В том что в салон «Тойоты» зарядили из плазмомета, Корн нисколько не сомневался. Причем зарядили в открытую дверь, которую затем аккуратно захлопнули, словно открестившись от содеянного зла.

– Ужас какой! – Виктория лишь на секунду заглянула внутрь мобиля и тут же отшатнулась. – За что это их?

– Разве сейчас нужна какая-то особая причина? – охотник ответил вопросом на вопрос.

– Угу, – девушка с горечью кивнула. – Звери! Просто звери! Даже детей не пожалели!

– Эти люди должны были исчезнуть все до одного, и неважно, взрослые или дети. Свидетели грабителям не нужны.

– Думаешь, их грабили?

– Бардачок открыт. Из него все на пол вывалили. – Сергей взглядом указал в сторону переднего сидения. – И еще. У женщины туфли очень дорогие, а на трупе нет ни украшений, ни инфобраслета. Может такое быть? – Дождавшись, когда напарница отрицательно покачает головой, охотник продолжил: – Вот и я так считаю. Значит, она все это отдала.

– А муж ее где? Или кто там за рулем сидел? – девушка словно попыталась отыскать надежду и опору погибшей семьи, человека, который должен был защитить, не допустить всего этого ужаса.

– Если поискать, то, наверняка, отыщем где-нибудь в кустах, и не только его одного.

– А кого еще? – Виктория поежилась и с опаской покосилась на густые заросли по-соседству.

– Похоже, тут другие мобили есть. Ну, и трупы соответственно.

– Серега, поехали, а?! – проститутка вновь повторила свою просьбу. – Мутит меня от этого всего. Я за сегодня уже столько жмуров повидала… Больше, чем за всю предыдущую жизнь.

– Поехали, – жестянщик согласился, но вовсе не потому, что его пугали мертвые. Все обстояло совсем наоборот. Корн опасался живых, которые время от времени навещали это жуткое место.

Вернувшись к «Хаммеру», Виктория сразу запрыгнула на свое сидение и понадежней захлопнула бронированную дверцу. Когда Сергей не последовал ее примеру, девушка постучала в бронестекло и призывно ему замахала.

– Сейчас!

Охотник поднял руку, требуя от компаньонки терпения. После чего он обошел внедорожник, присел впереди него и начал внимательно изучать колею или, вернее сказать, следы колес оставленные в ней. Корн занимался этим достаточно долго, чем вызвал бурю негодования со стороны Виктории, которая и обрушилась на молодого человека, как только тот влез в машину:

– Какого дьявола ты там копался?! – принялась распекать его девушка. – Мы как комар на голой жопе! Каждый дурак поймет, что мы тут не просто так загораем.

– Здесь часто проезжала машина с шинами для триала, – Сергей заговорил будто сам с собой, задумчиво уставившись вдаль, туда, где пробитая в сухой траве колея терялась среди невысокого кустарника.

– Чего? – Викторя спросила чисто автоматически, так как была ошарашена тем, что все ранее произнесенные ею слова канули в пустоту.

– Ну, триал… – жестянщик повернул голову к спутнице. – Знаешь, спорт такой. Большие бензиновые внедорожники с широкими зубастыми колесами пытаются перелезть через всякие горы и овраги. Жутко дорогое развлечение, а потому редкое. У нас в Новгороде таких машин всего две или три было.

– Думаешь, это на ней бандиты приезжали? – проститутка сразу позабыла о своих упреках и обидах.

– Похоже.

– Может, вернемся? – в зеленых кошачьих глазах Вики мелькнул страх.

– А смысл? У нас равные шансы встретить их как впереди, так и сзади. Но там хоть дорога на Москву, – молодой человек красноречиво кивнул в сторону убегавшей вперед грунтовки.

– Тогда двинули. Только побыстрее!

Теперь Сергей не имел ничего против данного предложения, а потому щелкнул переключателем подключения батарей, запустил мотор и плавно тронулся с места.

Проехав с полсотни метров, они увидели еще один мобиль. Это был небольшой «ВАЗ-Самурай», выпускавшийся японцами на заводе в Тольятти. Его тоже пытались спрятать за кучей срубленных веток, но только сделали это очень похабно, возможно в спешке. Порывы ветра сорвали часть маскировки, и теперь «Самурай» демонстрировал всем проезжающим свой пыльный усеянный множеством оплавленных отверстий борт. В отличие от найденной ранее «Тойоты» его основательно изрешетили лазерным огнем, из чего следовало, что пассажиры «ВАЗа» были вовсе не робкого десятка и оказали грабителям отчаянное сопротивление.

