– Удобно? – спросил Борис Ефимович, подойдя ближе. – Что ж, давайте руку.

Роман протянул руку, и Борис Ефимович застегнул на ней МАТЕРИАЛИЗАТОР. Затем он выставил время на таймере и защёлкнул крышку.

– Я поставил таймер на две недели, надеюсь, что этого хватит, – сказал он Роману. – Если захотите вернуться раньше, то я объяснял, как это сделать вручную.

Затем он начал подключать к его телу датчики на присосках, а потом надел на него кислородную маску. Закончив все приготовления, он посмотрел на Романа и сказал:

– Теперь я введу Вас в состояние сна и начну процесс перемещения в прошлое. Удачи!

Борис Ефимович закрыл крышку, сквозь стекло улыбнулся, помахал рукой и начал нажимать на какие-то кнопки на компьютере.

Роман почувствовал еле уловимое движение воздуха. Похоже, что капсула наполнялась каким-то газом. Затем его глаза стали закрываться, и вскоре он провалился в глубокий сон.

Было странное ощущение. Как будто едешь в вагоне метро и смотришь в окно на тёмную стену туннеля. С одной стороны, там, кроме темноты, вроде бы ничего не было видно. Но, с другой стороны, какое-то мелькание перед глазами всё-таки улавливалось. Не понятно, сколько времени это уже длилось, и сколько ещё продлится. Просто было ожидание чего-то неизведанного, и никаких больше мыслей в голове.

Но вот промелькнул свет, потом ещё, и ещё, и через мгновение поезд выехал на залитую светом станцию. Но через некоторое время Роман понял, что никакой это был не поезд, и никакая не станция. Сознание постепенно возвращалось к нему, и вскоре стало понятно, что он оказался на оживлённой площади в ясный солнечный день.

Вокруг суетились люди, мимо Романа прошла лошадь, которая тянула за собой телегу, и внезапно он почувствовал знакомый с детства запах. Эту смесь конского пота и навоза ни с чем нельзя было перепутать. «Я различаю запахи», – вдруг подумал он, и вспомнил, что у него есть всего две минуты на то, чтобы найти укромное место, скрытое от посторонних глаз. Скоро его тело материализуется, и это может шокировать окружающих. По крайней мере, именно так говорил ему Борис Ефимович.

Роман быстро посмотрел по сторонам, увидел неподалёку небольшую улицу, на которой можно было скрыться с площади, и побежал в ту сторону. Он уже чувствовал сильное покалывание в руках и ногах. Казалось, что он их отсидел или отлежал, и теперь ощущения вновь возвращались к ним. Времени почти не оставалось, нужно было торопиться.

Но на этой улице всё равно были люди, хоть и не так много, как на площади. Роман бежал вперёд, пытаясь сообразить, куда бы ему ото всех спрятаться. И тут он увидел боковое ответвление с улицы. Недолго думая, он повернул туда и понял, что оказался именно в том месте, которое он и искал. Это был небольшой тупик между двумя зданиями, в котором была всего лишь одна закрытая дверь. Людей здесь не было, да и солнце сюда почти не проникало, так что Роман находился в тени.

И вдруг с ним что-то произошло, какой-то резкий толчок в сердце. Он вдохнул полной грудью и понял, что только что его тело материализовалось. Покалывания в конечностях прошли, как будто их и не было. Роман начал внимательно осматривать себя, и увидел на руке МАТЕРИАЛИЗАТОР. Он до этого не успел его изучить, поэтому решил сделать это прямо сейчас. Особенно его внимание привлёк интересный логотип на крышке.

И тут он перевёл взгляд со своей руки на дверь. Он точно помнил, что она была закрыта, когда он увидел её минуту назад. Теперь же она была слегка приоткрыта, а за Романом из тёмной щели внимательно наблюдал чей-то немигающий глаз. Это стало для него такой неожиданностью, что он даже немного отпрянул назад. Тут же дверь широко распахнулась, и на пороге появилась девочка лет десяти. Она не выглядела напуганной. Наоборот, она смотрела на него с некоторым интересом.

– Не бойся меня, я не сделаю тебе ничего плохого, – наконец, произнесла девочка.

Роман промолчал, не зная, что на это ответить.

