— Вы не могли застрелить её?

Кайл даёт мне улыбку.

— Боюсь, что нет, Харпер. Но не из-за отсутствия желания.

— Где она сейчас?

— В тюрьме полицейского управления Берлингтона. Завтра мы перевезём её в Нью-Йорк. Будет стандартная психологическая экспертиза.

— Этой сучке лучше не выходить на фальшивую просьбу о безумии! — рычу я.

Я могу представить её в тюрьме загородного клуба, проводящей дни, играя в бридж и придумывая, как навредить моим детям в будущем. Изображение прожигает меня, оставляя меня злой, готовой к бою.

— Не смотря ни на что, я думаю, что её просьба о посещении мертва в воде. Если повезёт, её отложат на долгое время.

Я целую голову моего мальчика. Я упиваюсь в запахе детской присыпки, которая цепляется за него. Это меня успокаивает. Он издаёт тихий звук во сне, и в мои вены проникает яростная защита. Я держу его ближе ко мне, моя рука закрывает его спину. Такой крошечный. Такой хрупкий.

— Нам нужно, чтобы вы и Келси сделали заявление.

— Не сегодня. — Ничто не помешает нашему воссоединению. — Не завтра, — добавляю я.

— Харпер …

— Я серьёзно, Кайл. Мы будем полностью сотрудничать. Через два дня. Прямо сейчас, мои дети и моя жена, и мне нужно некоторое время наедине. — Это распространяется даже на мою семью.

Завтра утром я буду осторожно спрашивать, можем ли мы приехать навестить их на следующих выходных. Тогда я буду прижиматься к трём, кого я люблю больше всего.

— Это не может продолжаться более двух дней.

Я киваю, довольная нашей сделкой.

— Вы знаете, где мы живём. Сейчас мы едем домой.

*

Мы спим сном праведных и воссоединённых на пути домой. Келс растягивается на диване, а Коллин спит на её груди. Моя малышка и я лежим на полу рядом с ними. Впервые за неделю я могу полностью расслабиться. Всё в порядке с миром.

Когда мы приземляемся в Нью-Йорке, мама нежно касается моего плеча.

— Мы вернулись, — шепчет она.

Бреннан просыпается, не слишком довольная перерывом во сне. Она начинает плакать, пробуждая своего брата и мать одновременно. Коллин суетится на мгновение, но потом понимает, кто его держит. Это успокаивает его почти мгновенно. У меня это тоже работает, сынок. У меня и моего мальчика много общего.

— Тише, малышка, — говорю я ей.

Я покачиваю её нежно.

Папа следует за пилотом с самолёта. Я предполагаю, что он собирается забрать нашу машину. Келс меняет моего Коллина на Бреннан. Молча, кроме криков Бреннан, пятеро из нас пробираются к Range Rover.

Почти дома.

*

Я встречаюсь с Робертом Бейнсом, главой исполнительной власти. Вы бы никогда не выбрали этого парня главой всемирной компании по безопасности. Он небольшого телосложения, с почти деликатными чертами. Его волосы такие светлые, что, кажется, их там почти нет, его глаза нежно карие. Есть след европейского акцента; я не могу разместить это точно.

— Я очень рада, что наша команда способствовала безопасному возвращению ваших детей, мисс Кингсли.

— Спасибо, мистер Бейнс. Я буду в долгу перед вами.

Он отмахивается от моего комментария так, словно на его дорогом костюме так много ворса.

— Мистер Стэнтон — старый друг нашей фирмы. Он был ему более чем адекватно компенсирован.

Я не сомневаюсь в этом. Мэтт был здесь сегодня утром, дарил подарки и привязанность к моим детям и моей девушке.

— Я бы тоже хотела оставить вас. Естественно, мы с Келси обеспокоены даже больше, чем раньше. Я хотела бы позаботиться о том, чтобы наша квартира и машина были защищены. Я также хотела бы организовать охрану, когда мы поедем вне.

Он наклоняет голову.

— Это легко сделать. Мы были бы очень рады предоставить эти услуги. — Он встречается с моими глазами. — Вы будете иметь полное спокойствие.

Я смотрю в гостиную и задаюсь вопросом, буду ли я когда-либо чувствовать это снова.

