- Я запомню, сержант, - лежащий на матрасе человек кивнул головой. Изобразив на лице деловитое сомнение, он добавил: - Постараюсь убедить своего Эго, что твоё дерзкое поведение продиктовано исключительно служебным рвением, и поэтому не может быть оскорбительным для симбиота.

      Сержант молча ловил каждое слово землянина, и тот решил, что пришло время закрепить столь неожиданный успех:

      - Мне нужно немного времени, чтобы привести себя в порядок, всё-таки встреча с представителем местной власти... - пленник встал, и дружелюбно добавил: - Если тебя не затруднит, подожди за дверью!

      Нарг попятился к выходу, и негромко попросил:

      - Только недолго, капитан ждать не любит.

      Посетитель вышел, а Леон, с улыбкой на лице, подумал:

      "Первая победа на вражеской территории... Интересно, чем закончится разговор с капитаном?"

      Вопреки корабельному уставу пленный землянин убедил сержанта идти впереди и показывать дорогу. Тот опять растерялся, ненадолго задумался, но спорить не стал. Вытащив из кобуры лучевик, он изобразил приглашающий жест и направился вперёд по коридору. Наблюдая за неуверенными движениями конвоира, так неожиданно ставшего обычным проводником, Командор предположил, что сержант вероятно о чём-то задумался и плохо реагирует на окружающую действительность. Метров через тридцать подозрения землянина подтвердились - Огани запнулся о лежащий на полу электрический кабель, и едва удержался на ногах, выпустив из рук лучевик. Быстро подобрав оружие, сержант спрятал его в кобуру, и с ненавистью посмотрел на пленника.

      Решив, что сложилась удачная ситуация для того, чтобы подлить масла в огонь, землянин с сомнением в голосе произнёс:

      - Этого я и опасался... Он начал мстить...

      - Кто? - спросил сержант, стараясь выглядеть невозмутимо.

      - А ты сам не понял, идиот?! - прикрикнул Леон на конвоира. Затем, сделав вид, что взял свои эмоции под контроль, он обречённым тоном произнёс: - Боюсь, что козни тебе строит мой Эго, которого ты нечаянно разозлил.

      Оставшуюся часть пути шли молча. Огани больше не проронил ни слова, и теперь внимательно смотрел себе под ноги. Остановившись у двери с табличкой и непонятными письменами на ней, сержант нажал кнопку в углублении на стене, отошёл в сторону и принял караульную стойку, положив ладонь на кобуру. Леон сообразил, что такое поведение сержанту предписывает корабельный Устав. Сейчас он расслабился, с трепетом ожидая, когда дверь откроется и он, наконец, узнает, верна ли его догадка на счёт "главаря"? Спустя две минуты дверь плавно скользнула в сторону. Командор вопросительно посмотрел на Огани и тот кивнул, давая понять, что теперь пленник должен войти в каюту капитана один, без сопровождения.

      Сделав шаг через порог, землянин даже не удивился, увидев перед собой того самого "главаря", который столь грубо с ним общался на песчаной планете. В просторном, но скромно обставленном помещении в высоком кресле сидел капитан. У стены, справа от него стоял большой стол, а слева... открытый ящик аварийного комплекта. Леон сделал удивлённое лицо, и хотел уже сказать что-нибудь дерзкое и истеричное, но! Будто бы из воздуха в руке капитана возник приличного размера лучевик с коротким шестигранным стволом. Именно по этой причине слова землянина затерялись где-то в пространстве между мозгом и горлом.

      - Медленно подними левую руку, - как и в прошлый раз, неприятным и чуть сиплым голосом, будто болит горло, произнёс капитан.

      Леон, выражая крайнюю степень удивления на лице, приподнял руку.

      - Теперь так же медленно сними браслет. Только без глупостей! - капитан поводил лучевиком из стороны в сторону, как бы намекая на последствия. Затем указал на стол: - Положи и вернись обратно!

      Землянин выполнил всё в точности, и спросил:

      - Теперь всё?

      - Нет! Сейчас я задам вопрос и ты мне на него ответишь честно и кратко! - продолжил капитан с неприятной ухмылкой на лице. Затем, он наклонил немного вперёд свой лысый череп и, сузив глаза так, что взгляд его стал угрожающим, добавил: - Предупреждаю заранее - я знаю правильный ответ! Если твой не совпадёт с моим - стреляю!

      Изобразив на лице растерянность, землянин пожал плечами:

      - Постараюсь...

      Выдержав паузу, капитан поднял оружие чуть выше - так, чтобы на конце лучевика, в шестигранном зеркале размером с большую монету, отразился лоб землянина. Сразу вслед за этим он спросил:

      - Ты шпион империи?

      - Нет! - коротко ответил пленник и закрыл глаза, ожидая, что именно сейчас его мозг расплавится и стечёт на пол капитанской каюты. Спустя мгновение он ощутил кожей лица обжигающую волну, прошедшую буквально в паре миллиметров от своего виска, и услышал неприятное шипение пластика позади себя. Предательский холодок пробежался по спине землянина, а на лбу выступила испарина, готовая тут же сформироваться в капельки пота. Явно ощущая свою беспомощность перед вооружённым наргом, человек сосчитал до десяти и медленно открыл глаза. На лице капитана он увидел кривую усмешку, которая уже через мгновение сменилась знакомой гримасой. Выждав пару секунд, "главарь" произнёс всё тем же неприятным голосом:

      - Первая попытка не засчитывается! Попробуем ещё раз!

      - Остановитесь! - вскрикнул землянин, выставляя вперёд руку, будто бы она могла остановить удар лучевика. - Для того чтобы убить человека, совсем необязательно устраивать варварские игры. Давайте спокойно поговорим как разумные существа, а уж потом вы вправе утолить свою кровожадность любым доступным образом, - человек кивнул на серое пятно позади себя, - только без порчи корабельного имущества.

      Услышав предложение пленника, капитан ненадолго задумался. Затем засунул лучевик в кобуру на бедре и свирепое выражение его лица плавно сменилось более дружелюбным. Указав рукой на свободное кресло поодаль от себя, нарг жестом предложил землянину сесть.