– А ты здесь какими-судьбами? Вроде же завтра должна была приехать…. Однако это потом, - блондин стряхнул с рукава несуществующую пылинку, дернул ухом, - так…, думали сделать немного по-другому, но теперь будет неправильно, если ты не придешь. Ведь все равно узнают, что ты была во дворце, - Аорриэль наклонился, рассматривая дремавшую в камине саламандру, затем с улыбкой подал девушке руку. Ухватившись, та со вздохом поднялась, придерживая подол платья, чтобы не угодить в позабытую на полу посуду.
- И в обязательном порядке надо быть при полном параде, - Лани наморщила нос и несколько секунд посопела, выражая недовольство этим несовершенным миром, с трудом подавила зевок и потерла глаза, - сейчас пойду, оденусь. Посоветуешь?
- Жалко, что черное нельзя, - девушка еще несколько секунд разглядывала довольно пышное платье с темным кружевным верхом, и дымчатым серым низом, поверх которого стекали угольные складки полупрозрачной ткани верхнего слоя. Она повернулась к выбравшему два наряда и теперь придирчиво их рассматривавшему эльфу, - Но почему обязательно белое? И вот в этом, – Лани категорично указала на правое платье, точнее на вызывавшую стойкую ассоциацию с пеной на бурных волнах пышную юбку этого наряда, - танцевать будет затруднительно, да и вообще, может быть, возьмем нечто менее … провокационное?
На балу, среди предпочитавших сочные яркие краски придворных демонов, Лани передернуло…, она в белом будет выделяться … очень. Подобного внимания категорически не хотелось. Но обижать эльфа также желания не было. Девушка взяла в руки второй наряд. В принципе, не слишком страшно. Струящийся белый подол позволял хорошо двигаться и не противоречил задумке Аора, а малахитового цвета верх, с белоснежной вышивкой по вырезу, оставлял хоть какое-то подобие компромисса.
Но мужчина отрицательно покачал головой, вытащил выбранное им же самим! платье из рук и повесил назад на вешалку, искоса наблюдая за тем, как темнеют и становятся настороженно-внимательными разноцветные глаза. Эльф отказывал нечасто. Лорд примиряюще чмокнул каштановую макушку: – Я хотел бы видеть тебя в любой точке зала, чтобы в случае чего прийти на помощь, - сдался, наконец, блондин. И тут же оба подпрыгнули от раздавшегося за открытым окном непривычного грохота и шипения.
– Что-то наш ворчун расшалился…. Предполагаешь, что меня попытаются заклевать? Что ж, следовало ожидать, - меланхолично произнесла шатенка, снова перебирая белоснежные наряды, - Вот, кажется, нашла. В этом меня точно никто не обойдет вниманием, - Лани, заранее предвидя реакцию, поскрипела зубами, скорчила страшную рожицу, похлопала ресницами и повернулась к прислушивавшемуся к тому, что творилось за окном эльфу. Однако тишину ночи больше ничто не нарушало, кроме возобновившегося щебетания птиц, говорившего лесному жителю, что ничего катастрофического не случилось. Мужчина взглянул на выбранный Лани наряд.
Белоснежное, полностью кружевное платье с тонкой серебристой вязью узора отличалось отсутствием привычного декольте, заканчиваясь практически у шеи. Без рукавов. Подол спереди был немного завышен, сзади наличествовал скромный, не затруднявший движения шлейф. Слов у Аорриэля не осталось. В этом строгом снежном великолепии его малышка будет неотразима. Нужно только добавить серебристых украшений в волосы и на шею. На шею побольше, чтобы компенсировать кажущуюся простоту лифа. И да. Сапфиры. Темные, насыщенные.
- Еще и туфли нужно подобрать. И каблук повыше. Чувствую, сдохну я сегодня, - констатировала тем временем шатенка, разворачиваясь в ту часть гардеробной, где находились многочисленные отделы с обувью.
- Выбери что-нибудь с темно-синим элементом. Я пока украшения поперебираю, - Аор коснулся губами сморщившегося носика и направился на выход. Лани уловила лишь «демонов … напрягу… отдуваться». Пожала плечами и пошла между рядов.
