***

«Шторм» благополучно завершил свою посадку. Сумерки за окном иллюминатора становились гуще, норовя перерасти в ночь с минуты на минуту.

– Ларри, возьмите экипировку, обследуем местность.

Мигелю часто приходилось осваивать неизвестные местности и их обитателей. И хотя место внешне выглядело спокойно, перестраховаться не мешало.

– Атмосфера в норме, можем идти налегке,– Ларри привычным жестом просматривал данные бортового компьютера. Капитан, как мы будем восстанавливать команду? Вербовка?

– Это очень интересный и непростой вопрос, Ларри. Средств для вербовки профессионалов у нас пока нет. Да и заявлять о себе в полный голос мы пока тоже не можем. Имперские силы пристально следят за каждым нашим шагом. Доверимся нашему главному советчику, времени. А пока пойдем на ознакомительную прогулку.

Ларри открыл люк, и пространство осветили огни корабля.

***

Шум стих, и Молох поднял голову. Любопытство взяло верх над разумом, и гном попытался выяснить, что же это был за грохот. Обладая от природы малым ростом, Молох не сразу разглядел масштаб угрозы. Лишь пройдя несколько шагов, гном уперся во внешние переборки корабля. От неожиданности Молох плюхнулся на землю, прямо на то место, которым обычно сидят. – «Это еще что за зверь такой?» – Мысли гнома путались, никогда раньше он не встречал такое диковинное животное в своих краях. Почему оно не шевелится? Может ранено или погибло?

Молох двигался вдоль корабельной переборки, пытаясь на ощупь определить, кто или что перед ним. Солнце совсем закатилось, пасмурное небо скрыло лунный диск, что значительно затрудняло работу. Возможно, Боги сжалились над гномом, в тот момент, когда он совсем приуныл, теряясь в своих догадках, животное открыло свою пасть, и на поляну вырвался ослепляющий свет. «Вот и все» – подумал Молох, а ведь у меня даже не выросла борода. Сознание гнома затуманилось, ноги подкосились, и он рухнул на землю.

***

Содор закончил свою работу, осмотрел сделанное и удовлетворенно кивнул. Как и его предки гном видел смысл своей жизни в работе. Только качественно проделанная работа может приносить истинное удовлетворение, помогает самореализации. В общем, работа – есть смысл жизни. И как только Молох не поймет этой простой истины. Уже не раз Содор пытался наставить брата на истинный путь, но пока все попытки почему-то проваливались. Содор любил брата, но почему-то никак не мог его понять. Размышляя об этом, Содор подошел к очагу, на котором в небольшом котелке остывало бесхитростное кушанье. Что ж, раз брат не соизволил придти вовремя домой, ужинать будет один. Содор помешал остывающие угли в очаге, погасил свет и направился спать.

***

Осветив пространство вокруг корабля, Мигель и Ларри принялись осматривать окрестности. Растительность и почва мало чем отличались от привычной флоры. Животные на их пути не встретились. Пройдя милю или две, капитан и его помощник приняли решение возвратиться на корабль и продолжить осмотр утром. Ночь уже вступала в свои права, и при свете фонарей окружающая их картина казалось не полной.

– Переночуем на корабле,– Мигель задумчиво сдвинул брови, прислушиваясь к звукам, но вокруг была полная тишина. Все живые твари этой местности, похоже, уже спали. Утром продолжим осмотр.

– Слушаюсь, капитан! – Ларри и самому не хотелось блуждать в потемках, да еще и по неизвестной местности.

Мужчины пошли в направлении освещенного люка корабля, как вдруг Ларри заметил небольшое существо, лежащее на земле.

– Капитан, подойдите сюда.

Мигель подошел и проверил пульс маленького человека.

– Похоже, он без сознания,– Ларри осветил фонарем фигуру гнома.

– Давайте занесем его на борт, не оставлять же его в лесу ночью, – Мигель всматривался в маленькое тело, пока Ларри как ребенка нес его на корабль. Интересно, это, наверное, представитель местного населения. Карлик? Рост и вес малы. Да и одежда интересная. Подождем, пока придет в сознание.

