Но по воле провидения, неподалеку от этого места жил охотник, которому принадлежал этот лес. Услышав последние крики умирающей матери-демоницы, он пришел на звуки. Возле тела демоницы стоял маленький ребенок-кашиканец, который выглядел развитым совсем не по годам. Однако как только охотник хотел было подойти к нему, как вдруг услышал хорошо знакомый ему шорох, раздавшийся где-то из глубины черной чащи. Он сразу понял, что приближающийся на запах крови к месту убийства хищный зверь, совсем близко. Это был маст. Чем-то это животное напоминало гигантского крота. В длину его тело достигало полутора метров. Конечно для демонов этот хищник не самый опасный. Ведь они сами были относительно большого роста, однако для юного кашиканца этот маст был смертельным врагом. Острые клыки зверя выпячивались у него изо рта, а закрученные вниз когти разрывали землю и растения при ходьбе. Приближаясь к своей легкой добыче, маст предвкушал полакомиться всем тем, что оставили после себя убийцы. Осознавая это, охотник по имени Виркут аккуратно натянул тетиву своего крепкого лука и осторожно продолжил наблюдать за происходящим.

Вот уже можно было заметить, как маст прокрадывается сквозь заросли небольшого леса, выходя к месту убийства. Словно убедившись, что ему ничего не угрожает, это существо, не спеша полностью вышло из-за широких листьев кустарника. Издав небольшой рык и отпугнув тем самым мелких хищников, маст начал приближаться к малышу, желая как можно скорее проглотить того живьем. Некоторые падальщики вновь попытались отобрать у маста его добычу, однако на этот раз он зарычал еще более громко, и даже ударил одного из них своей лапой, заставив всех вокруг окончательно отказаться от его трофея. Но мальчик стоял, даже не шевелясь. И даже когда пасть маста открылась, и из нее раздался жуткий зловонный запах, он по-прежнему не сходил со своего места. Наконец, морда маста оказалась совсем рядом. Открыв свою пасть еще шире, он был уже готов проглотить малыша, как вдруг острая стрела пронзила его прямо в глаз, пройдя насквозь. Хищник лишь успел взвизгнуть от боли, умерев в один момент.

Видя, что ребенку больше ничего не угрожает, Виркут, медленно опустил свой лук и вышел из засады. Подойдя к малышу, он посмотрел ему прямо в глаза, в которых не увидел ни страха, ни боли. Сняв с себя шкуру какого-то зверя, он накрыл ею мать мальчика. Оставаться здесь больше не было смысла, и потому Виркут просто молча повернулся и направился в сторону своей хижины. Юный кашиканец, посмотрев в последний раз на свою мертвую мать, побрел следом за охотником…

***

Сам Виркут родился от охотника и девушки легкого поведения. Отец с раннего детства обучал мальчика стрельбе из лука, владению мечем, топором и булавой. Поэтому уже к юному возрасту, когда его родители были смертельно поражены какой-то болезнью и парень остался один, он умел всем этим ловко пользоваться, и мог раздобыть себе на жизнь еды. На тот момент, когда он нашел юного кашиканца, Виркуту было уже сорок семь лет. Возраст для живущего в одиночестве демона в диком лесу достаточно серьезный. Он не был женат и, в общем-то, и не собирался. Выглядел он как кашиканец с длинной до груди и видимо всегда грязной бородой и проколотыми ушами, в которых вместо сережек торчали согнутые в полукруге ветки крепких деревьев. Нос тоже был продырявлен палкой, однако, на этот раз прямой и заостренной по концам. На шее висела гирлянда из зубов убитых им в рукопашном бою некоторых животных. Шесть больших и крепких шипов на спине придавали ему еще более грозный вид. Одет он был в лохмотья, а грудь украшал шрам, размером во всю его величину, оставленный на его теле каким-то зверем.

Виркут не смотря на свое происхождение, был очень сильным и умелым воином. Уже в двадцать шесть лет им был сбит тезан. До этого неоднократно от его руки погибали такие опасные хищники как ваксор и кег. Позже, встретившись с дерком, он хоть и не убил его, но все же оставил на его теле много шрамов. Быть может он и победил бы этого гигантского зверя, но на помощь ему пришло его стадо, и тогда Виркуту пришлось отступить. Умудренный опытом ежедневных сражений, он мог бы многому обучить юного кашиканца.

