- Простите, - произнёс штабс-капитан, изображая на лице смущение, - мне нужно срочно удалиться.
- Так скоро? - с разочарованием в голосе произнёс пленник.
- Не переживайте, э-э...
- К чему формальности? - Леон с удовольствием произнёс фразу, которая давно вертелась на языке и не давала покоя. - Сейчас я обычный пленник, поэтому вполне уместно забыть про титулы и называть меня... просто Лео!
После этих слов лицо штабс-капитана приняло более естественное выражение, и с едва заметной улыбкой он произнёс:
- Да, конечно же, э-э... Лео. Сейчас мы находимся на боевом крейсере, но я надеюсь, что и здесь смогу организовать достаточно комфортные условия вашего пребывания. Подозреваю, как вы проголодались, находясь в непривычной обстановке, поэтому мне необходимо удалиться...
Штабс-капитан вышел, дверь снова клацнула, приняв запертое положение, а землянин опять остался в одиночестве. В его голове мелькнула мысль:
"Странные они какие-то... Приходят и уходят, а на красивые разговоры ни у кого времени нет! Обидно..."
С момента ухода последнего посетителя прошло не менее часа, и пленник загрустил:
"Как там мой БК? - подумал он. - Здесь так скучно и одиноко. Только неисправный бортовой компьютер может меня развеселить. Эти военные - унылые люди. Наверное потому что война - не такое весёлое занятие, как казалось раньше. Только ради Великой Любви можно стерпеть все лишения и трудности. Стать настоящим Героем непросто, но это возможно! Жди меня Лола, и я вернусь!"
Воспоминания о девушке, ради которой он оказался так далеко от Земли, немного развеяли скуку, и Леон обрёл душевное спокойствие. Если бы не ворчание желудка, сигнализирующее о приближении голода, землянин чувствовал бы сейчас себя вполне счастливым. От крепнущего желания перекусить, физический дискомфорт нарастал, что влекло за собой изменение настроения, и далеко не в лучшую сторону. Не в силах сидеть, землянин встал и начал ходить по розовой комнате в надежде, что так удастся обмануть собственный организм. В тот момент, когда дверь открылась, и на пороге возник бравый Генерал, пленник находился в отвратительном состоянии, и его гнев вылился на ничего не подозревающего майора Дикса:
- Почему так долго?! У меня скоро кишки скрутит от голода!
Нужно сказать, что офицер корабельной Службы Безопасности уже получил выговор от штабс-капитана за самоуправство, и его желание скрутить не только кишки, но и шею пленному наргу усилилось во много раз. Понимая, что от разжалования его отделяет только один неверный шаг, майор призвал всю свою выдержку и изобразил на грубом массивном лице улыбку, которую кроме как зловещей назвать было трудно. С бесцветной интонацией, он невнятно произнёс:
- Господин Лео, мне приказано вас проводить в апартаменты...
Нарастание урчания в желудке не позволило землянину оценить реальное эмоциональное состояние посетителя, тем более, всецело занятый своими физическими страданиями, он расслышал только последнее слово. К сожалению, оно оказалось незнакомым, поэтому землянин хмуро переспросил:
- Что-что?!
Преодолевая своё отвращение к пленнику, майор понял, что отделаться только половиной фразы, которую ему поручил произнести контрразведчик, вряд ли удастся. Тон, с которым Крэпс отдал приказ, не оставлял Диксу права выбора. Он внутренне подтянулся, и громким голосом, чеканя слова, сказал:
- Господин Лео! Командование Имперских Космических Сил предлагает вам сменить место пребывания на апартаменты, достойные вашего Титула! Из иллюминатора каюты для особых гостей открывается вид на ваше родное созвездие Тум - родину всех наргов!
Такой речи от Генерала землянин не ожидал, и даже его желудок вдруг перестал подавать признаки беспокойства. Восторженно посмотрев на посетителя, от избытка чувств Леон ударил майора ладонью по плечу, и произнёс:
- Пошли быстрее, Генерал! Мне не терпится посмотреть на созвездие Тум!
На этот раз пленник шёл за майором, а сзади их сопровождала пара обычных солдат без оружия, которые представляли скорее почётный эскорт, нежели конвой. Встречные военные отдавали честь Диксу, прикладывая правую руку к своей груди. В ответ на приветствие, офицер делал похожий жест, но как-то вяло, вполне соответствующий его нерадостной физиономии. На этот раз узкая кабина лифта с четырьмя жёлтыми лампочками по углам вознесла процессию на самый верхний ярус Головного Крейсера Его Величества, где и находились апартаменты для особых гостей.
Землянин всю дорогу внимательно смотрел по сторонам, отмечая грандиозные размеры космического корабля, на который его забросила сама Судьба. Наконец, мягкая дорожка с витиеватым орнаментом привела четвёрку путников к большой двустворчатой двери, которая, к удивлению землянина, сама открываться не пожелала. Майор Дикс взявшись своими массивными ручищами за два блестящих шара, потянул за них, и в открывшемся проёме землянин увидел настоящее звёздное небо. В огромной комнате потолка не оказалось - вместо него пространство обширного помещения прикрывал прозрачный колпак, который создавал ощущение пребывания в открытом космосе. Солдаты почему-то остались снаружи. Немой вопрос землянина, кивнувшего на обиженный таким образом эскорт, майор воспринял совсем не так, как следовало. Он недовольным голосом ответил:
- Учитывая ваше высокое положение в иерархии Наргиана, наличие почётного караула - вынужденная мера. Исключительно с целью безопасности! Сами понимаете, перемирие может закончиться в любой момент.
С этими словами он удалился, осторожно прикрыв за собой дверь. Землянин осмотрелся, и посреди огромной комнаты увидел мягкий диван перед стеклянным столом, с расставленными на нём предметами, напоминающими посуду.
"Наконец-то, - он улыбнулся своей догадке. - Еда!"
Особо не разбирая, что ест, полезно ли это для желудка землянина, или наоборот, является сильнейшим ядом, способным в одно мгновение испепелить и превратить в прах, он попробовал всё, что более или менее по внешности напоминало привычную еду. Особенно землянину понравился фрукт размером с кулак, по форме и вкусу схожий с персиком, но не такой сочный, как ожидалось. В результате его поглощения, в какой-то момент во рту образовалась сухость. Рефлекторно потянувшись к графину с красной жидкостью, землянин решил, что для запивания образовавшейся во рту сладкой массы она вполне сгодится. Напиток ярко-рубинового цвета был тут же перелит в стоящий рядом металлический стакан. Утолив жажду, он понял, что выпил совсем не сок, а очень сладкое вино.
