- Они направляют лаву? Или что-то еще делают? – Лани неуверенно взглянула на лордессу.
– И лаву, и пытаются слегка подуспокоить ворчуна, и магический фон придерживают, чтобы его в клочья не разодрало, - ответ в устах демонессы звучал привычно и обыденно. Не в первый раз, видимо, отвечала. Мимо них по широким лестницам, теперь девушка поняла, зачем они вообще были нужны крылатой расе, чинно шествовали, переговариваясь, придворные. Некоторые из них поблескивая глазами, внимательно разглядывали Лани и леди Эаррол, но суровый предупреждающий вид последней удерживал от того, чтобы подойти.
Неприятное, но такое обычное поведение демонов успокоило лучше, чем слова лордессы. Девушка выдохнула. Свернувшийся внутри тревожный комок медленно рассасывался. Она с удивлением перевела взгляд на стиснутые на подоле пальцы. Пошевелила, разжала кулак. Кисть закололо мелкими иголочками. Вместе с облегчением накатила небольшая слабость. Лани тряхнула головой и посмотрела вверх. Туда уходили многочисленные ступеньки, которые постепенно, проходя через всю цветовую гамму, меняли свой цвет с золотисто-молочного на иссиня-черный. Дальний край лестницы просматривался с трудом. Шатенка озадаченно хмыкнула, представляя себе масштабы ожидавшего многих придворных путешествия, и повернула направо, за леди Эаррол. Туда, наверх, им было не нужно.
Лордесса кратко пояснила, что покои эльфийского принца располагались приблизительно на том уровне, где они сейчас и находились. Нужно было по длинному арочному проходу попасть в обширную галерею, затем анфиладой залов дойти до границы парадного крыла. Узорчатый, висевший в воздухе переход вел в эльфийскую часть. Далее располагались внутренний парк - специально выращенная для эльфов зеленая зона, жилые помещения эльфийской делегации вперемежку с тренировочными, бальными залами и уютными общими гостиными. Девушке подумалось, что зря она придворных жалела. Себя нужно было. Она подняла ногу, критически рассматривая шедевр обувной промышленности, перевела взгляд на идеально чистую поверхность пола. Слуги и магия старались.
- Леди Эаррол, простите, - лордесса, прокладывавшая путь, словно флагманский корабль, придворные расступались перед ней как мелкие суденышки, затормозила, оглядываясь на державшуюся у нее в кильватере подопечную, - Как ни неудобно это говорить, но лучше мне снять обувь. Иначе мы будем добираться еще очень долго, - Лани продемонстрировала внушительный каблук собственных туфель. Демонесса приподняла подол сапфирового платья, повертела ножкой, на которой блеснул серебром не менее внушительный каблучок-шпилька. Лани лишь печально прикусила губу и пожала плечами. Брюнетка двигалась очень изящно и быстро. Мда. А ей еще тренироваться и тренироваться.
Тем временем лордесса сделала пару шагов в сторону, нажимая на ручку ближайшей к ним двери. Просторная светлая гостиная радовала полным отсутствием любых разумных существ. Присев на ближайший кремовый пуф, Лани аккуратно расстегнула ремешки, сняла туфли и с удовольствием пошевелила пальчиками с аккуратными ноготками, покрытыми прозрачным слегка отливавшим перламутром лаком. Оглядела несколько кофейного цвета диванов с брошенными на них разноцветными яркими подушками. Наморщила лоб.
- Нельзя же их нести просто в руках, - шатенка подняла руку и покачала туфлями, которые все также держала за ремешки, - И так регулярно в местных сводках сплетников лидирую.
Внимательный взгляд темно-синих глаз обшарил помещение еще раз. Демонесса подошла к окну и подняла руку, крепко схватила тонкую полупрозрачную ткань. Лани прижала руку к губам и прикусила костяшку. Сейчас что-то будет. Но леди вдруг отпустила штору, развернулась и, улыбнувшись девушке, вышла в коридор: - Сейчас вернусь. Я рядом.
И действительно. Лани только и успела, что пересесть на диван и устроить изрядно подуставшую спину среди мягких подушек, как демонесса вернулась назад в сопровождении неизвестно где выловленного слуги. Которому и было велено доставить обувь леди Тао в ее апартаменты. Глядя на вытянувшееся лицо демона, девушка хмыкнула. Не очень то ему хотелось прислуживать человечке. Но деваться некуда. Госпожа Эаррол шутить не будет. Женщина невозмутимо рассматривала прекрасно выполненный, выделявшийся на фоне платья маникюр насыщенного винного цвета. Аккуратные заточенные ногти могли удлиниться в любой момент, но пока леди выжидала. Мужчина в изумрудной ливрее несколько мгновений оценивал профессионально выполненное окрашивание ногтей лордессы, после чего сглотнул и склонился в поклоне: - Рад буду услужить.