***

…Через некоторое время Виркут и парнишка уже были на месте. Хранитель этого леса жил простой жизнью. Его домик был сделан из небольших брусьев. Размер жилища был средний. В нем было всего три комнаты: небольшая прихожая, переходящая в кухню, одна спальня и кладовка, которую охотник вскоре разобрал от всякого хлама, чтобы отдать эту комнату мальчику. Во дворе кроме колодца, погреба для хранения пищи да всякого рода хлама ничего больше не было.

Так, оказавшись внутри дома, Виркут прошел к столу и посмотрел на стоявшего у порога маленького мальчика.

– Я буду звать тебя Вар, – произнес он вдруг, положив свой лук у камина.

С этого дня, старый охотник и юный кашиканец стали жить вместе. Виркут серьезно занялся обучением мальчика и потому они практически каждый день уходили на охоту или рыбалку. Добывая пищу и дорогостоящие части тел опасных хищников, те меняли их на другие полезные вещи и еду.

Вар развивался не по годам. Он очень быстро научился разговаривать, а оружие освоил так, словно родился с ним. Различные приемы и охотничьи хитрости также давались ему довольно легко.

Когда парню исполнилось семь лет, Виркут и Вар впервые отправились на охоту в горы на второй материк – Кан. Так, пробираясь сквозь глыбы льда и тонны снега, они наткнулись на следы зверя, обитающего в тех местах. Умудренный опытом Виркут сразу понял, что это серс – грозный страж белых гор. Это крайне редкое животное. На планете Каши их осталось всего четыре особи. Сердце серса, состоявшее из особого камня сицифа, стоило очень дорого. Убивший его последний раз демон получил от царя в управление целый город и власть над небольшим войском. Но не столько ценилось необычное сердце серса, сколько то, что все охотники и воины пытались раздобыть с некоторого времени в его внутренностях…

Истребление серсов началось с того момента, когда несколько тысячелетий назад полубогами был сделан один обладающий невероятной силой медальон. Заклинание, которое они на него наложили, было таково, что тот, кто когда-либо наденет медальон, получит в распоряжение могучее оружие. Использовать этот медальон можно было всего два раза. Первый раз это сделали сами полубоги. На тот момент, когда они создали его, их жизням угрожал один могучий демон, который чуть было не отобрал у Индры, правителя высших планет, его царство. Взмолившись, Индра обратился к своим братьям с просьбой о помощи. Те, обладая состраданием и опасаясь за собственные владения, за которые демон мог приняться после свержения владыки грома и молнии, пошли ему на встречу и, вложив свои силы в один медальон, отдали его Индре, чтобы тот смог сразить агрессора. Оружие, которое получил правитель высших планет, убило злосчастного демона, позарившегося на царство Индры. После смерти предводителя низших систем все демоны снова вернулись на свои планеты и больше даже не пытались захватить все три мира. Медальон же был отдан в хранение одному горному клану, живущему в системе Грит. Эта система находится в самом начале высших планет. Жители, гритяне, живущие на этих планетах, полностью состоят изо льда, потому что все планеты этой системы, а их всего четыре, покрыты горами и одним только снегом.

Животных на планетах Грит не так много. Основные – это ораса, тезан и серс. Ораса или араса, как его тоже иногда называют, что в прочем не так важно, это шестикопытный зверь, похожий на горного козла. Только отличие в том, что орас имеет размер двадцать метров в длину и до пятнадцати в высоту и все его тело усыпано маленькими шипами, защищающие его от врагов. Как такового тела у этого существа нет. Есть только ледяной скелет с шипованными костями. Жизнь эти животные поддерживают энергией камня, находящегося в их груди. Впрочем, жизнь всех существ, живущих в системе Грит, зависит от камня, называемого сициф. Этот камень питается от низкой температуры и полностью разрушается, если она высокая. Только гритяне могут жить в другой, более теплой атмосфере, поддерживая низкую температуру своего тела, но их максимальный срок жизни при этом составляет не более года в нормальных условиях. Если же гритяне воют с кем-то на другой планете, то их возможность жизни без холода сокращается примерно в три раза.