Я быстро заморгала, пытаясь прогнать непонятно откуда проступившие слезы, и улыбнулась:

– Показывай скорее, что ты там принесла!

После двух порций мартини, пяти ломтиков сладкой картошки, одного десятиминутного Хейли-будь-хорошей-девочкой звонка от Фрэнка и колдовского обряда над моим образом от Зои – я была готова хоть на Луну лететь.

– Ты выглядишь просто обалденно! – воскликнула Зои. – Эйден с ума сойдет!

– С ума он сошел гораздо раньше, – пробормотала я, крутясь перед огромным зеркалом.

К счастью, Зои знала, что наш роман с Бакли – фикция, и мне не нужно было притворяться перед ней. Она, как и остальные «посвященные», подписала бумаги о неразглашении.

– Эйден опубликовал новое селфи! Вау, какой же он горячий…

– Ты подписана на него в Инстаграме? – спросила я, собирая пустые коробки, которые были повсюду разбросаны.

– Нет, это ты подписана на него в Инстаграме!

Я бросила коробки на пол и прыгнула к Зои на диван, выхватывая свой телефон из ее длинных фарфоровых рук.

– Если бы Майкл Корс увидел, что ты вытворяешь в его платье…

– Ого!

С экрана на меня смотрел полуголый Эйден, со своей фирменной ухмылочкой, вызывающей тахикардию. Селфи было сделано в какой-то примерочной.

– Вместо того, чтобы тащить свою задницу в Северный Голливуд, придурок гуляет по Родео Драйв! Зачем ты подписала меня на его страничку?

Зои посмотрела на меня, как на сумасшедшую.

– Черт, ты права. Прости… Просто я еще не привыкла ко всему этому.

Она взяла меня за руку и крепко сжала ее.

– Я помогу тебе, просто прекрати нервничать, ладно?

Я послушно кивнула, возвращая свой взгляд к проклятому селфи.

– Кстати, – Зои осторожно постучала ногтем по экрану. – Снимок был сделан давно, поэтому я бы на твоем месте припудрила носик. Думаю, наш красавчик уже направляется сюда.

В эту же секунду ожил телефон. смс от незнакомого номера: «Жду тебя в машине. Эйден».

– Да ты романтик!

Зои, висящая у меня на плече, рассмеялась.

– Я ожидала большего от этого парня.

И тут впервые за целый день на меня накатила самая настоящая волна паники. Руки задрожали, когда я клала телефон в сумочку, а колени словно превратились в желе, не говоря уже о желудке, который словно сжали в кулак.

– Не смогу… Не поверят… Они же не идиоты. Или идиоты? А если ничего не выйдет?

– Иисусе, Хейли! – Зои подошла ко мне и заключила в объятия.

Она пахла как рождественская ель, и я почувствовала, как паника понемногу отступает.

– Ты выглядишь восхитительно! Это маленькое красное платье сегодня вскружит не одну мужскую голову. Дай-ка я поправлю твои локоны…

Зои осторожно уложила пряди, сделала несколько снимков для моих социальных сетей, и наконец закрыла за мной дверь. Хотя подозреваю, что она уже крутится возле окна, пытаясь разглядеть машину Эйдена.

На едва гнущихся ногах я прошла мимо бассейна, помахала охраннику и вышла на подъездную дорожку. Меня уже поджидала белоснежная Ауди А8, рядом с которой стоял знаменитый голливудский сердцеед Эйден Бакли, и выглядел он как дьявол во плоти. Черная рубашка бесстыдно облегала его спортивное тело, а темно-синие слаксы от Хуго Босс прибавляли образу баллы по шкале сексуальности.

Много баллов…

Очень много баллов…

Я перевела взгляд на его лицо и ощутила в груди укол самолюбия. Эйден зачарованно смотрел на меня, наклонив голову набок, так что его длинная челка, небрежно-модно зачесанная назад, упала на лоб. Во взгляде синих глаз я уловила удивление, смешанное с замешательством, и едва сдержала самодовольную ухмылку.

– Не дурно, Техас! Я под впечатлением.

То-то же, дубина! Это тебе не распродажное платье и не серые штаны для йоги, в которых я ходила в тренажерный зал.

– Мой публицист запретил надевать ковбойские сапоги, – отшутилась я, подходя к машине.

Эйден посмотрел куда-то в сторону и нахмурился.

