- Возможности сменить наряд у девочки не нашлось, - хмыкнул возникший из темноты Шаман, - Если только, конечно, она с его помощью не зарабатывает. Идем.

  Девушка сидела в небольшой нише, из которой хорошо просматривался вход в бар. Шаман замер у столика, и Стивелл затоптался рядом, чувствуя себя школьником, которого строгий отец привел к директору.

  - Это вы стали причиной всей этой неразберихи? - спросил Шаман.

  - Вас это чем-то не устраивает? - холодно посмотрела девушка на хакера.

  - Да ну что вы...пока вы платите. Стивелл?

  - Это она.

  - Отлично. Следовательно, эту сделку мы можем считать завершенной.

  - Следует ли вас понимать так, что вы заключили еще одну сделку? - девушка едва заметно напряглась.

  - Не столь страшную, как вы подумали! - Шаман успокаивающе приподнял руки, - Мистер Стивелл, вы нанимаете меня консультантом по безопасности?

  - Еще как нанимаю! Я уже не знаю, кому и чему здесь верить! Похоже, следует предпочесть доверие за наличный расчет.

  - Уилл, кажется, я тебя вытащила из передряги...

  - Предварительно в нее втянув,- встрял Шаман, - Неплохо бы получить обьяснения.

  - Я не намерена...- Резко начала было Лиса, но Шамана было трудно сбить с курса.

  - Стоп, леди. Прежде чем мы все наговорим друг другу глупостей, введите меня и вашего приятеля в курс дела, хорошо? Как я понял, вы в любом случае хотели получить определенную аудиторию, коль скоро обратились к мистеру Стивеллу. Разумеется, я не сенатор, однако кое в чем я определенно этих ребят превосхожу.

  Какое-то время Лиса сверлила лицо Шамана взглядом, способным прорезать двухдюймовую сталь. Наконец она расслабилась.

  - Садитесь.

  Шаман жестом приказал Стивеллу садиться, и лишь затем уселся сам - подальше от стола, лицом к Лисе и Стивеллу, так, чтобы видеть отражение входной двери в зеркальной поверхности окна.

  - Я бы хотел получить обьяснения, - сразу перешел к делу Стивелл,- В какие неприятности ты меня втянула?

  - Ну...Ты хотя бы начал мне верить. Или все еще нет?

  - Вполне. - буркнул Стивелл. - Впрочем, я до сих пор не понимаю, причем здесь я?

  - Я уже говорила тебе, что мы живем в тоталитарном обществе. Государство в состоянии контролировать каждый наш шаг. Что мы покупаем себе на ужин, что читаем на ночь перед сном, где и как проводим свободное время... Нас словно поместили под гигантское увеличительное стекло. Это ненормально. Это неправильно.

  - Не хотелось бы перебивать, но мое время стоит денег, - кашлянул Шаман, - Нас не должен интересовать вопрос, почему это происходит прежде, чем мы выясним, а что, собственно, происходит.

  - Я работала координатором проектов в "Спецтехнологиях САСШ". Знаете, что разрабатывали эти ублюдки? - девушка умолкла, словно ожидая ответа на свой вопрос. Шаман внимательно изучал отражение. Стивелл покачал головой. Лиса с торжествующим видом положила на столмаленькую белую пластинку.

  - Это идентификационный чип, - сообщила она, - устройство разработанное у нас по заказу правительства.

  - Звучит не очень угрожающе. - заметил Шаман.

  - Его будут вшивать каждому под кожу. Представляете - он будет содержать всю информацию о вас. Заменит систему электронных досье. Одновременно - медицинские сведения, паспорт, кредитная карточка, регистрационный номер, код ДНК, короче - вся информация, вплоть до энуреза в подростковом возрасте и сексуальных пристрастий.

  - Выглядит довольно разумно, - осторожно заметил Стивелл, не без опаски покосившись на Шамана. Наемник, очевидно, придерживался сходных теорий, и больше всего Стивелл опасался, что Шаман встанет на сторону девушки.

  - Разумно? - фыркнула Лиса. - А как насчет того, что это нарушает конституционные права? Это незаконно!

  - Не вижу трагедии, - благожелательно сказал Шаман, - В конце-концов, любое государство всегда стремится к наиболее эффективному контролю за гражданами. Та же ситуация существовала и в прошлом веке. Архивы, записи, свидетельства о рождении... Перевод всей этой бумаги в электронную форму всего лишь облегчает учет.

  - А значит, контроль!

  - Не спорю. Но не думаю, чтобы ваши действия что-либо изменили.

  В этот момент глаза Стивелла широко раскрылись - в бар вошли Файкс и Кузнец, уверенно напраившись в их сторону. Шаман взял пластинку в свои руки, и повертел ее между пальцев.

  - Сидите спокойно, - сказал он, поворачиваясь к приближавшимся громилам.

  - У вас какое-то дело к моим клиентам?

  - Если меня не обманывают глаза, то и к тебе тоже, отозвался Кузнец, холодно блеснув стеклами очков. В дверях бара появился Винт. Файкс шагнул в сторону, приготовившись достать пистолет.

  - Верни чип, - вежливо попросил Кузнец. - Все равно это демонстрационная модель, никаких секретов. Только известные технологии.

  - А что я с этого буду иметь? - приподнял бровь Шаман

  - Во-первых, останешься жив, - угрюмо бросил Файкс.

  - Звучит привлекательно. А богат?

  - Оставишь себе те деньги, которые заплатил этой девке, подбородок Кузнеца резко дернулся в сторону Лисы.

  - Кажется, мы неправильно понимаем друг друга,- не менее вежливо возразил Шаман.