Если вы спросите, выступаю ли я сама за прогресс или против, то я – «за». Я за новые возможности. Они могут принести новое счастье. Все зависит от отношения к тому, что происходит с вами и вокруг вас. Меняйте в корне отношение к жизни, если чувствуете себя несчастными!

Что необходимо знать про сон? Во-первых, то, что сон необходим всем, и не только для счастья, а чтобы жить. Сон восстанавливает силы, улучшает мозговую деятельность, упорядочивает воспоминания, повышает иммунитет, даже помогает снижать вес. Недосыпание приводит к депрессии и мешает принимать правильные решения, к автомобильным авариям и даже болезням. Человек проводит примерно треть своей жизни во сне. Если человек живет 70 лет, то из них он спит 23, а 8 лет видит сны.

Изучением сна занимались многие ученые, которые, в частности, в последние 30 лет развенчали многие мифы о сне. Например, раньше считалось, что когда мы спим, то пребываем в бессознательном состоянии. Это не так. Волны, излучаемые головным мозгом человека в коме или под действием анестезии, являются очень медленными и слабыми; волны, излучаемые головным мозгом во время сна, часто бывают такими же сильными, как когда мы бодрствуем! Это позволяет нашему спящему мозгу видеть сны, упорядочивать и вводить в память воспоминания и даже периодически сканировать комнату, проверяя, все ли в порядке. Именно поэтому мы можем проснуться от запаха дыма, шагов вора и плача ребенка. Мы можем услышать телефонный звонок или будильник. Некоторые разговаривают и даже ходят во сне. Поэтому это не состояние комы!

С другой стороны, многие люди абсолютно уверены, что во сне тело отдыхает. Ну да: ваши ноги и мышцы отдыхают, но сердце, легкие, печень, почки и другие органы продолжают трудиться. Они работают по 24 часа в сутки.

Можно одновременно бодрствовать и спать? Да! У дельфинов, например, всегда спит только одна половина мозга. Исследователи из Висконсинского университета заглянули в мозг в момент приближения усталости и измождения и обнаружили, что часть клеток мозга заснула в то время, как остальные продолжали бодрствовать. Такой «микросон» обычно имеет место, если мы слишком долго не спим. У мышей, которых лишали сна, 10 % клеток мозга полностью находилось в режиме сна, хотя мыши все еще не спали в традиционном понимании.

А лучше всего выглядят люди, которые высыпаются! И они же чувствуют себя наиболее счастливыми.

За последние полвека с нашим сном произошла одна очень странная вещь: он сократился! Количество часов ночного сна у взрослых в среднем уменьшилось с 8 до почти 7 часов. Центры по контролю и профилактике заболеваний США сообщали, что 21 % взрослых спят только 6 часов, а 8 % – 5 часов или меньше. Это нормально или приносит вред? По правде говоря, мы этого не знаем. Даже хотя мы проводим треть нашей жизни во сне, все еще остается много вопросов об этом неясном состоянии, ответы на которые так и не найдены.

Большинство ученых придерживается мнения, что вашего количества сна должно хватать именно вам. Вы должны чувствовать, что выспались. Если высыпаетесь за 6 часов – отлично. Если нужно 9, сделайте все возможное, чтобы спать именно столько. Вы должны знать собственные потребности в здоровом сне.

Почему сон так важен? Причин несколько. Во-первых, это прекрасное средство для восстановления сил. Сон восстанавливает и живость ума, и энергичность тела. Во-вторых, он улучшает наше здоровье. Сон усиливает наши клетки, которые борются с инфекциями; предупреждает депрессию; в два раза снижает количество сердечных заболеваний – если брать тех, кто высыпается, и тех, кто не высыпается; снижает вес и даже останавливает развитие рака. Например, ученые из Огайо обнаружили на 50 % больше предраковых новообразований в толстой кишке у людей, которые обычно спят ночью меньше 6 часов в сравнении с теми, кто спит больше 7.

