– Следуйте за нами. – Один осипшим голосом обратился к Керамзиту.

Спустя минуту все оказались в просторном помещении. В центре комнаты на стеллажах лежали пистолеты разных марок, боевые ножи и морские кортики. Вдоль левой стены стояли ружья, винтовки и автоматы. Экипировка хранилась в зеленых деревянных ящиках по правую сторону. У Лешего и Паука сразу глаза разбежались от увиденного, они в жизни не видели такого скопления разного оружия. Батя, обведя склад взглядом, уже приметил для себя кое-что.

– Не стесняйтесь, – улыбнулся Керамзит. – Забирайте себе, что посчитаете нужным.

– Я тоже могу? – уточнил Паук.

– Конечно.

Леший сразу направился в центр. Прошелся скользящим взглядом по боевым ножам и пистолетам. Оценив вес и балансировку, выбрал тот, что легче. Внезапно лицо Лешего озарила улыбка. В стороне лежал ножичек, который был как две капли похож на его охотничий тесак. Выбор оказался очевидным. Леший взял его и лежавший рядом чехол. Спрятав лезвие, пристегнул нож к ремню. Дальше растерялся с выбором, но тут незамедлительно последовал совет от Бати. Полковник, полностью экипированный, стоял по правую руку.

– У тебя вроде с калашом неплохо получалось. Возьми, автомат надежный АК-12. У них здесь много железа, но в основном хлам.

– Быстро ты. – Выпрямившись, Леший прошелся по Бате оценивающим взглядом. – Про РПГ не забыл?

– Ага! Еще про гранаты, ну и про калаши тоже. – Один он вручил Лешему. Опустив взгляд, слегка пнул набитый рюкзак. – Там магазины и патроны. Хватай!

– А че я-то?

– Посмотри на меня, я нагружен, словно мул. Не ссы, в машине раскидаем все поровну.

– Хорошо. – Приподняв рюкзак, Леший накинул на правое плечо две лямки. Порыскав взглядом по стеллажу, взял бинокль. – Вдруг пригодится.

Паук тоже запасся нехило. Взял себе два пистолета Макарова, помповое ружье и гранаты. Нацепил на себя подлокотники и наколенники.

Тут же в соседней комнате, в тире, они расстреляли по обойме. Лучше всех стрелял Батя. За ним с небольшим отрывом шел Леший. Хуже всех стрелял Паук. Дождавшись, когда эмоции троих стихнут, Керамзит заговорил:

– Довольны?

Все ответили молчаливым кивком.

– Отлично! Выходим сегодня ночью, так что будьте наготове. Я подъеду к вам с ребятами на двух пикапах. Стронги уже с утра укатили минировать дорогу. Батя, зачем ты сейчас так надрываешься? – в недоумении сдвинул брови Керамзит. – РПГшку мы тебе завтра завезем. Мы и так их возьмем четыре штуки, чтобы по крайним машинам лупить, если вдруг мины не взорвутся.

– Я донесу. Не сахарный.

– Как хочешь. Мое дело предложить.

– А мое дело отказать. – Обведя всех взглядом, Батя пошагал к выходу.

– Ты чего? Обиделся?! – Керамзит с улыбкой мотнул головой. – Ладно, мужики, пойдем отсюда.

За окном уже час назад стемнело. Батя и Леший, полностью экипированные, сидели наготове, ждали Керамзита. Лесник вдумчиво разглядывал свой нож, полковник, прислонившись спиной к стене, дремал. Вдруг занавески осветились желтым. Убрав нож, Леший поднялся и подошел к окну. В сторону гостиницы мчались две машины.

– Батя, вставай! Пора.

– Уже? – Сонно почмокав, полковник резко открыл глаза. – Бля! Спина затекла. Помоги мне. – Протянул руку.

Леший не спеша помог товарищу подняться.

– Спасибо. – Оперевшись рукой о край, Батя поднялся с кровати. Взял с постели автомат и закинул его себе на плечо.

– Я вроде все взял. – Леший похлопал себя по карманам. – Хорошо, что Керамзит предложил нам переодеться в новенькую экипировку. – Поднял рюкзак и набросил лямки на свободное плечо.

– Согласен. Погнали. – Пройдя вперед, Батя открыл дверь.

