Когда я забираю его, он покрыт сладким нектаром. Я смотрю на это долго. Затем медленно, наблюдая за ней, вставляю мне в рот. Она стонет, и я не могу удержаться от улыбки.

— Получила всё, что тебе нужно? — спрашиваю я, как я убираю свой палец от моего рта.

Это слабая дрожь, которую я вижу?

— О, не ходи туда сейчас, Крошка Ру, особенно с тем, что нам нужно делать, — рычит она, шагая вперёд.

Я предлагаю ей кусочек торта.

— Прости, Таблоид. — Она хватает меня за запястье и мои глаза, когда она долго и медленно кусает. Господи, ну, мы просто могли бы быть равными. — Мне… мне нужно было немного поиграть, чтобы снять напряжение, — заикаюсь я.

— Ты называешь это снятием напряжения? Боже, женщина, ты убила бы нормального человека в спальне. — Она бросает свой рюкзак на землю и начинает расстёгивать молнию. — Хорошо, что я не нормальный человек.

Я хихикаю, вставляя в рот последний пирог и наклоняюсь, чтобы посмотреть, что она принесла. Я узнаю трансивер, булавочную головку Майка и приёмник.

— Для чего они?

Она улыбается.

— Ах, спасибо, что нашла их, детка. — Прежде чем я понимаю, что происходит, она встаёт и опускает джинсы на пол.

Сейчас я стою на коленях у её рюкзака, уставившись на милю ноги, заканчивающуюся в белых стрингах.

— Я… я… — я собираюсь потерять сознание. — Я всегда считала тебя боксёром, — наконец-то мне удаётся.

Она смеётся, низко в её горле.

— Я не знала, что ты думаешь обо мне в моём нижнем белье, Келс.

*

Я протягиваю руку и провожу рукой по волосам Келс, пытаясь заставить её поднять лицо, чтобы посмотреть на меня. Это не происходит.

— Тогда, конечно, она чувствовала себя…

— Не я! — Она садится сейчас. — Ты представила это.

— О да. — Я закатила глаза. — Конечно, я сделала.

— Ты сделала. Я была идеальной леди.

— Верно. Ты имеешь в виду до или после ночи, когда ты напилась и откусила пуговицы от моей рубашки?

— Детали! Детали! — Рене дико жестикулирует на это.

— Ну, после выживания в Омахе…

*

— Это я сделала? — спрашивает она мою рубашку, как будто это может ответить ей.

— Угу, — отвечаю я от имени моей рубашки. Это одна из немногих вещей, которые я помню с прошлой ночи. — Ты откусила первые две, а потом просто разорвала её. — Удивила меня до чёртиков.

Тигрёнок. Возможно, мне придётся изменить её ник.

— О, пожалуйста. Я никогда в жизни не откусила кнопку, не говоря уже о двух. — Самый драгоценный румянец ползёт по её шее и щекам.

— Ну, ты, кажется, нашла, что отрывать их гораздо приятнее. — Да ладно, Келс, это не так уж и плохо, правда?

— Харпер. — Она звучит так устало. — Могу я задать тебе вопрос?

— Гм-гм.

— Ты ответишь честно?

— Гм-гм.

— Что случилось?

Я ухмыляюсь, немного облегчённо, что она тоже не знает. По крайней мере, у нас есть ровное игровое поле.

— Ты имеешь в виду, что ты не помнишь?

— Нет, — скрипит она.

*

— Так ты или не ты? — Рене выглядит смущённой.

Время признаться, я думаю.

— Честно говоря, Рене, я до сих пор не знаю, знали ли мы или нет. А ты, Келс?

Она улыбается и качает головой, пожав плечами.

— Я действительно по сей день понятия не имею. — Она наклоняется ко мне. — Но ты знаешь, что?

Я наклоняюсь к ней, так что мы всего лишь шепчемся.

— Что?

— Я рада, что не помню, потому что наше первое реальное время — то, что значит для меня больше всего. — Она наклоняется и даёт мне очень сладкий поцелуй, который слишком обрывается моим братом, издающим рвотные звуки.

— Снимите комнату!

Я медленно поворачиваю голову, чтобы посмотреть на него.

— Тише. В любом случае, это твоя вина.

— Моя вина. — Он указывает на себя. — Моя вина. Как, чёрт возьми, это моя вина?

*

Келси всё ещё смеётся, когда мы достигаем Роби и Рене.

— Готовы ехать? — спросил он.

