– Проблемы? – подойдя поближе, доброжелательно и в то же время полушутливо поинтересовался он.

Владелица машинки, не ожидавшая, видимо, ниоткуда никакой помощи, тем не менее, быстро сориентировалась и, благодарно взглянув на Стаса, с готовностью подтвердила:

– Вы не поверите!

– В самом деле? – все в том же снисходительно-шутливом тоне притворно удивился Стас. – И что же такое у вас стряслось?

Женщина обескураженно покачала головой и выдала целую тираду:

– Ключи завалились под машину. Под самый центр. Никак не могу достать! И как так получилась – ума не приложу…

– Только и всего? – Стас огляделся по сторонам, зацепил в палисаднике какую-то корягу и ловко просунул ее под автомобиль. – Ну, вот он, ваш ключ, – он добродушно усмехнулся и протянул счастливой обладательнице ее бесценную утрату.

– Поверить не могу! – женщина заметно повеселела и обдала Станислава бесконечно щедрой улыбкой. – Всего-то и делов?! Спасибо вам большое! Уж и не знаю, что бы я без вас делала?!

– Больше не роняйте! – участливо посоветовал ей Стас и взял курс по направлению к подъезду.

Незнакомка ему вслед еще раз выразила свою благодарность и, довольная, уселась, наконец, в свой шикарный автомобиль.

А Стас зашел в подъезд и поднялся по лестнице.

На звонок за дверью зашелестели легкие шаги, и уже через мгновение послышались звуки отпирающихся замков. Дверь широко распахнулась.

– Папочка! – от неожиданности заверещала появившаяся на пороге Машутка и тут же опрометью кинулась прямо ему на шею. – Вот это сюрприз!

Папочка поставил дочь обратно на пол, прошел во внушительных размеров прихожую и, радостный, разулыбался ей в ответ своей лучезарной улыбкой.

– Привет, дочур! – оптимистично сказал он, а заодно прикинул, как бы так легко и непринужденно приписать себе в заслугу свой же спонтанный визит. Соображал он, как известно, быстро, поэтому продолжил без запинки. – Ну, вот видишь?! Чуть свет, уж на ногах, и я у ваших ног.

– Да, – засмеялась Машутка, – ты у нас известный литератор! Только меня не проведешь! – она то с сомнением во взгляде на него посматривала, а то крепко прижималась, желая, видимо, удостовериться, что это не сон и что все и правда происходит на самом деле.

– А чего так? – весело подмигивая, подыграл он ей в тон.

Вместо ответа дочура загадочно улыбнулась его же, почти клонированной, улыбкой и, потянув за рукав, повела за собой:

– Ма-ам, – игриво позвала она, – тут у нас Станислав Георгиевич-младший говорит, что ради нас все бросил и примчался, как и обещал. Ты веришь?

– Так ведь он всегда говорит правду и только правду, – послышалось из кухни, – как тут не поверить? – Аленка вышла им навстречу из кухни в нарядном фартучке и, аккуратно вытерев об него руки, подошла к Стасу, кокетливо подставив ему щеку. – Ну-ка, рассказывай, что это у тебя за шашни с Сашей Заварзиной?

– С кем, с кем? – удивился Стас.

– Не придуривайся – я все видела! Только что, у подъезда…

– Так это Саша Заварзина была? Племянница Симаковой?

– А то ты не знал?! – выговорила она с апломбом.

– Ничего себе! И как я ее не узнал-то?! – Стас присвистнул и чмокнул Алену в щечку.

– Ну, ты в своем репертуаре! – она состроила рожицу и вдруг перевела разговор на другую тему. – И как всегда вовремя – у меня твои любимые голубцы прямо из духовки.

– О-о! – потирая руки, сказал Стас. – Значит, нюх-то я еще не потерял?!

– Я сильно удивлюсь, если такое случится, – многозначительно протянула Алена и добавила, наморщив лоб. – А, кстати, тебя отец разыскивал. Кажется как раз по поводу дела Симаковой.

– Очень интересно! И откуда вы вообще все взяли, что уже и дело заведено?!

– У нас его Трофимов взял. Будет представлять интересы именно Заварзиной.

– Алена, ну ты же понимаешь, что такого просто не может быть! Я только что из комитета. Ваня Терентьев еще и постановление не оформил. Какое представление интересов?!

