– Имей в виду, Цицерон, я делаю это только ради того, чтобы во всём разобраться, – Барек ткнул в него пальцем. – Я тебе не киберпёс.

* * *

– А теперь, леди, будьте добры нам всё объяснить! – лицо Цицерона было красным от гнева.

– Дорогой Цицерон… – мисс Беннор сидела за своим рабочим столом, перед одним из двух окон, выходящих на город. На различных полках, расположенных вдоль стен, стояло множество папок с печатными документами. Все они были выстроены в ровные ряды по каким-то своим правилам или соображениям удобства. Да и любая другая вещь, вне зависимости от размера, располагалась строго на своем месте. И никаких растений – лишь документы да различные устройства для работы. Один компьютер-моноблок на столе и множество мониторов, занимающих почти всю левую стену. На них женщина могла видеть изображения с камер в коридорах.

– Вы мне зубы не заговаривайте! К делу, дамочка, к делу.

– После вашей, как вы выразились, «отключки» вы все действительно впали в двухдневный анабиоз. Да, вы правы, сон был продолжительным…

– Два дня?! – воскликнул Барек.

– Ближе к делу, это мы и так знаем. Почему это случилось? – Цицерон продолжал словесную атаку.

– Прошу вас более меня не перебивать. Так вот. Мы выяснили, что ваш анабиоз являлся следствием побочного действия препарата, – она была невозмутима. Расслабила спину, сложила руки в замок на левом колене и развернула корпус в сторону стоящего впереди всех Цицерона.

– Побочным действием? – из-за спины Цицерона возник Барек. – И что же, это будет продолжаться каждый раз?

– Вот именно! – добавил Цицерон.

– Это вполне вероятно, но… – Бет на секунду замялась.

– Что – «но»?! Вы… – попытался перебить Цицерон.

– Кажется, я просила вас не перебивать. Что за отвратительная привычка! Кстати, о вашем авансе. Думаю, ста тысяч будет достаточно. По крайней мере, этой суммы хватит на покупку алкогольных напитков в городском пабе сегодня вечером.

– Сто тысяч?! В пабе? Вечером? – в голосе Цицерона прозвучали нотки радости.

– Да, мне кажется, что как раз подошло время вашей первой вылазки в город, – пухлые алые губы расплылись в легкой улыбке.

– Ну, это другое дело! – бородач улыбнулся в ответ.

– Цицерон, ты это так оставишь? – Барек был в недоумении.

– Ну что же вы, Барек? Неужто вы не хотели бы в ближайшее время переиграть тот последний бой? Этой суммы хватит для первого взноса? – директор была вежлива, с лица не сходила улыбка, но глаза оставались холодными.

– Я согласен, – Барек молча развернулся и ушел.

– Это честно, – Лидия не была многословна.

– А ты? Что ты скажешь, Агнус? – Эржебет внимательно посмотрела на девушку. Но взгляд ее казался бесчувственным, как у робота.

– Мне всё равно, – сухо ответила Агнус.

* * *

– Конечно, это нехорошо – не сказать нам об этом, но ведь никто не предполагал, что такое может произойти, – говорила Лидия по дороге в апартаменты.

– Да, детка, ты абсолютно права, – Цицерон был счастлив. – Кстати, Барек, о каком бое говорила эта стерва?

Все четверо шли по ярко освещенным полупустым коридорам всё так же в сопровождении. Однако настолько к нему привыкли, что любой разговор для них перестал быть стеснительным.

– Неважно, – отрезал Барек.

– Да ладно тебе, друг, скажи! – Цицерон игриво подталкивал его плечом.

– Лучше придумай нам развлечение на вечер. Вроде как нас сегодня выпускают.

– Да что ты, еще не в курсе? – Цицерон коснулся лбом лба Барека и всмотрелся в его глаза.

– В курсе чего? – Барек головой оттолкнул неприятеля и поспешил его обогнать.

– Мы идем сегодня в мой паб!

– Ты имеешь в виду тот бар, где ты работал? – спросила Лидия, шагавшая прямо за ними.

– Именно. Я угощаю, – Цицерон посмотрел на девушку.

