– Аор, он в праве. Я, действительно, очень виновата, - Лани выбралась из глубины кресла, уселась на краешек, складывая нервно сжатые руки на коленях, и приступила к повторному рассказу.

Эльф, слушавший пересказ событий во второй раз, снова хмурился и переживал. А вот демон, наоборот, по мере продолжения рассказа, все больше и больше расслаблялся. А после передачи слов демонессы про род и благодарность и вовсе откинулся на спинку кресла, с удовольствием делая глоток из появившегося из ниоткуда бокала с золотистым напитком, тут же предложенного отрицательно качнувшему головой эльфу.

- Аор, на самом деле все не так критично, - выдал брюнет, когда уставшая от столь длительного выступления девушка замолчала, с радостью хватаясь за очередную чашку с чаем. В горле першило и скребло. Тем временем демон пояснял, в большей части эльфу, но и виновнице переполоха в том числе: - Ситуация неприятная, но терпимая. Леди Иррэо не будет распространяться о случившемся, просто потому, что она произнесла магическую клятву первого уровня, связывая себя специально.

Глядя на увеличившиеся глаза девушки, Горас продолжил: - Леди и не могла предположить, что о подобном Вам не известно. Для нее такая клятва означает, что в случае ее нарушения, пострадает то, ради чего Вы, дорогая, и пошли на раскрытие собственных талантов. Нам остается только догадываться, что же именно Вы и лордесса сочли настолько важным.

Слегка успокоенный эльф хмыкнул, а Лани предсказуемо покраснела. Все верно, во время рассказа она ограничилась лишь кратким: «леди поссорилась с герцогом, а потом ей стало так плохо, что пришлось помочь. И кроме меня вряд ли кто бы еще смог», но дополнять свою историю подробностями не спешила.

Брюнет переглянулся со эльфийским лордом, привстал и потрепал каштановые прядки: – В целом, пока ничего страшного не произошло. Но, Лани, ты должна понимать, что рано или поздно либо будут нежелательные свидетели, либо…. Либо тебе может просто не повезти. Поэтому я настоятельно рекомендую рассказать, если не все, то большую часть императору. Так что подумай, когда будешь готова к этому разговору. Я поддержу. И поверь, лучше, если он узнает об этом от нас, чем от других.

Лани кивнула головой и вздохнула. От того, как будет преподнесена информация, зависит очень многое. С этим она была согласна. Но как же не хотелось общаться с владыкой. Очень пугающим и настораживающим.

- И еще, Лани, - разноцветные глаза внимательно посмотрели на наследного принца, - будет лучше, если ты не будешь вмешиваться в эту историю дальше, - лорд Горас был очень серьезен, - чем ближе к таким людям как леди Иррэо и герцог Келас, тем больше ты на виду. И это опасно.

Легкий кивок подтвердил, что все было услышано, но на лице шатенки читался вопрос, который она и поспешила озвучить: - Но навестить мне ее все равно придется, так?

- К сожалению, отказ будет воспринят не слишком хорошо, тем более что о приглашении уже знают многие. Оно ведь доставлялось обычной службой клана, - Горас переглянулся с Аором, - хорошо, что ты оговорила присутствие Аорриэля. И, Лани, - брюнет встал, собираясь уйти к себе, чтобы подготовиться к ужину и последующему балу, - подумай, рассказать нужно как можно быстрее.

Девушка несколько секунд смотрела на то место, где тихо истаял портал. Наворотила она дел. Нечего говорить.

- Не слишком рефлексируй, дорогая, - прервал ее мрачные размышления спокойный голос блондина, - что произошло, то уже не изменить. Да и опыт общения с тобой мне подсказывает, что случись такое снова, ты бы не поступила по-другому.

- Просто не смогла бы, Аор, поверь мне. Я просто не имею такого права, - в разноцветных глазах вспыхивали и гасли золотистые и серебряные искры, а в голосе была абсолютная уверенность, – Это часто мешает, иногда огорчает, я не всегда готова к последствиям, но… хочу, чтобы ты знал: чтобы ни случилось, к чему бы ни привели мои действия, тебя я смогу защитить.