– Я тебе говорю – Трофимов заключил договор, и его подзащитная – Заварзина. Весь город гудит, и ты думаешь, я бы перепутала?

– Очень странно…

– Так, все! Больше ни слова о делах! Давай, быстро в ванную – руки мыть и за стол!

Стас покачал головой и с удовольствием подчинился: думать о делах ему и самому не хотелось. Только – хотелось или не хотелось, а все равно пришлось…

Глава 4

С самого утра у Станислава Георгиевича-старшего все вышло из-под контроля. И молодая жена Ирина, и бизнес-расклад, и даже горячая вода в душе, и та закончилась. Нет, ну вы это видели?! Ну, уж за водой-то как можно было не уследить? Поувольняю всех на хрен!

Недовольный, он вышел из ванной комнаты и направился в туалет. Только поноса мне еще не хватало для полного счастья, с раздражением подумал он и закрыл за собой дверь.

С поносом, как выяснилось, все-таки обошлось, а вот со всем остальным – вряд ли. И с этим срочно надо было что-то решать.

Ирина уже давно не вызывала у него особого доверия. И по тому, как она имитировала страстные чувства, и по тому, как постоянно пропадала неизвестно куда, и по тому, как частенько смотрела на него холодным неискренним взглядом.

Нехорошев был человеком дела до мозга костей, и разводить всякие там сюси-пуси ему было абсолютно несвойственно.

Поэтому. Едва заподозрив неладное, он тут же нанял частного детектива. И теперь спокойно, можно даже сказать педантично, ожидал от него отчет.

С бизнесом еще куда не шло. С утра партнер отменил совещание, это вполне можно было пережить. Да ему и самому оно было только на руку: он назначил встречу так, для отвода глаз. В действительности же под каким-нибудь благовидным предлогом все равно собирался ее отменять. Не понадобилось напрягаться – подфартило!

Другое дело с контрактом на моечные средства. Деньги на эти цели с его счета давно ушли, а вот порошки у него на предприятиях так и не появились. Симакова-то того… И зачем только он выбрал весь лимит до конца года? Прослышал о повышении цен – хотел сэкономить. Вот и сэкономил. И с кого теперь спрашивать? Сумма-то еще та… А все эта его пагубная привычка – заниматься лично всякой мелочевкой. Дал бы возможность специально обученным и получающим, между прочим, за это зарплату людям сделать свою работу – и не оказался бы в глупом положении…

– Стасюша, – дверь спальни потихоньку приоткрылась, и из-за нее несмело показалось сонное Иринино лицо, – уходишь уже?

– Это в пижаме-то?! – едва сдерживая в очередной раз вспыхнувшее недовольство, ответил он вопросом на вопрос. – Любишь ты, Ира, говорить, только для того, чтобы что-нибудь сказать.

– Прости, Стасюша… – с поникшим видом сказала она, хорошо расслышав официальное «Ира».

– И не называй меня так! – еще больше распалился он. – Сколько тебе повторять?!

Ира совсем сникла и, прикусив губу, вернулась обратно в спальню, также тихо прикрыв за собой дверь.

Нехорошев уселся в гостиной за большой круглый стол и, не обращая внимания на Иринин демарш, приготовился завтракать. В голове между тем сновали всякие разные мысли.

Во-первых, беспокоила неопределенность в отношении все той же Ирины. Он не любил недосказанностей. Он все всегда привык просчитывать. Как компьютер, у которого рабочий режим не выключался никогда и который все время что-то интерполировал.

Если же это что-то или кто-то не встраивался в такой его предначертанный алгоритм, внутри у него начиналось странное беспокойство. Как будто это был сигнал к непредсказуемым последствиям неизвестно чего. А непредсказуемости, пусть и воображаемой, пусть даже мнимой, он допустить никак не мог. Не мог, если бы даже захотел. «Отпустить ситуацию» для него бы означало пустить все на самотек. По его понятиям это было, по меньшей мере, безответственно.

Так он и мучился со своей извечной привычкой все ставить на свои места. Или раскладывать по полочкам? Кто его разберет?

Вот и с бизнесом, он уже который день чего-то недопонимал. И это, во-вторых.