лани погладила пушистый теплый лучик, тут же заскакавший по спальне ярким веселым зайкой. Ради девушки пятнышко даже два ушка отрастило. Видимо, уловило ассоциацию. Издалека время от времени доносился рокот. Вулкан еще не успокоился, но защита дворца действовала на полную мощность, приглушая шум. Шатенка подняла руки вверх и, растопырив пальцы, потянулась всем телом. Чтобы тут же с недовольным вздохом прекратить пытку. Ныло все кошмарно. А значит, магические поля, которые она так и не видела, все еще не пришли в норму.
Иначе бы Аорриэль ее в таком состоянии не оставил. Что ж, придется пользоваться другими методами. Лани медленно, чуть ли не со скрипом, шипя сквозь зубы, проковыляла к ванной и включила душ. Горячие струи воды нежили и согревали, сгоняя если не всю, то существенную часть боли. Шатенка натянула не слишком любимый ей, но сейчас необходимый халат цвета топленого молока и босиком прошлепала к гардеробной, на ходу заворачивая голову в пушистое полотенце. Магической сушки сегодня тоже не предвиделось. Небольшой сундучок-шкатулка стоял в углу. Достаточно было только сдвинуть в сторону несколько вешалок с платьями. Плавный поворот небольшого ключика, мелодичный тонкий, так любимый эльфами, перезвон, и Лани подняла простую гладкую темно-синюю крышку. Пальцы нерешительно замерли в воздухе, пока девушка разглядывала содержимое, внимательно вчитываясь в надписи и краткие инструкции. Давно она сюда не лазила.
Прозрачный пузырек с зеленовато-коричневатой жидкостью был рассмотрен со всех сторон. Лани еще раз прочитала написанную ею самой в свое время записку. Крышку, правда, пришлось вытаскивать зубами. Но тут было уже не до выбора. Главное, чтобы и без магии ничего не пролилось, не выдохлось. А зубы переживут. В крайнем случае, потом Аор залечит. Мягкий мятный аромат коснулся носа. Девушка довольно засопела и прижмурилась как большая кошка. Нравилась ей мята. На вкус лекарство было, конечно, не очень. Но вполне терпимо. Особенно, если запить сразу водой и закусить медовыми сотами, лежавшими в одном из отделений «аптечки» как раз на такой случай. Закрыть крышку, повернуть ключ, задвинуть все на места.
