Гном явно был весьма отходчивый и уже хохотал под конец рассказа, а вот Леха все еще был хмурым.

— В нашем мире о вампирах мало достоверных фактов известно. — Сказал ходячий хмурый гугл. — В основном древние предания, переделанные на десять раз. Из всех сказок правда, только что они кровью питаются. Главная причина этого, это отсутствие души в теле вампира, хотя к нежити его за это отнести нельзя. Тело вампира живое и теплое, мозг сохраняет разум, но из-за бездушия вампир не может сам производить ману и прану. В организме живого существа кровь является естественным носителем этих субстанций, поэтому гематотрофия— самый простой способ восполнить их запасы.

— Гемаче? — переспросил я, подняв бровь. — Леха, будь по проще, мы в университетах не кончали.

— Кровоедение лучше будет? — Спросил ерпарх и, не дожидаясь ответа, продолжил. — В этом мире однако встречается и необычная, магическая форма вампиров. Отличаются они от кровососущих собратьев отсуствием клыков и способом питания. Они вытягивают из жертвы ману и прану с помощью способностей, активных либо аур. И из-за этого они намного опаснее, особенно обладатели аур, им жертву даже видеть не нужно. Такой вампир может пройтись по городу ночью и опустошить его. Благо, что для этого необходим просто дикий уровень способности, а выявляют их гораздо раньше и не дают развиться в полную силу. Энергетический вампиризм, кстати, так полюбившийся термин в нашем мире, это начальная стадия такого магического вампира. По мере поглощения чужой жизненной силы связь души с телом ослабевает. Соответственно, душа производит меньше праны, требуется больше чужих сил, от этого связь слабеет еще больше. И так до потери души.

— Теперь понимаешь, парень, чего это мы так всполошились? — подал голос отхохотавшийся Горнбрад. — Представляешь, что могло бы быть, если бы мы на такого наткнулись? Да если еще и скрытника. Пока искали бы его, уже б и окочурились. Хорошо, хоть это ты был.

Я представил это и мысленно содрогнулся. И правда жутко. Да еще и обидно. С кровососом то обидного меньше. А с кровосоской так и вообще меньше в разы. Ту хоть за сиськи можно щупать, пока она тебе кровь отсасывает. А если сисек нет, а хрен есть, то и отбиться можно попробовать. Тем более, если, как сказали, тело живое.

— Ну так а осиновый кол, смазанный чесноком, значит все равно работает, если тело у них живое? — ответил я, посмотрев на своих спутников. — Значит, кол в сердце, хер в жопу и пусть боятся нашего перегара! Пойдем уже скорее в ближайший населенный пукнт. Хочу ночевать под крышей! Помыться в баньке, залезть в уютную постельку, да помять девку помясистее! Кто со мной?

Вполне ожидаемо Леха изобразил фейспалм, а гном радостно меня поддержал, пообещав показать хороший кабак с самыми мясистыми девками ближайшего городка под названием «Нархпронн», что унинралом было переведено как «Кабаний лес».

В дорогу собирались, в общем-то, недолго. Горнбрад затянул завязки на своем мешке-рюкзаке, и мы были готовы идти.

— Веди нас, Сусанин, веди нас, герой. А я тут, значит, немного впервой! — сказал я одновременно обоим своим спутникам, потрогав покусанную мочку уха. Ожидая почувствовать пусть и небольшую, но все-же боль, я удивился. Даже немного охренел. Мочка была полностью здоровая.

— Лех, а как влияет живучесть на заживление ран? А тут мне тут Пушистик характер на ней продемонстрировал перед едой, а щас ни одной дырочки в ухе, кроме по природе положенной, не осталось.

— Четыре очка живучести дают одно очко в ускорение регенерации. — сказал Леха. — Если очков в развитие регенерации не было вложено, то параметр не будет отображаться, потому что нет смысла. Конечно, ее можно развивать отдельно, тратя очки чисто на нее, и тогда регенерация будет в четыре раза быстрее расти. Но это глупый расход опыта. Выгоднее тогда уж вложить очков десять-двадцать в исцеляющую способность.

