Что-то незримо происходило помимо его воли. Что-то неясное и неосязаемое. А он только вздыхал и отмахивался. Как будто хотел оттянуть туманную перспективу. И это тоже было странно. Очень. Потому что на него не походило совсем. И это было, в-третьих.

Он снова вздохнул, положил себе в тарелку аппетитный омлет, кивнув при этом домработнице Даше, чтобы та уносила освободившуюся посуду, и когда уже, было, поднес вилку ко рту, раздался телефонный звонок.

Жанка, что ли, раздосадовано подумал он и нажал кнопку ответа на телефонной трубе.

– Алле, – жизнеутверждающе прокричала трубка.

– Здравствуй, Жанна, – без энтузиазма ответил он.

– Ты не забыл, какой сегодня день? – все также радостно продолжала Жанна.

– Я думал, ты пошутила…

– Какие тут могут быть шутки? – воодушевленно спросила она и сама же себе ответила. – Тридцать лет совместной жизни – это тебе не баран чихнул…

Нехорошев обреченно выдохнул, не желая вступать в дискуссию, но, слегка поразмыслив, пришел к напрашивающемуся выводу о том, что еще и бывшую он сегодня не потянет. Поняв это, он решительно ее оборвал и сказал где-то даже грубо:

– Жанна, ну ты же взрослая женщина! Умная. Многоопытная. К тому же, много раз побывавшая замужем. И что за цирк ты тут устраиваешь?! Тебе что, кроме меня больше не с кем провести сегодняшний вечер?

Жанна в каких-то неведомых далях все сказанное добросовестно выслушала и, нисколько не смутившись и не обидевшись, по новой завела ту же самую пластинку:

– Стасыч, ты не понимаешь! – запросто сообщила она. – Жизнь неотвратимо идет вперед. А то, что осталось позади, нам никто не вернет. И не заменит. Тогда зачем зацикливаться на стереотипах?! Ведь мы с тобой, по сути дела, самые близкие люди!

– Нечего сказать – железная логика! – вымученно пробубнил он.

– Так я тебя жду?! – победно заключила она.

Нехорошев потянул недолгую паузу и нехотя согласился:

– Меня всегда поражала твоя безоглядная наглость, – возмущенно сказал он. – Ты, правда, называла это женской непосредственностью…

– Все, все! На нашем месте в семь… – трубка резко отключилась, намеренно не дав ему возможности передумать, а он еще немного покачал головой, запоздало негодуя, и встал из-за стола. Аппетит у него почему-то резко пропал.

И, тем не менее, несмотря на напускное неудовольствие встретиться именно с Жанной он как раз был не прочь.

Жанна обладала поразительным свойством появляться в нужное время в нужном месте. И давать бесценные советы. Иногда ему даже казалось, что это не он олигарх, а она. Ну, или это она его таким сделала. Что не удивительно. Ведь просчитывать она всегда умела не хуже его. Если не лучше. Словом, сегодня, учитывая спонтанный раздрай в своей голове, пообщаться с ней ему было совсем нелишне.

Да.., Жанна имела массу положительных качеств. Но одного он никак не мог ей простить, несмотря на прошествие лет и свою собственную молодую жену, – развода.

Это произошло пару лет назад. И за это время она успела трижды выйти замуж. Ну и развестись, разумеется.

Примерно в это же самое время развелись и Чепешев с Аленкой. Тогда это двойное событие у каждого же второго и также явственно вызывало неприятные параллели. Чувствовал это и Нехорошев. И еще больше ненавидел за это Жанку. Вот ведь умудрилась воспитать дочь так, что та пошла по ее стопам! Надо хуже, да некуда!

Благо хоть с зятем тогда удалось более-менее сгладить неоднозначную ситуацию. И дело даже не в том, что он в итоге принял в дар дорогостоящую недвижимость. И движимость, кстати, тоже. Тут важно другое.

Удалось сохранить добрые отношения, которыми Нехорошев очень дорожил.

Тезка пришелся ему по душе сразу, как только Алена их познакомила. И он, в общем-то, даже и не мог сказать, в чем именно была причина. Просто, Стас любил то же, что и он. Придерживался тех же самых взглядов. Был приятен в общении. Много всего… Да он сильно и не задумывался – зачислил его в друзья, и все. А таковых у него вообще-то уже давно и не было. Вот ведь как получается!