– Эти бандиты… Зачем они прячут машины и трупы? – голос Вики отвлек жестянщика от размышлений. Не дожидаясь ответа, проститутка пояснила свой вопрос: – Люди Ахмед-Хана, Гриши-законника, Черепа тоже постоянно убивают, но только они это и не думают скрывать, даже всегда похваляются.

– Если прячут… значит все-таки чего-то или кого-то боятся, – ответил Сергей после короткого раздумья. – Мне говорили, что Москва понемногу поднимается. Может, федеральная власть уже достаточно окрепла и начинает наводить в стране порядок?

– Скорее всего, бандиты не хотят, чтобы за этой дорогой закрепилась дурная слава, и люди перестали по ней ездить, – теперь уже Виктория не слушала Сергея.

Вариант, предложенный новгородской проституткой, имел все права на существование. Эксжестянщик вынужден был это признать, а признав, сразу весь подобрался, превратился в зрение и слух.

Но пока вокруг все по-прежнему оставалось тихо. «Бронехаммер» продолжал уверенно идти по хорошо различимой колее и уже подбирался к противоположной стороне широкой разделительной зоны. Впереди отчетливо проступила светло-серая дорожная полоса направления Москва – Санкт Петербург. Теперь Корн видел ее всю полностью, от горизонта до горизонта. Совершенно чистая полоса! Ни одного мобиля!

Данное наблюдение весьма порадовало охотника. И даже только что обнаруженные трупы как-то отошли в прошлое, а вместе с ними притупилось и чувство опасности.

– Гляди, там мост! Мост через трещину! – своим радостным возгласом Вика как нельзя лучше поддержала это настроение.

– Нам повезло, – кивнул молодой человек, который и сам заметил мощный рифленый щит, накрывающий уродливый черный порез.

Когда внедорожник, наконец, выбрался на автостраду и подкатил к разлому, Сергей притормозил машину, опустил бронестекло и выглянул наружу. Вблизи стало возможным разглядеть некоторые детали импровизированного моста. Щит оказался вовсе не какой-то там примитивной конструкцией. Он был усилен переплетением облегченных, но от этого не менее прочных балок, распорок и ребер жесткости. Так что по нему мог преспокойно пройти не то что «Бронехаммер», а даже танк. О танке охотник подумал вовсе неспроста. Странный мост был выкрашен выгоревшей грязно-зеленой краской, что однозначно намекало на его армейское происхождение.

Поняв это, Сергей сразу почувствовал несказанное облегчение и воодушевление. Выходит, он все-таки оказался прав! Страна поднимается! Армия, как и положено, пришла на помощь населению и при помощи своей техники помогает справиться с последствиями разрушительного катаклизма.

– Все будет хорошо, – молодой человек подмигнул компаньонке и стронул внедорожник с места.

Россия.

Тверской федеральный округ.

Западный сектор. Квадрат 376/18.

Подствольник разрядился с негромким глухим хлопком. Вылетевшая из него тридцатисантиметровая управляемая ракета «Москит-С» включила двигатель и по замысловатой кривой ушла за тот самый инкубатор, в котором пробуждался смертоносный «Шквал».

Глядя вслед огненной точке, капрал затаил дыхание и сжался в комок. Получится или нет? Если «нет», то все, амба! Сваливать было уже поздно. В округе метров на сто не обнаруживалось ни одного хоть мало-мальски подходящего укрытия, из чего следовало, что все они автоматически превращаются в покойников. Если «да»… А вот тогда в покойников превратится уже кто-то другой, и об этом Штык уж точно позаботится.

Взрыв прогремел в самой гуще строений, это Зыков видел совершенно отчетливо. Теперь лишь оставалось выяснить, какую именно цель накрыла ракета. Уничтожена генераторная или Виккерс разворотил один из гребанных инкубаторов, коих ближе к центру фермы было понатыкано, будто грибов после дождя. Стараясь понять это, капрал приложил к глазам бинокль и навелся на амбразуру, из которой еще недавно извергался неистовый поток смертоносных частиц.