- Вообще-то, такое пристало говорить уверенным и магически одаренным эльфийским принцам, тебе не кажется? – Аорриэль осторожно чмокнул сморщившийся носик и осторожно погладил по щеке: - Разберемся. И насчет императора, долго не тяни. Мне эта идея тоже не слишком нравится, но второй вариант, с этими свидетелями и прочим, выглядит еще менее презентабельно.

И снова легкий кивок согласия. Принц протянул руку, Лани, уцепившись за нее, выбралась из кресла, легко чмокнула эльфа в щеку и побежала к себе, переодеваться. Говорить пока больше было не о чем. На пороге ее остановил голос Аора: - Лани, а к леди Иррэо ты когда собираешься?

- А когда будет прилично? – она внимательно посмотрела на размышлявшего эльфа.

- Думаю, послезавтра будет самое оно.

-Тогда так и договорюсь. У нас же там ничего экстремального нет?

Эльф отрицательно мотнул головой и скрылся за дверями своих комнат.

Ужин и бал не принесли ничего нового, как и весь последующий день, практически полностью посвященный библиотеке, а точнее двум увесистым талмудам из нее. И еще двум. А затем трем. К сожалению, нужной информации в них было откровенно мало. Читалось все на удивление интересно, Лани даже местами забывалась, полностью погружаясь в немного пугающий мир древнего леса и поражаясь той странной жажде знаний, которая толкала ученых на исследования этого не слишком приятного и небезопасного мира. Потом вспоминала о цели и возвращалась к просмотру книг, но, увы, искомое не находилось.

Хотелось плеваться и ругаться, но Лани скрипела зубами и снова отправлялась к стойке бессменного библиотекаря. Если к остальным посетителям тот подлетал сам, то человечке приходилось топать к нему ножками, а там уж демон хоть и шипел сквозь зубы, и смотрел зло, но под пристальным взглядом хранителя дальше этого и отстраненного ледяного выражения на породистой морде не заходил. Исчезал в недрах своего царства, чтобы на оккупированном девушкой столике через некоторое, значительно более длительное по сравнению с обслуживанием других, время появилась очередная партия книг.

Но и в этих, как и в предыдущих, особо полезных сведений не содержалось. Лани злилась, но упорно страница за страницей пролистывала древние и современные монографии. Она и про обед забыла бы, но в отличие от закопавшегося в свои деловые бумаги с головой высокородного лорда, его темноглазый слуга четко придерживался расписания, так что умудрился выудить своего хозяина из кабинета, а Лани из библиотеки, и даже накормить их. После чего сытые и слегка менее сердитые трудоголики убрели на свои рабочие места.

Откуда их снова пришлось выковыривать перед ужином. Всю ночь перед глазами дремавшей Лани проносились складывавшиеся в немыслимые узоры и длинные бесконечные спирали буквы. Этот хаос мог бы довести до ручки любого, но …. Он не давал ни единого шанса другим кошмарам, разрывая своими лентами темные, начинавшие просачиваться в сны липкие туманные струи. Так что в утром девушка с удовольствием констатировала, что у нее получилось даже выспаться. Почти. Но по сравнению с обычной ситуацией, ночь прошла просто отлично.

Легкий завтрак в компании сонного эльфа, вот за кем всю ночь несмотря на наличие в той же постели успокаивающе-согревающего фактора неисполненные договора гонялись, и того самого брюнетистого фактора был спокойным и неспешным. Плавное течение утра было нарушено только заглянувшей на привлекательный запах новой заварки саламандрой.

После упорного пыхтения и возмущенного шипения, вкупе с огромными просящими глазками, попрошайке капнули на блюдце и даже выложили часть заварки, которая была обнюхана, облизана и даже слегка пожевана. Вкус чешуйчатую не впечатлил. Недовольная ящерка утопала в камин, предварительно выклянчив в качестве бонуса за разочарование многолепестковый цветок из белкового крема с сердцевиной из сочной алой ягодки. Поделившаяся угощением Лани с интересом наблюдала за двигавшейся к камину тушкой с перемазанной в креме мордахой, тут же облизанной менее наглыми, остававшимися в пламени товарками.