– Наши агенты отлично сработали, – он понизил тон, когда я приблизилась к нему. – Журналисты целый день висят у меня на хвосте. Вечерок будет жарким…

Он так низко наклонился ко мне, что я почувствовала его теплое дыхание на своем лице. Кожа покрылась мурашками. От него исходил потрясающий аромат чистого горного воздуха с едва уловимыми нотками свежей мяты.

– Куда мы поедем? – спросила я, отстраняясь.

– Даунтаун, – ответил Эйден, открывая для меня переднюю дверцу машины. – Нам сегодня приставили охрану. Они побудут невидимками. Вмешаются только в случае необходимости.

Он обошел машину, сел за руль и развернулся ко мне.

– Не думай об охране, камерах и завтрашних заголовках в таблоидах… Просто наслаждайся классным вечером, ладно?

Я задержала взгляд на его чувственных чуть полноватых губах, кивнула и развернулась к окну.

Черт возьми, мы едем на свидание…

Мы действительно делаем это!

Ресторан находился на семьдесят первом этаже самого высокого небоскреба Калифорнии, где у входа на нас обрушилась первая волна вспышек. Папарацци выкрикивали стандартное: «Вы теперь вместе?», «Эйден, а как же Кейт?», «Ты ее бросил ради Хейли?», «Хейли, посмотри сюда!»

Бакли тут же включился в игру. Он приобнял меня за талию и по дороге к лифту нашептывал мне всякую чушь на ухо, которую невозможно было расслышать из-за стрекотания камер. Поэтому я просто улыбалась ему и изредка кивала, отчаянно пытаясь не вдыхать исходящий от него прекрасный аромат. Со стороны мы выглядели как влюбленные, утратившие связь с реальным миром. И это было то что надо!

Когда нас провели к зарезервированному столику у окна, у меня подкосились ноги. Вечерний Лос-Анджелес, утопающий в неоновых огнях, был виден как на ладони. Мы находились выше, чем летают вертолеты, и от одной мысли об этом закружилась голова. В буквальном смысле. До этого момента я и не замечала за собой страха высоты, но сейчас, глядя в широкое панорамное окно, мне казалось, что я взлетаю и падаю одновременно. Ощущение не из приятных.

– Мы можем после ужина подняться на смотровую площадку, – предложил Эйден.

Видимо, он принял мой почти животный страх за восхищение.

– Посмотрим, – ответила я, мысленно добавляя: «только через мой труп». – Я сейчас вернусь.

Закрыв за собой дверь в уборную, я прислонилась лбом к прохладной плитке и стала мысленно считать до десяти, чтобы немного успокоить нервы. Дурацкие небоскребы…

Я уже мыла руки, когда заметила боковым зрением, как открывается дверь. Неожиданно я почувствовала резкую боль в затылке и в глазах потемнело. Первое, что я увидела, когда зрение вернулось, было искаженное злобой лицо Кейт Кальвино. Номер тринадцать в списке любовных похождений Эйдена, согласно Википедии, и не очень востребованная фотомодель, а также первоклассная стерва – если верить интернету.

– Ну здравствуй, маленькая дрянь! – прошипела она, сжимая ледяной рукой мою шею.

Страх атаковал нервную систему, и я принялась глотать ртом воздух, как рыба, выброшенная на берег. Дышать становилось все труднее. Я вцепилась в руку, которой она держала меня за горло, и хватка ослабла. Стерва рассмеялась и сделала шаг назад. Я чудом успела восстановить равновесие, едва не рухнув на пол, прямо к ее длинным ногам.

– Что ты вытворяешь, идиотка? – сквозь кашель, выплюнула я.

– Послушай, Кейси…

– Хейли.

– Господи, да мне без разницы, как тебя зовут, бабочка-однодневка! Хотя нет, Эйден назвал тебя поинтереснее…

Она облокотилась спиной на закрытую дверь, перегородив мне путь, и принялась что-то искать в своем мобильном. Скулы у Кейт были острыми, как бритва, а волосы казались отражением ее сущности – белоснежные, прямые, холодные. Поверить не могу, что эта тощая цапля такая сильная. Хотя у психов дури много.

– Сейчас, где же оно… А, вот!

Она ткнула пальцем в экран, и я услышала раздраженный голос Эйдена.

– Кейт, между нами ничего нет… Какие отношения, ты смеешься? Очередная пустышка…