Неприятности продолжали сыпаться как из рога изобилия, атмосфера в семье накалялась и даже кот Пират теперь показывался на глаза домашним крайне редко, предпочитая промёрзшие окрестные дворы и подвалы любимому месту у тёплой батареи.
Напряженность в семье нарастала. Сын с женой всё чаще стали закрывать дверь в своей комнате и оттуда доносились отнюдь не воркование и вздохи, а звуки приглушённых споров, каждый раз переходящих в ссоры. Так продолжалось несколько дней, а может, и недель. И закончилось плохо, хотя и предсказуемо – Аллочка собрала вещи и уехала к своим родителям. Ольга Сергеевна сомневалась, что дойдёт до развода, дело молодое, горячее. Однако Алексею стоило одуматься и крепко извиниться перед женой, а после – тщательно поработать над восстановлением отношений. Гоша только подивился редкому случаю, когда свекровь вместо своего сына стала на защиту невестки. Впрочем, вполне вероятно, что Ольга Сергеевна имела все основания для такой точки зрения, хотя и не пожелала делиться ими с Георгием.
А несколько дней назад пропала Женя, дочь Ольги Сергеевны. Сколько конкретно – сказать она затруднялась. И в такую забывчивость, казалось, не могла поверить сама. Женю Георгий никогда в жизни не видел и представлял себе довольно слабо, так что пришлось, преодолев неловкость, попросить фотографию и подробное описание девушки. С экрана устаревшего телефона квартирной хозяйки на него смотрела (впрочем, на большинстве фото как раз не смотрела, а прятала лицо или отворачивалась) ничем особо не примечательная девушка-подросток. В меру миловидная, в меру взрослая. На вид ей можно было бы дать как четырнадцать, так и двадцать, а то и двадцать пять. Оказалось, всё же шестнадцать. Брюнетка или шатенка, глаза светлые, то ли серые, то ли голубые – точно не разберёшь. Невысокая, худощавая, одевалась она не слишком броско, но, вроде бы, в пределах свежих тенденций в моде, насколько мог судить Георгий. Ничего, в общем, особенного. Ушла из дому несколько дней назад к подруге, вроде бы даже собиралась у неё переночевать. На словах "вроде бы" Гоша удивлённо взглянул на собеседницу. Впрочем, та сама выглядела при этом несколько обескураженной. Ни в этот день, ни на следующий домой не вернулась. Трубку не берёт, но звонок проходит. На сообщения не отвечает. Подруга на связи, Женя у неё действительно ночевала недавно, после чего уехала домой и на контакт больше не выходила. Конкретно назвать день, когда они виделись с Женей, подруга тоже не смогла и Гоша сделал себе пометку взять у Ольги Сергеевны её контакты.
Ещё примечательнее была последующая история поисков, которую вытаскивать из Ольги Сергеевны пришлось, буквально, клещами. Не то, чтобы она не хотела говорить, напротив – от изначальной скованности не осталось и следа и Гоше приходилось лишь направлять разговор в нужное русло, отсекая лишние подробности.
После того, как Женя не вернулась к обеду, родители забеспокоились и начали её разыскивать, однако в полицию пошли лишь на следующий день. Причём ходили туда трижды, что и при других обстоятельствах было бы вполне объяснимо.
В череде бесконечных препирательств и недомолвок, Гоша наконец понял, отчего их беседа никак не клеилась. Ольге Сергеевне было невероятно стыдно признаться даже себе, что и она, и её муж несколько раз забывали о том факте, что у них пропала дочь и она изо всех сил старалась избежать разговоров об этих странных провалах в сознании.
Гоша прекрасно понял причину такой забывчивости и вынужден был сделать небольшое отступление, в котором в общих чертах объяснил, чем он занимается и почему мама так настойчиво советовала родственнице обратиться именно к нему.
Из его рассказа выходило, что изначально у нашего рационального и даже циничного мира существует как бы изнанка, другая сторона, живущая по своим правилам и законам. Имеет ли это отношение к теории о бесконечности измерений, Гоша не знал. Его работа была связана, так сказать, с вполне практической стороной этого факта.