Выйдя на улицу, они сразу обратили внимание на пикап, за рулем которого сидел Керамзит. Машина сильно отличалась от той, на которой они ездили вооружаться. Местные умельцы знатно поколдовали над оригиналом. Для того чтобы там мог уместиться железный ящик с патронами для пулемета, специально укоротили заднюю часть кабины, наварили дополнительно пол и борта с двух сторон. Батя сел на пассажирское сидение, Леший запрыгнул в кузов. Паук встретил угрюмого товарища приветливой улыбкой. Скинув автомат, лесник сел рядом с ним. Дрозд, проверив еще раз пулемет, присел третьим.

– Ну, как дела? – поинтересовался он.

– Нормально, – всматриваясь в спящие здания, отрезал Леший.

Убедившись, что можно ехать, Паук постучал по крыше три раза. По цепочке Керамзит кивнул Синту. «Нива» незамедлительно развернулась и поехала в сторону КПП. Пикап следом.

– Нам желательно ночью проскочить муравейник, – обеспокоенно произнес Паук. – Думаю, не стоит объяснять, что представляет собой этот кластер? – после короткой паузы добавил: – Ну кроме Лешего, конечно.

– А что там не так? – Лесник в недоумении сдвинул брови.

– Кластер, который являлся одним городом. Раз в полгода он погружается в кисляк, и все начинается по-новому. Зараженные, еда, оружие, женщины, стрельба из-за каждого угла.

– А если его объехать по другой дороге?

– Не получится, – ощерился Паук. – С двух сторон мертвые кластеры, где кроме стеклянных деревьев и травы больше ничего нет. В черноте долго находиться нельзя. Максимум час-два, потом кирдык наступает. Новичку вроде тебя вообще и десяти минут не продержаться. Электроника там тоже не работает.

– Испугался? – усмехнулся Дрозд.

– Нет. – Леший шмыгнул. – Я ко всему готов.

Послышался смех Дрозда и Паука.

За стабом неровность дороги часто давала о себе знать, иногда так трясло, что чуть кишки наружу не выходили. Паук сразу начинал барабанить кулаком по кабине, и Керамзит незамедлительно притормаживал. Спустя несколько минут машина вновь разгонялась, чтобы преодолеть очередной подъем.

– Не дрова везешь! Тише! – Когда лихач перегибал палку, Батя напоминал ему.

Когда грунтовка сменилась асфальтом и с двух сторон замелькали невысокие здания и длинные ангары, обе машины заметно прибавили в скорости.

– Жутковато здесь, – всматриваясь в темноту, произнес Леший.

– А то!

Тормозные колодки от резкого торможения засвистели на весь город.

Керамзит, увидев, как столб пригвоздил «ниву», сразу же среагировал и вырулил влево. Перед глазами за пару секунд пролетела вся его жизнь. Облегченно выдохнув, он посмотрел на Батю, тот молча таращился на раздавленную машину.

Со стороны многоэтажки донеслось плотоядное урчание. Паук и Леший мгновенно схватились за оружие. Дрозд, недолго думая, резко развернув дуло в сторону фасада, нажал спусковой крючок, и пулемет выплюнул свинец. Пули со свистом крошили фасад.

Керамзит, Батя, Леший и Паук сразу подбежали на помощь к товарищам, но когда убедились, что в расплющенном салоне трупы, то сразу бросились обратно в машину.

Возле пикапа Батя вытащил из-за пояса фаер, вздернув чеку, бросил в сторону, куда шмалял Дрозд. Красноватый свет тотчас обнажил возле многоэтажки пятиметрового монстра с длинными, похожими на клинья руками. Разинув пасть, исполин устрашающе зарычал.

– Ебаный в рот! – Полковник дал короткую очередь и рванулся в салон. – Элитник!

Дрозд, чтобы выиграть время, не целясь продолжил стрелять. Тачка со свистом дернулась вперед, но задняя часть кузова сразу же просела. Леший и Паук по инерции впечатались в кабину. Острый коготь элитника прошелся по груди Дрозда и насквозь пробил дно машины. Запахло бензином. Вялыми движениями пулеметчик попытался нажать на спусковой крючок, но монстр откусил ему голову.

Леший сходу опустошил магазин. Паук, оценив обстановку, спрыгнул с пикапа, и через минуту в элитника влетела граната. Взрыв отбросил бронированное панцирем тело на метр. Батя окликнул крестника, и они все покинули машину.

Керамзит торопливо вытаскивал через заднее разбитое стекло прямо из багажника «нивы» гранатометы и передавал их Пауку.

– Он с нами словно в кошки мышки играет.

– Сволочь просто. Резкий падла. Куда он скрылся?