— Я вот вложил 32 очка в то, чтобы у меня был мой целебный свет. — подал голос Горнбрад — И еще десятку в диагностику. Весьма полезные навыки, когда ходишь на монстров в одиночку. Да даже если и в компании, тоже полезно. Очков вложил немало, поэтому и уровень у способности тоже растет очень быстро. Конечно, не как у целителей, которые все свои очки опыта в это вкладывают, но для охотника весьма высокие цифры.

Рассказывал он это все уже на ходу. Мы медленным шагом пошли… Куда-то. Ну а как я еще опишу? Ну, на юго-восток, если судить по солнцу и применять наши, земные методы определения направления. Короче, в лес мы направились, Горнбрад впереди, я за ним, Леха замыкает.

— Вот, тебя сейчас полечил, так целый уровень у лечилки поднялся! — похвастался гном и покатился по земле, запнувшись обо что-то.

— Растудыть твою прабабку! Что за?!.. — глаза Горнбрада удивленно полезли из орбит, а после жадно загорелись. Пальцы на руках задергались, словно он считал монетки.

Ой, а я и забыл совсем об этой штуковине.

— Это я опять до глюков допился, или вы тоже это видите?! — с придыханием воскликнул гном.

Блин, как я мог забыть.

— Как… Откуда… Среди леса… — запричитал Горнбрад, переходя на шепот.

Как будто ни разу мятой золотой головы не видел. Среди леса.

— Лех, расскажи ему, пока он рассудком не тронулся.

— Кхм! — прокашлялся ерпарх. — Горнбрад, это твой пациент вчера опыты с трансмутацией проводил. Так что не бойся, ты это на самом деле видишь.

— И вы это просто так выбросили?!! — воскликнул гном, чуть не плача. — Это же золото! Настоящее, не трансмутат! Уж я то, чистокровный дварф, потомственный алхимик и металловед, точно отличу настоящее золото от алхимического трансмутата! Да, проба тут около пятисотой, не чистое, но ЗО! ЛО! ТО! Да за эту голову можно половину рынка в Нархпронне выкупить… Да вы… Вы… — Гном аж начал задыхаться от возмущения в попытках подобрать нужные слова. — Вандалы! Вот вы кто! Кощунство чистой воды!

— Лех, с ним все впорядке?

— Обычная золотая лихорадка. — пожал плечами Леха. — Обычное явление у дварфов. Сейчас успокоится.

Горнбрад и вправду уже приходил в себя. Хоть и продолжал что-то бубнить себе под нос про наши умственные способности и транжирство. Но руки уже не тряслись. И взгляд прояснялся.

— Если тебе будет от этого легче, можешь забрать голову с собой. Я ее просто не подниму. — сказал я Горнбраду. — Леха тоже обойдется, ему ее тащить негде. Не в руках же ее через весь лес нести? Лех, ты же не возражаешь? Или ты сам хотел забрать?

Горнбрад сидел и неверящим взглядом смотрел то на меня, то на Леху.

— Мне ни к чему — пожал Леха плечами. — Еду я и в лесу могу добыть. А деньги мне кроме как на развлечения, тратить некуда. Экипировка у меня полная, если что-то понадобится, обращусь к братьям по вере.

— Ну, если начать философствовать, то кроме как на развлечения, одежду и еду, мы деньги больше никуда и не тратим. Но это совсем другая история. — развел я руками. — Так что забирай эту голову, друг мой Горнбрад, можешь делать с ней, что хочешь. И да, проба золота должна быть 585, в нашем мире это самый распространенный стандарт, видимо он и получился.

Горнбрад молча кивнул и так же молча засунул золотую голову в сумку.

Как заставить гнома замолчать? Либо налить, либо дать золота. Он будет молчать, пока пересчитывает монетки и прячет их по кошелькам. И пока пьет, тоже будет молчать. Очень трудно одновременно пить и говорить. Не, конечно нет ничего невозможного, но зачем переводить продукт, разбулькивая его по всей округе?

С заметным усилием и хэканьем закинув изрядно потяжелевший мешок за спину, Горнбрад наконец тихо сказал:

— Я твой должник. В городе гулянка и девки за мой счет, и это даже не обсуждается.

На этой ноте, в тишине, размышляя каждый о своем, мы отправились в глубину леса.

«Если с Лёхой вышел в путь! Если с Лёхой вышел в путь!

Веселей дооорооогаа!