Дело в том, что наши реальности соприкасаются лишь отчасти и, более того, не слишком стремятся к этому. Существа и явления с той стороны в большинстве своём никак не влияют на жизнь людей и живут своей обособленной жизнью. Они не интересуются нами, а мы не замечаем их. В большинстве случаев разум человека сам оберегает его от таких проявлений, попросту не замечая их, но иногда срабатывают и другие законы, на существование которых Гоша лишь туманно намекнул, поскольку сам до сих пор имел о них весьма расплывчатое представление.
Однако же, чем больше становится людей, чем сильнее разрастается наш ареал обитания и зона интересов, тем чаще происходят контакты, и, как следствие, конфликты. Большинство обитателей той стороны не горят желанием видеть человека или показываться ему на глаза. Мы им глубоко безразличны, а иногда – противны, зачастую – угрожаем их жизни или среде обитания. Но есть и те, кто приспособился к людям, живёт только в городах или даже является порождением или как бы продолжением человека. О том, что есть и целый пласт тех, кто так или иначе питается людьми или их эмоциями, Гоша решил пока что не упоминать.
По ряду причин некоторые люди могут удерживать в голове, замечать проявления той стороны, а может быть, даже отчасти материализовывать их – так было всегда, но со временем число таких людей тоже растёт. Сумасшедшие, мечтатели, фантазёры, шарлатаны всех мастей – разобраться в этом коктейле непросто даже сопричастным, не то, что людям непривычным и новым.
Гоша, кое-что подчёркивая, а о чём-то тактично умалчивая, ненавязчиво подводил к тому, что Ольге Сергеевне повезло, что у неё есть проверенный человек, занимающийся такого рода проблемами. Это была своего рода реклама, заготовка, речь, произнесённая им в различных вариантах уже десятки раз, но Гоша не испытывал по этому поводу никаких угрызений совести. Признание болезни, как говорится, уже половина пути к выздоровлению. А убедить клиента в том, что помощь ему необходима – святой долг его как специалиста, ведь без этого не будет ни оплаты, ни решения проблемы.
Ольга Сергеевна охала в нужных местах, в других – спорила или отказывалась верить, как и положено всякому здравомыслящему человеку. Однако, как и всякий человек, который созрел до нужного состояния, чтобы обратиться к нему, она в конце концов вынуждена была признать правоту Георгия и перейти от стадии убеждения к стадии доверия и сотрудничества. Откровенно говоря, были в практике Георгия люди, убедить которых ему не удавалось ни сразу, ни даже потом, после предоставления доказательств, но вспоминать об этом он очень не любил.
Когда некоторые особенности работы памяти Ольги Сергеевны были прояснены, дело пошло значительно бодрее. Женщина оживилась, всё больше становясь похожей на себя прежнюю. Однако же вместе с разумом проснулись и эмоции и, начиная осознавать ситуацию, Ольга Сергеевна всё больше возбуждалась и приходила в ужас. Не дать клиенту впасть в отчаянье после того, как "раскачаешь" и заставишь поверить себе также было важным моментом в работе Георгия. И в этот раз он тоже вполне справился.
Итак, исправленная и дополненная картина выглядела следующим образом. Женя ушла из дома несколько дней назад, как и говорилось ранее. Причиной, вероятно, послужила ссора с родителями из-за её позднего возвращения накануне и последующего наказания – Жене запретили ехать с одноклассниками на трёхдневную экскурсию в соседний город. Ольга Сергеевна раскаивалась в том, что вышла из себя, в том, что вовлекла в ссору крутого характером мужа. А в том, что наказание было слишком уж суровым – в особенности. Так или иначе, Женя, отревев положенное время у себя в комнате, поела (даже в компании матери) и, посидев с полчаса у телевизора, отправилась к подруге, живущей в соседнем доме. Знакомы они были давно, Ольга Сергеевна знала родителей Насти и никакого беспокойства по этому поводу не ощутила. Подумывая о том, что, по хорошему, наказание можно бы и смягчить или изменить, она занялась домашними делами и ссора, как ни странно, совсем вылетела у неё из головы. Кто именно вспомнил о том, что Женя собирается ночевать у Насти, ни она, ни муж не помнили, но слова об этом определённо звучали. Вечер прошёл тихо и мирно. Забеспокоилась семья, как и было сказано, уже посреди следующего дня, но, несмотря на безрезультатность поисков, к вечеру все снова успокоились и даже забыли о проблеме.