– Думаю, я и сам себя смогу угостить. На сто-то штук, – Барек шел не оборачиваясь.

– Не язви, тебе не идет. А ты как, детка? – Цицерон попытался обнять Лидию за талию, но та быстро увернулась.

– Я не буду против, если туда пойдет Барек.

– Наша девочка влюбилась? А тебе нравятся качки, как я посмотрю.

– Нет. Просто если он не пойдет, мне придется находиться в одной клетке с такой обезьяной, как ты, Цицерон.

– Ох ты! Как она умеет играть язычком! – он облизнулся.

– Это омерзительно, – Лидия зажмурилась.

– Да, я не против пойти, – прекратил Барек их перепалку одним своим ответом.

– Хорошо, тогда я тоже, – Лидия повеселела.

– Ну вот и отлично, – Цицерон немного успокоился.

– А как же ты, Агнус? – обернулась Лидия. – Пойдешь?

– Агнус не идет, она скучная, – нараспев протянул Цицерон, прижимая кулаки к плечам и изображая цыпленка.

– Кажется, он ответил за меня.

– Эй, да не слушай ты этого болвана, – Лидия искренне попыталась ее поддержать.

За стеклянной панелью слева можно было видеть, как бесчисленные машины, словно муравьи в постоянном движении, создают подобные же механизмы. В этом огромном потоке металла сложно было различить присутствие людей. Но всё же несколько настоящих человек участвовало в процессе.

– Нет, спасибо. Пожалуй, у меня другие планы на вечер, – сухо бросила Агнус.

* * *

Во второй половине дня они были отпущены с территории. Распоряжение явиться в строго назначенное время прозвучало при этом не один раз. Даже Цицерон не смог бы нарушить это правило, ведь им руководили гордость и жадность.

Лидия собиралась в этот вечер навестить родных, но так как, судя по всему, была заинтересована в Бареке, то пошла вместе с ним и Цицероном в бар.

Агнус же решила остаться в стороне. Она исполнит сегодня свою давнюю мечту – взберется на крышу самого высокого здания города.

Это было давно опустевшее и заброшенное здание компании «Робо-Текс». После того, как компания была поглощена «Прометеем», эта высотка, так и не нашедшая нового арендатора, отошла Совету. Который по каким-то своим причинам не был в ней особо заинтересован, и здание осталось бесхозным. На нижних этажах обычно ночевали бездомные. Этажи выше служили местом для сделок наркодилеров. Но благодаря полицейским рейдам и те, и другие периодически изгонялись, а со временем почти совсем исчезли.

Путь на крышу оказался нелегок. Высотка была обесточена уже несколько лет, и потому ни один из лифтов не работал. Наверх можно было подняться лишь по лестнице, что занимало большое количество времени. И чтобы попасть на самый верх, Агнус потребовалось несколько часов и немало сил, но это того стоило. Последний этаж башни был абсолютно заброшен, и все двери на крышу оказались либо заварены, либо забиты, либо завалены хламом. Однако она наконец-то нашла лаз. Где-то, конечно, пришлось оторвать пару досок, а где-то – воспользоваться заранее припасенными кусачками, купленными по дороге к зданию. И далее – на самый верх, лишь бы не проржавели ступени металлической навесной лестницы. Но и это не смогло удержать ее от желания подняться туда – на крышу, с которой был виден весь город и даже край моря.

* * *

В это время троица отрывалась в баре «Пьяный робот». Они решили сполна насладиться той свободой, что им предоставили, и теми деньгами, что им выдали в распоряжение, переведя на личный счет. В каком-то смысле для каждого из них это было чем-то похожим на день рождения.

Помещение бара было очень просторным, поделенным на две части. В первой находились ряды кресел, обеденных столов и столов для бильярда. Во второй почти по всей длине стены шла барная стойка с рядами высоких металлических стульев перед ней. Слева и справа от стойки на второй этаж поднимались две винтовые лестницы. Этот этаж был закрыт для посетителей. В нем находились жилые апартаменты хозяина бара Фишера Крюгера. Некоторые, правда, поговаривали, что там имелось несколько спален и за дополнительную плату можно было приятно провести время.