В голосе, на удивление, не было ни тени презрения, только безнадежная какая-то усталость….
- Подождите, - Лани передала туфли, со вздохом вставая с мягких подушек, - Можете не торопиться. Главное, чтобы они, - кивок на опускаемую в извлеченный откуда-то слугой мягкий плотный мешок - сумку серебристую пару, - вообще вернулись на место. Не обязательно сегодня.
Более глубокий поклон и явное облегчение в глазах демона чуть не заставили девушку рассмеяться. Кажется, у нее начинается психологическая деформация. Искать и находить везде презрение чревато. А причина вот она, на поверхности. Слуге, равно как и прочим, просто не хотелось без порталов тащиться куда-то. Лани была уверена, что в отсутствие стабильно работавшей магии у прислуги во дворце работы прибавилось в разы. Демон еще раз поклонился и открыл дверь, пропуская дам вперед.
– Думаю, что разницу никто не заметит…, - задумчиво прокомментировала потерю десятка с лишним сантиметров шатенка. Лордесса кивнула, ухватила подопечную за руку и резко дернула на себя, пропуская озабоченно несшегося куда-то придворного в переливавшемся драгоценными камнями вечернем костюме. Мужчина добежал до балкона и вспрыгнул на парапет, выпрастывая огромные серые крылья, тут же унесшие его в ало-черную ночь.
– А вот это мне уже совсем не нравится, - леди Эаррол прибавила скорость, держась при этом поближе к стене, провожая серьезным взглядом пробегавших мимо демонов, использовавших любое окно или балкон, чтобы расправить крылья и скрыться в ночном полумраке.
- А что происходит? - слегка запыхавшаяся от навязанного темпа Лани, пользуясь очередной передышкой у стеночки, приложила руку к груди, пытаясь отдышаться. Разноцветные глаза вопросительно смотрели на брюнетку.
- Если я не ошибаюсь в признаках, то гасты начали прорыв, - скрипнула клычками при виде торопливо взмывавших один за другим в небо придворных, лордесса, - И я не ошибаюсь, - добавила она, вместе с подопечной следя за вооруженной группой крылатых демонов, спешно летевших в ночном мареве в сторону леса. На лбу демонессы появилась вертикальная складочка, а синие глаза смотрели встревоженно и очень серьезно.
- Леди Эаррол, это опасно? – тонкие пальчики с прозрачным маникюром потеребили кружевной рукав женщины. Разноцветные глаза пытливо вглядывались в прекрасное яркое лицо. Лордесса провела рукой по лбу, разглаживая складочку и мягко улыбнулась: - Ничего не происходит такого, чего бы уже не случалось. Чудовища темного леса, будто им кто подсказывает, идут на прорыв в город. А магия сбоит из-за вулкана. Поэтому будет довольно сложно их остановить. Но такое происходит не в первый раз, так что все действия отработаны. Пусть гвардия занимается своим делом, а мы все-таки доберемся до эльфийского крыла.
Кивнув, Лани подобрала белоснежный шлейф и поспешила за демонессой, не спуская глаз с напряженной прямой спины и перебиравшей нежную ткань платья руки с ярким маникюром. Демонесса еще немного увеличила темп, так что девушка порадовалась, что была босиком. Приходилось практически бежать. Она молча, старательно контролируя дыхание, следовала за проводницей, закусывая время от времени по привычке губу и откидывая в сторону выпавшие из прически на лицо пряди.
Встречные лорды и лордессы не обращали на них никакого внимания. С одной стороны, радовало, так как подол платья не мог качественно скрыть отсутствие одного из элементов наряда, с другой же… Серьезные, хмурые, озабоченные лица начинали сливаться в сплошную тревожащую массу. Внезапно появившиеся прямо перед лицом знакомые двери, остановили, заставили встряхнуться и вернуться к реальности. Отошедшая немного в сторону лордесса ответила на вежливый реверанс девушки. Но предложение: зайти и освежиться, отклонила. Леди проследила, как шатенка скрывается в покоях, а затем смазанным быстрым движением оказалась на открытом балконе и расправила сапфировые с черной бахромой крылья.