В-третьих, существует связь между хорошим сном и памятью. Сон помогает мозгу и телу прийти в порядок и подготовиться к следующему дню. Во время сна наш мозг «проигрывает» события предыдущего дня. Новый опыт сравнивается с прошлыми воспоминаниями, затем воспоминания пересматриваются и аккуратно «раскладываются по папкам» для использования в будущем. Эта реорганизация памяти лежит в основе нашей способности создавать новые идеи. Вы же знаете выражения: «Давайте поспим и примем решение завтра» и «Утро вечера мудренее» – уверена, что они есть в каждом языке! Дело не в том, что при дневном свете решение вопросов видится лучше. Дело в том, что интенсивная мозговая деятельность во время сна позволяет тривиальным воспоминаниям уйти, и тут появляются новые решения и закрепляются в нашем сознании.

От хронического недосыпания портится настроение. Человек, который постоянно недосыпает, часто плачется на жизнь. Он чувствует себя несчастным и становится очень требовательным по отношению к другим. Ухудшается мыслительная деятельность, человек становится забывчивым и часто путается, иногда в элементарных вещах. Ухудшается сопротивляемость организма. Подчеркиваю еще раз: тот, кто регулярно не высыпается, набирает вес, у него могут начаться проблемы от прыщей до рака. Наконец, ухудшается координация. Человек становится неловким и неуклюжим, теряет равновесие и чаще становится жертвой несчастных случаев. И это касается не только ДТП!

Мы можем с грехом пополам жить дальше и тянуть свою лямку, несмотря на плохой сон каждую ночь, но нехватка сна накапливается в теле и головном мозге, и в конце концов за это придется воздать. То есть или нужно каким-то образом хорошо выспаться, или придется платить своим здоровьем.

Усталость – это очень сильный стресс. В элитном подразделении разведчиков-диверсантов сил спецопераций ВМС США («морских котиков») проводят специальную подготовку – на длительное время курсантов лишают сна, чтобы подготовить на тот случай, если их будут пытать. Вы же не готовите себя к насилию!

Лишение сна подобно состоянию опьянения. Оно точно так же приводит к неправильным решениям, медленной реакции и проблемам с памятью. Когда вы измождены, вас качает, вы заикаетесь и растягиваете слова. В самом крайнем случае лишение сна может привести к галлюцинациям.

Группа ученых из Пенсильванского университета под руководством Дэвида Динджеса, известного специалиста по проблемам сна, две недели наблюдала за двумя группами добровольцев. Одни спали только по 6 часов в сутки, другим дозволялось спать по 8 часов. В течение дня ученые проверяли всех участников эксперимента каждые 2 часа – измеряли их способность концентрировать внимание и не отвлекаться. Хорошо отдохнувшие участники эксперимента оставались бдительными и внимательно следили за тем, за чем требовалось следить, но у группы тех, кто спал по 6 часов, внимание все больше рассеивалось и они все больше отвлекались. Через 2 недели исследования уровень внимания участников эксперимента, спавших по 6 часов, упал до уровня пьяных!

Эксперименты с лишением сна людей проводились в концентрационных лагерях, и я не буду о них рассказывать. Ученые проводили такие эксперименты только на животных. Выяснилось, что у всех животных, которых надолго лишали сна, начинались изменения во внутренних органах, в первую очередь – в желудочно-кишечном тракте. Наблюдались поражения слизистой, образование язв (при этом изменений в рационе питания не было). Учеными признано, если человек регулярно спит меньше 6 часов в сутки, у него, как я уже говорила, возрастает риск сердечнососудистых и онкологических заболеваний, также недостаток сна влияет на иммунитет.

В Книге Гиннесса зафиксирован рекорд, поставленный в 1963 году: американский школьник Рэнди Гарднер не спал 264 часа, или 11 суток. После этого представители Книги рекордов заявили, что больше не будут регистрировать результаты, связанные с добровольным или принудительным лишением сна, так как это опасно для здоровья. Тем не менее в 2007 году англичанин Тони Райт продержался 274 часа, но этот рекорд в Книгу рекордов не включен.