***

Сидя на уступе каменного утеса, Мия всматривалась в долину. Берег озера окаймляли луга. Чуть поодаль виднелась лесная чаща. Далее, на горе селение и на ее вершине замок. С площадки, где сидела принцесса, отчетливо просматривался весь ландшафт: голубизна водной глади озера плавно перетекала в изумрудную поверхность луга и далее, меняя оттенки, в лесную чащу. Терракотом отливала дорога, ведущая к селению и через него к замку. Картину завершали величественные горы, вздымающиеся своими белоснежными вершинами, словно великаны в небо. Все в ее мире говорило о гармонии. Мия любовалась родными местами. Густые локоны принцессы волной ниспадали на плечи, и терялись в складках платья. Все в ней выдавало королевскую кровь, начиная от горделивой осанки, до спокойного, плавного движения поднимающейся от дыхания груди. Глядя на Мию со стороны, можно было подумать, что на краю утеса сидит статуя. Принцесса любила всем сердцем свой дом, любила свой народ. Подобные мгновения спокойного созерцания прибавляли ей уверенности в себе. От рождения бесстрашная, Мия начала волноваться за свой мир и будущее, когда ей начали сниться пророческие сны. Сначала они не предвещали беды, а лишь отражали прошедшие или будущие события, ее повседневные заботы. Но последние несколько месяцев сны стали настораживать принцессу. Границы ее сознания расширялись, предоставляя внутреннему взору не то безоблачное грядущее, о котором она мечтала всегда. Беспокойство не свойственное ей и ее народу разрушало душевное равновесие, и Мия решила искать ответы на свои вопросы, пытаясь в моменты созерцания выйти за грани осознанного. Вот и сейчас ее внутреннему взору предстал молодой смуглый темноволосый мужчина атлетического сложения. Мия четко видела этот образ, но на этом информация заканчивалась.

– «Что же дальше? Кто этот человек и почему я не вижу развития событий?»

– «Возможно, еще не пришло время». Мия повернула голову. Напротив нее сидел, сложив крылья белоснежный дракон. Если бы не выделяющиеся натянутые мышцы и черные глаза, можно было подумать, что Мия слышит мысленный голос облака.

– «Наверное, ты права, Рогнетта», – Мия мысленно обратилась к дракону. Ты всегда находишь верное решение. Надежнее спутницы, чем ты, мне найти. Спасибо.

– «Для того и существуют друзья», – казалось дракон улыбается принцессе.

Мия подошла к дракону и обхватила руками могучую шею. Рогнетта мирно дала себя обнять, понимая как это важно для принцессы, для восстановления ее сил. Дракон присел, давая Мии возможность забраться ей на спину, расправил крылья и полетел по направлению к замку. Тишину нарушал только ветер, и было ощущение, что на утесе сегодня никого не было.

***

Сознание понемногу возвращалось к Молоху. Гном приоткрыл глаза, осмотрел помещение. Что произошло? Он увидел чудовище, точнее его открытую пасть полную огня, а очнулся тут. Помещение выглядело странно и привычно в тоже время. То, что он не дома Молох уже понял, и стал внимательно разглядывать каюту «Шторма».

– Капитан,– Ларри кивнул в сторону начавшего приходить в сознание гнома,– наш гость, похоже, очнулся.

Гном повернул голову, пытаясь определить, откуда доносится голос и кому он принадлежит. Взгляд Молоха остановился на великане, который сидел за странным столом, с кучей каких-то непонятных кнопок и огоньков.

– Замечательно Ларри, – Мигель подошел к штурману и присел рядом, – возможно этот малыш прояснит ситуацию.

В поле зрения Молоха попал второй великан, по виду сильный и суровый, по голосу не злой. Второй великан повернулся к гному и обратился к нему:

– Как тебя зовут?

Гном оглянулся и понял, что великан спрашивает именно его Молоха. Собрав остатки храбрости в кулак, он ответил:

– Молохом кличут. И добавил: – Вы меня не убьете?

Мигель и Ларри переглянулись и засмеялись:

– Почему ты так решил?– спросил у гнома капитан.

– Тот, кто обуздал чудовище, наверное, и сам кровожаден.

– О каком это чудовище ты говоришь?

– Ну как же. Чудовище, из чрева которого вырывалось адское пламя, что ослепило меня, и я подумал, что умру от страха.