На первом этаже – мастера заканчивали устанавливать стеклянные стены вокруг новой кабины лифта, заменившей открытую площадку. Они посторонились, пропустив гостей.

Коннор и Элен, как муж и жена, поселились в более просторном угловом номере, а Ивану достались соседние апартаменты. Первым делом Коннор распахнул окна, чтобы полной грудью вдохнуть влажный воздух океана.

– Жаль, что звездолёт прибыл так поздно, – сказал он. – Я бы с удовольствием окунулся.

– Завтра, дорогой. Сегодня можем прогуляться по прибрежному парку…

Коннор посмотрел на Элен и презрительно фыркнул.

– Вполне приличные номера, – сказал вошедший Иван.

– Ванную могли бы и больше сделать, – отметила Элен.

– Ну, если учитывать, что тут были кельи…

– После трущоб астероида, тут царские хоромы, – усмехнулся Рид. – Меня сейчас волнует, как заинтересовать администратора Патрика МакГрегора в открытии игорного бизнеса. Народу тут полно.

– Отложим дела на завтра. А сейчас, может, прогуляемся, все же? – снова предложила Элен.

– Ладно, иногда ты тоже бываешь права, – осклабился Коннор, вставая. – Пойдём на берег.

Они направились к арке за первым Атриумом. На стене рядом с воротами висела мраморная доска, на которой было написано:

Тоннель был прорублен за один день,

благодаря машине ТПМ-01, переданной в дар Храму Света

сэром Ричардом Глостером.

– Эта старая ведьма и сюда добралась, – фыркнул Коннор Рид.

Они прошли через арку и свернули налево. Вымощенная камнем дорожка шла мимо большого фонтана, молодых деревьев и клумб с яркими цветами. В парке стояли деревянные скамейки, большинство из которых уже были заняты туристами.

Иван толкнул плечом друга, указывая на старика с тростью.

– Ох, лёгок на помине, – Коннор увидел престарелого мецената, беседующего с женщиной, одетой в серый балахон с висевшей на груди золотой звездой. – И Преподобная Мать рядом, сожги её Свет! Пошли быстрее, мне совсем не хочется здороваться с этой парочкой.

– Милый, столько лет прошло, – сказала Элен. – Да к тому же в этой ситуации. Вряд ли они тебя узнают.

– Меня они точно узнают, – сказал Иван, ускоряя шаг.

– Колонна меня за версту учует, – проворчал Коннор, следуя за другом.

Тройка быстро пересекла парк и оказалась на песочном пляже. Они подошли к полупустому открытому кафе. Официант предложил уединённый столик с большим квадратным зонтом. Рид согласился, поскольку оттуда открывался вид на противоположную сторону залива и строящуюся дамбу, где увидел силуэты нескольких человек, что-то энергично обсуждавших, размахивая руками.

Иван взял на себя смелость, заказать три двойных туньяка со льдом и порцию, нарезанной ломтиками, свежей дыни.

– На Земле мне предложил попробовать дыню с туньяком мой знакомый бармен, – сказал он Элен. – Поверь, даже боги не отказались бы от такого вкусового сочетания.

– Попробуем, – кокетливо согласилась Элен.

Коннор не слушал их светскую болтовню. Он внимательно всматривался в людей на дамбе, пытаясь разглядеть их лица. Было слишком далеко, чтобы что-то разобрать. Рида так и тянуло применить заклинание приближения, но он не хотел в первый же день привлекать внимание, поскольку не знал, следит ли кто-то за использованием магии вблизи артефакта.

Он машинально взял бокал, поставленный официантом, и отпил туньяк. Увидев перед самым лицом тарелку с ломтиком дыни, проткнутую палочкой, он взял один и отправил в рот. Ароматный кусочек, смешавшийся с напитком и будто взорвавшийся во рту, отвлёк Рида от наблюдения. Он посмотрел на Ивана с лицом, выражавшим удовлетворение и похвалу.

Когда Коннор вернулся к интересовавшим его объектам, то увидел, что трое мужчин отделились от группы и пошли в их сторону. Элен, только сейчас заметившая молчание мужа, посмотрела в сторону дамбы. Она слегка прищурила красивые и глаза, уставившись на мужчин.

Слева от высокого стройного мужчины шёл низкий светловолосый человек, что-то рассказывавший своим спутникам, а справа – смуглый высокий здоровяк, в котором походка вразвалочку выдавала коренного пармидасца.