*

Такой должна быть жизнь. Я в своих потах, растянулась на полу, лежала на животе. У меня зрелищный конкурс с моим сыном. Он дует на меня и тянется к моему лицу, пытаясь схватить меня за нос. Он поднимает голову и поднимает руки вверх, отчаянно крича. Он действует так же, как его мама несколько дней.

— Приди и возьми меня, Пушистик. — Я кладу свою руку туда для него.

Он знает, что не может достичь этого, не опустив голову, и это тоже сводит его с ума. Его крошечные брови сошлись в хмуром взгляде. Это, я думаю, он получил от меня.

И к нам из ванной присоединяются только что проснувшаяся мама и старшая сестра. Они присоединяются к нам перед огнём. Выглядя очень счастливой и хорошо пахнущей, Харпер кладёт Бреннан рядом со своим братом, затем плюхается рядом со мной и начинает тереть мне спину.

— Это мило.

— Я стремлюсь, пожалуйста.

Перевернувшись, я протягиваю руку и ласкаю её лицо.

— Ты преуспеваешь очень хорошо, любовь моя.

Громкий вопль Бреннан указывает на то, что мы с мамой уделяем слишком много внимания друг другу и недостаточно внимания ей и её брату.

— Ну, извини, маленькая мисс капризная, — поддразниваю я, протягивая ей руку, чтобы она могла схватить меня за пальцы.

Она немедленно подносит их ко рту и пытается использовать их как рычаг, чтобы перевернуться на бок. Она так сильно хочет. Это не будет намного дольше. Когда этот начнёт ползать и ходить, мы обречены.

Я чувствую, как она дёргает меня за руку. Харпер растягивается и пускает мыльные пузыри в животик Пушистика, заставляя его визжать и хихикать.

Моя семья. Боже, вернуть их назад и быть вместе — не лучше, чем это.

Я знаю, что Харпер действительно была в аду, когда они пропали без вести, но моя душа умирала. Эти маленькие люди являются частью меня. Плоть моей собственной плоти. Я несла их. Я ухаживаю за ними. Они часть меня, а я часть их. Я испытала боль в своём сердце и душе, как никто другой, что я когда-либо чувствовала раньше. Ничего, что я когда-либо чувствовала по сравнению с тем, как мне больно, когда мои дети пропали без вести.

Харпер была роком, как я и ожидала, но я не уверена, как бы я выжила, если бы результат был другим.

Слава Богу, я никогда не узнаю.

Я улыбаюсь, когда снова нахожу Харпер во власти ребёнка, который думает, что её волосы для того, чтобы тянуть и жевать. Она распутывает Коллина из своей головы, собирая больше протестов от нашего мальчика.

Они такие громкие, как мы их вернули. Я думаю, что они пропустили спор с Харпер. Я, конечно, пропустила слушать их троих. Нет никакого отрицания связи, которую они разделяют; все они просто загораются, когда они вместе.

Мои путеводные огни, мои самые большие дары. Я держу их рядом со мной и защищаю их всем, что имею сейчас. Никто не должен пытаться приблизиться к моей семье по причинам, не связанным с любовью.

Потому что в следующий раз я буду готова и разорву их на части.

*

Почему-то я не удивлена. Это середина ночи. Мы обе должны спать, но Харпер и я стоим в спальне близнецов. Наши малыши крепко спят, прижимаясь к своим одеялам.

Харпер взяла одежду, которую мы привезли домой с Бреннан и Коллином, и сожгла её в камине. Никто из нас не хочет, чтобы у меня был какой-то остаток моей матери, хотя мне даже не хочется признавать эту связь с ней в нашем доме. Поскольку она мне ничего не дала, мне не пришлось чистить свои туалеты. Я так надеюсь, что она помещена в камеру с самой большой, самой подлой, самой весёлой грудью, которая когда-либо украшала федеральную тюремную систему.

Я сошла с ума от женщины, которую ненавижу, и сосредоточилась на женщине, которую люблю. Она не знает, что я в комнате с ней. Её спина ко мне, когда она просматривает кроватку Бреннан. Харпер шепчет что-то по-французски, что я не совсем слышу. Когда она поворачивается, чтобы подойти к кроватке Коллина, она видит меня в дверях.

Я пожимаю плечами и улыбаюсь. Мы обе безнадёжны. Это часть того, что я так сильно люблю в Харпер. Она заботится о семье. Полностью. Полноценно.