– Скажи, ты ведь волшебник, а не колдун? – спросила она.

Сначала этот вопрос застал Романа врасплох. Но вскоре он понял, что девочка видела его внезапное появление, поэтому и спросила об этом.

– Да, девочка, я волшебник, – ответил он.

– Тогда заходи скорее, – быстро произнесла она, распахнув дверь ещё шире. – Тебе нельзя оставаться на улице, тебя могут заметить.

«Что ж, возможно, мне удастся больше узнать об этом месте», – подумал Роман и зашёл в дом.

Оказавшись внутри, он начал осматриваться по сторонам. Помещение было небольшое, и вроде бы никого, кроме них с девочкой, в доме не было.

– А где твои родители? – спросил он.

– Мама за городской стеной на мельнице, и пробудет там до вечера, – ответила девочка.

– А папа? – спросил Роман.

Спросил, и тут же подумал, что, наверное, зря это сделал. Если у девочки папы не было, то этот вопрос мог её расстроить. Но, как выяснилось, переживал он напрасно.

– Он вместе с княжеской дружиной во главе с воеводой ушёл в поход против князя Василия, – спокойно ответила девочка.

– А почему мне нельзя было оставаться на улице? Что могло произойти, если бы меня вдруг кто-то увидел?

– Тебя могли схватить, – сказала она. – Незнакомых людей у нас не любят и боятся их. Сейчас появилось много шпионов из других городов, да и степные люди тоже посылают своих шпионов. Поэтому на улицу тебе нельзя, могут схватить и увести на допрос. А если узнают, что ты волшебник, то будет ещё хуже.

– Скажи, а как ты узнала, что я волшебник? – спросил Роман.

– Потому что ты появился из ниоткуда. Но я умею отличать волшебников от колдунов, и знаю, что ты точно волшебник, потому что ты добрый.

Роман подумал, что девочка говорит так, потому что наслушалась сказок, но следующая её фраза изменила его мнение.

– А ещё потому, что у тебя на руке эта блестящая штука.

Роман удивлённо дотронулся до МАТЕРИАЛИЗАТОРА. Сейчас он был спрятан под рукавом, но на улице он выставлялся, и девочка вполне могла заметить его.

– Тебе эта штука знакома? – спросил он. – Тебе уже приходилось видеть её раньше?

Девочка кивнула.

– А где и когда? – допытывался Роман.

– Около двух недель назад на площади, – ответила она. – Тот человек появился средь бела дня, точно так же, как и ты. И у него на руке была такая же штука. Я сразу поняла, что он волшебник, как только увидела его добрый взгляд.

«Вот это удача, я нашёл Диму», – обрадовался Роман.

– Но люди посчитали его колдуном, – добавила девочка. – Думаю, что его больше нет в живых.

Роман так и замер на месте. «Неужели я опоздал?» – подумал он, но потом вспомнил, что сердце в теле Дмитрия в настоящем всё ещё бьётся, поэтому он жив и в прошлом.

– С чего ты взяла, что его нет в живых? – спросил он девочку. – Ты видела его мёртвым?

Девочка смутилась и отрицательно покачала головой.

– Нет, не видела. Не знаю, просто почему-то так подумала. Это на моей памяти уже третий человек, которого посчитали колдуном и увезли из города. Никто из них так и не вернулся обратно.

«Так, а это уже интересно», – подумал Роман, обрадовавшись тому, что смог так быстро напасть на след Дмитрия.

– Скажи, пожалуйста, ты случайно не знаешь, куда его могли отправить? – спросил он девочку, надеясь, что она всё-таки знает ответ.

– Не знаю, – пожала та плечами.

Роман немного расстроился. Он-то надеялся на то, что теперь сможет быстро отыскать своего друга. Теперь же придётся как-то понять, у кого в городе можно добыть необходимую информацию, чтобы его при этом не посчитали шпионом.

– Но я могу узнать, – добавила девочка. – У меня есть товарищ, так у него папа как раз был в группе, которая сопровождала волшебника две недели назад, когда они выезжали за ворота. Это для тебя так важно? Ты хочешь спасти того волшебника?

– Да, очень важно. Этот волшебник – мой лучший друг. Сможешь ли ты узнать у своего приятеля, куда его увезли?