Эльф же тем временем ввел в курс дела всех заинтересованных лиц, свалил на них же подбор драгоценностей, благо сокровищница императорского дворца, несомненно, могла обеспечить огромное количество вариантов, и намного роскошнее тех, что он привез с собой. Доставленный порталом комплект драгоценностей подтвердил данное предположение. Принц покрутил в руках браслеты, качая головой. Неизвестные умельцы за столь короткий срок умудрились еще и подготовить место для постоянно носимых девушкой кристаллов. Конечно, накопители можно было бы спрятать под юбку, как Лани периодически и делала, но, как говорится, мелочь, а приятно.
В бальной зале девушка появилась одна. Рядом с ней не было привычной фигуры оберегавшего и опекавшего ее эльфа. Это, да плюс еще и наряд человечки заставили бальную залу погрузиться на несколько мгновений в тишину, быстро сменившуюся многочисленными шепотками. Однако первые же любопытствующие, решившие узнать, что происходит, из первых рук, были вынуждены отступить перед лицом двух невысоких демонов из личной охраны императора. Затянутые в роскошные костюмы мужчины ненавязчиво, но плотно перекрывали все подходы к снежной красавице, пропустив лишь лорда и лордессу Эаррол.
Улыбаясь так, что были прекрасно видны острые белоснежные клычки, лордесса перечисляла очередные разрушения, случившиеся в доме по вине мелкого тайфуна имена Лассиринаис. Жертвами стали два куста в оранжерее, один древний кактус, тут, правда, обида была взаимная. Демоненку пришлось вытаскивать колючки из носа и ладошек. Именно так он умудрился обняться с колючим гигантом, росшим в переходе из гостевого крыла в домашнее. К этому добавились пара-тройка ваз. Демонесса лишь махнула рукой и пояснила, что давно уже перестала считать разбитую посуду. Дескать, дело бесперспективное, только нервы тратить. А вот сабры появление младшего господина под потолком кошатни с последующим плюханьем вниз, сопровождавшимся оглушительным воплем, не оценили. Вожак прайда подхватил малого за шкварник и выдворил из помещения. Еще и лапой придал ускорения.
Теперь Ласу доступ в сабрятню был заказан. Животные его не пускали, встречая на пороге предупреждающим рыком. Подношения не помогали. Оставалось только учиться, учиться и еще раз учиться. Обладавшие магическим зрением сабры превосходно видели степень контроля энергиями. Так что попасть к ним демоненок сможет только, когда сочтут, что он безопасен.
Лани прикрывала рот ладонью, тихо смеялась, позвякивая браслетами, на которые незаметно, но оттого не менее внимательно, косилась чета демонов. Этот запоминающийся витой узор и чистые камни занимательной огранки сложно было забыть или перепутать. Но вслух ни лорд, ни лордесса говорить ничего не стали. В дымчатых туманных глазах брюнета мелькали веселые искорки любопытства, когда он интересовался, будет ли поставлено на поток производство мыльных пузырей, и где можно достать их сейчас.
Леди Эаррол прикрыла широкую улыбку алым веером, сквозь верхние концы пушистых перьев которого лукаво блестели сапфировые глаза. Оказалось, что замечательный сын поделился с папой своей игрушкой. И в результате их совместных действий даже зачарованного магией флакона хватило ненадолго. Забава пришлась по душе обоим. Сдав без зазрения совести любимых мужчин, брюнетка вздохнула, повела веером из стороны в сторону и призналась, что в доме с мыльными пузырями было довольно скользко, но намного более безопасно, чем в доме с резвящимся и не знающим, чем себя еще занять, Ласом без мыльных пузырей. Приподнявшись на цыпочки, Лани прямо в два любопытных уха, для этого семейной паре пришлось наклониться, тихонечко, шепотом, прошептала рецепт волшебной смеси. Несколько секунд ошеломленного молчания. Лордесса всхлипнула и прикрылась снова веером, давя смех. А брюнет не выдержал, похлопал девушку по руке, довольно аккуратно, и расхохотался.
Пообещал собственноручно готовить секретную чудо-смесь, назвал эльфа «жуком умным» и отвесил глубокий церемонный поклон кому-то за спиной шатенки, с огромными глазами наблюдавшей за опускавшейся в глубоком реверансе демонессой. Лани медленно развернулась, подбирая кружевной шлейф, чтобы не запнуться. Фиолетовые глаза владыки смотрели спокойно. Он аккуратно подхватил под руку начавшую движение в реверанс девушку. Уголки губ поднялись в улыбке, вторая рука протянулась вперед, ладонью вверх. Приглашение на танец.