Когда послучались все эти разводы, Нехорошев так и не понял, чем он больше разочарован. Собственно Жанной или тем, что она положила начало славной семейной традиции. А может тем, что оказался в положении идиота, вынужденного оправдываться за это перед своим молодым собратом. Или тем, что потом сам женился непонятно зачем.

В общем, с Жанной он общался с тех пор исключительно на повешенных тонах. И думал, что это происходит потому, что она во всем и виновата. А со Стасом вскоре после того все как-то понемногу улеглось и пошло по-старому. Как ни в чем не бывало. Чему он, Нехорошев, был несказанно рад.

Кстати, с ним-то мне тоже следовало бы повстречаться, невзначай спохватился он. И впервые за все время знакомства (нет, не знакомства – дружбы!) обсудить серьезные дела. Можно даже сказать – профессиональные. Вот как.

«Никогда бы не подумал, что мне от него понадобятся консультации подобного рода, – всерьез озадачился он. – И как Стас на это посмотрит? – но тут же поправил себя, учитывая характер зятя. – Наверное, как и всегда – с пониманием».

Зря, что ли, он от него без ума? Так, все! Куда-то уже не туда понесло… Видно, и правда, – дело дрянь.

Он посмотрел на себя в зеркало и крикнул Дашу, чтобы перейти, наконец, к следующему этапу утреннего миропорядка – начать уже сборы и отчаливать по делам… Сегодня у него тяжелый день…

Глава 5

Стас с интересом огляделся по сторонам и с удивлением обнаружил, что в маленькой элитной кафешке, что в центре города, сколько бы времени не прошло, а ничего не меняется.

Он не был тут уже очень давно. А раньше, когда он еще работал в райотделе за углом, ему частенько приходилось здесь бывать. Не для того, чтобы пообедать, конечно же, – цены-то тут и тогда уже кусались, а так, по всяким разным делам. Чтобы встретиться с глазу на глаз за чашкой чая с важным свидетелем, например, или еще с кем.

Да.., хорошее было время…

Он подозвал официанта, заказал обычный крепкий кофе без сахара (а не какой-нибудь там выпендрежный капучино) и продолжил свои наблюдения.

Где-то здесь, тоже поблизости, располагался маленький магазинчик разноторга. И работала в нем продавец, бой-баба Зина со звучной фамилией Балкина.

Знаменита она была тем, что не раз и не два притаскивала в райотдел разных нарушителей. Прямо у себя на плече. Взвалит и тащит. Как мешок с картошкой. Он нигде больше такого не видел. При воспоминании о Зине лицо у Стаса тут же расплылось в широкой улыбке, и он вдруг подумал, что был бы рад ее здесь снова увидеть. Интересно, таскает она своих нарушителей до сих пор или нет? А может, уже и силы не те? Надо будет у Воронина спросить…

Да.., как быстро летит время!

Он поймал себя на том, что вот уже второй день из положенного ему месяца отпуска не знает, чем себя занять. И в этой кафешке он оказался не пойми как. И старого приятеля Воронина, который в отличие от него самого так и продолжает прозябать на прежнем месте, он позвал неизвестно зачем. И что же дальше-то будет? Наверное, пойдет работать на общественных началах…

Не успел он додумать, как в дверях показался огромный бугай Воронин и с ходу уронил первый же попавшийся ему на пути стул.

– Гоша! – позвал его Чепешев.

Воронин покрутил головой, нашел глазами Стаса и, смущенно подобрав плечи, как будто от этого он перестанет быть слоном в посудной лавке, почесал к нему за столик.

– Здорово! – задористо сказал он и протянул Стасу руку. – Сколько лет, сколько зим! И какими же это судьбами ты в наши края?

Стас привстал, ответил на рукопожатие и вяло пробубнил:

– Привет, Гош! Ты не поверишь – маюсь от безделья.

Гоша вытаращил глаза и усмехнулся:

– И правда, смешная шутка…

– Да не шучу я! – рассмеялся Стас. – Второй день в отпуске, а кажется, что целую вечность!

– Так вот в чем дело! – хитро улыбнулся тот. – А я-то думаю – с какого такого перепуга меня Герыч позвал?.. – он покрутил в руках меню, возмущенно покачал головой и витиевато выругался. – Чашка кофе как моя зарплата, мать их!