Он стоит у красной повозки, запряжённой белой лошадью.

— Конечно же. — Я толкаю Келси в карету, сопротивляясь моему желанию погладить её сзади.

Почему-то я сомневаюсь, что это будет оценено. Я взбираюсь и сажусь рядом с ней, расстилая одеяло на коленях и ногах. Во время поездки может быть немного холодно.

Я смотрю вниз, чтобы увидеть, как Роби и Рене заняты довольно горячим прицелом. Счастливый ублюдок.

— Гм.

Неохотно, мой брат отключается.

— Скажу тебе, что, младшая сестра, почему бы вам двоим не поехать в этом? Я думаю, моя прекрасная невеста и я найдём нашу собственную карету.

— Или, ещё лучше, комнату.

Роби подхватывает Рене на руках и разворачивается.

— Теперь это лучшая идея, которая у тебя была сегодня вечером, Харпер Ли! Увидимся завтра!

*

— Вы двое, — я провожу обвинительным пальцем между ними, — подставили нас. Ужин, а затем прогулка по парку.

— Вы обе были такими свиньями. — Рене добавляет немного кофеина в свой кофе. — Вы двое были единственными, кто не мог видеть, насколько хорошо вы подходите друг другу.

Я смотрю на Келси, а затем беру руку Рене и целую её.

— Спасибо, что зашли.

— Мы рады, что это сработало так хорошо. Ты должна была услышать, что планировали остальные члены КЗ и мальчики, если бы этого не было.

— Да, на самом деле, мы спасли тебя. — Роби хихикает, когда он встаёт и берёт свою тарелку на кухню. — Это было некрасиво. Очень некрасиво.

— Тогда от имени всей секции Харпер Кингсли в семье Кингсли, спасибо. — Келс немного смеётся, затем смотрит на часы. — Чёрт возьми, ребята, если мы собираемся дойти до вечеринки, нам лучше начать готовиться. Не надо, чтобы хозяйки опаздывали на собственную вечеринку.

— Очень верно. — Рене встаёт и хватает меня за руку. — Могу ли я одолжить Харпер на несколько минут? Мне нужно, чтобы она и Роби достали пару ящиков с чердака?

Келс смотрит на меня и смущённо кивает.

— Конечно. — Она стоит и целует меня в губы. — Скоро увидимся.

— Ты знаешь это. — Я наклоняюсь и смотрю, как она уходит. Я оглядываюсь назад на Рене. — Ты уверена насчёт этого?

— Я очень уверена в этом, Харпер.

Я тяжело сглатываю.

— Хорошо, давай сделаем это.

*

Я знала, что должна была приехать в собственность рано. Хотела бы я, чтобы Харпер тоже была здесь. У меня в животе огромные бабочки. Боже, почти все, кого мы знаем, как лично, так и профессионально, были приглашены, и всё появляются. Хорошо, что мы проводим это на бывшем складе.

Нам также удалось привлечь большое внимание средств массовой информации к нашему формальному маленькому вечеру. Кажется, люди на E! и ET считают, что стоит взглянуть на двух журналистов, удостоенных многих наград, создающих собственную продюсерскую компанию. Они могут получить достаточно наполнителя, чтобы дать нам тридцать второе упоминание.

Список гостей тоже не помешает. Если это не какое-то политическое собрание, вы обычно не получаете столько лиц, которые пересекают столько отраслевых линий вместе в одном месте. Есть актёры, политики, люди индустрии новостей. Чёрные галстуки, вечерние платья и лимузины продолжают появляться. И я нахожусь в том, что будет моим офисом на третьем этаже, наблюдая за всем этим, стараясь не быть больной.

Дверь моего кабинета открывается, и я поворачиваюсь к моему отцу и тестю. Боже, где Харпер? Я на самом деле начинаю дрожать от нервов.

— Привет, ребята, — мне удаётся пискнуть.

— Келси. — Мой отец подходит, его руки широко раскрыты. — Дорогая, ты прекрасно выглядишь. Поздравляю.

Я возвращаю его объятие и похлопываю его по груди, прежде чем предложить свою руку папе.

— Спасибо. Спасибо вам обоим. Ничего из этого не было бы возможным без вашей поддержки.

— Если кто-то может заставить это работать, Келс, это ты и Харпер, — уверяет меня папа с подмигиванием.

— Говоря о Харпер, где, чёрт возьми, она? Мы должны быть внизу, чтобы начать вечеринку примерно через пять минут.