– Коннор, – позвала она. – Коннор, тот, который идёт в середине – Патрик МакГрегор.

– А кто двое других? – спросил Рид, не поворачивая головы к жене.

– Этих я не знаю.

– Ладно. Никуда не уходите.

Рид встал и направился навстречу тройке.

– Простите великодушно, мистер МакГрегор, – сказал он, когда мужчины подошли ближе. – Я ни в коей мере не хочу нарушать ваш распорядок.

– Добрый вечер, – поздоровался Патрик и двое его спутников.

– Простите, я не представился. Меня зовут Коннор Рид. Я только сегодня прибыл.

– Мои спутники – Висс Кабу и Гасс Неру – наши архитекторы.

– Очень приятно, господа. Я бы хотел попросить вас о встрече, мистер МакГрегор, – сказал Рид. – С деловым предложением.

– Очень хорошо. Давайте, поговорим.

– Прямо сейчас? – удивился Коннор.

– Завтра всё начнётся сначала, и я не думаю, что смогу выкроить для вас минутку, – улыбнулся Патрик. – Мои друзья и я уже собирались домой.

– Так неловко…

– Нет, нет. Все нормально, – заверил его Висс. – Нам действительно пора. Мы едем в Альтиз. Это другой город.

– Ясно. Простите ещё раз.

Кабу и Неру попрощались с Патриком и ушли.

– Я тут с супругой и другом занимаю столик в кафе. Может, присоединитесь? – предложил Коннор.

– С удовольствием почувствую себя обычным отдыхающим, – улыбнулся Патрик.

– Моя супруга – Элен, – представил Коннор.

Патрик пожал протянутые красоткой пальчики. Эстрелла, висевшая на его груди и сокрытая от посторонних глаз под одеждой, больно кольнула. МакГрегор не обратил на это внимания, подумав, что резко наклонился вперёд. Он сел на стул Коннора, напротив Элен.

– Иван, – представился блондин. – Кузен Коннора.

– Вы такие разные, – заметил Патрик, пожимая ему руку. – Трудно уловить в вас родство.

– Да, мы дальние родственники, – вставил Рид, опускаясь на свободный стул. – Я сразу перейду к делу, мистер МакГрегор. На другой стороне залива я вижу прекрасные две террасы. Я бы хотел приобрести эту землю.

– К сожалению, мистер Рид, земли на Люксоре не продаются.

– Но я вижу много частных заведений, как это, например, – возразил огорчившийся Коннор.

– Земля осталась собственностью Храма Света. Она передана в долгосрочную аренду, – пояснил Патрик.

– Замечательно! – воскликнул Коннор. – Значит, надежда для моего бизнеса ещё не утеряна.

– О каком бизнесе идёт речь? – поинтересовался МакГрегор.

– У меня сеть казино…

– Казино? – прервал его Патрик. – Пока я жив на Люксоре ни в одном городе не будет ни казино, ни домов терпимости.

– Очень жаль. Вы теряете большую прибыль, мистер МакГрегор. Только одно казино может принести за год…

– Я знаю доходы казино, – спокойно перебил его во второй раз Патрик. – На этой святой земле нет места игорному бизнесу.

– Но игры и проститутки всегда в цене у человечества. У вас будет безграничный поток лёгких денег.

Патрик лишь покачал головой.

Коннор Рид пригладил редкую поросль на подбородке.

– Ладно, бог с ним, с игорным бизнесом, – сказал он. – Мои интересы в сфере обслуживания этим не ограничены. Что вы скажете насчёт солярия?

Слух Патрика резануло слово «бог», которое на Земле уже давно не употреблялось. Он внимательно посмотрел на Коннора. Что-то неестественное было в этом человеке: его властные жесты, настойчивость в аренде земли. Патрик решил приберечь свою прямоту для следующего случая.

Подошедший с газированным лимонадом официант, отвлёк администратора от тревожных мыслей, спросив, желает ли он чего-нибудь ещё. Патрик отрицательно покачал головой, поблагодарив официанта.

– Солярий будет работать только в солнечный сезон? – спросил он, опустошая стакан.

– Я думаю, что круглый год. Естественные солнечные лучи можно использовать на отрытой верхней площадке, а внутри здания я планирую поставить ультрафиолетовое освещение и сделать искусственный райский уголок, – ответ Коннор.