– Он мой муж, кто меня будет слушать? Нет такого закона, который бы запрещал мужчине бить свою жену, – сказала Таис. Она сменила пропитавшийся кровью бинт на чистый и посмотрела на красные разводы на руках.

– Если этого не сделаешь ты, то на урода заявлю я, – сказал Антон. – Он ударил меня ножом. Я об этом молчать не собираюсь.

– Ты не понимаешь…,

– Тебе нравится быть жертвой? – прямо спросил ее Антон и она вздрогнула от его слов. – Виноват всегда тот, кто нападает, запомни это. У него есть выбор: напасть или нет. У тебя вариант только один: защищаться. – Антон взял в руки ее лицо и посмотрел ей в глаза. Она хотела отстраниться, но не смогла. – Я не позволю тебе пустить все на самотек. Алексей мне кое-что рассказал, и я знаю, что это не случайность.

– Черт! – с досадой произнесла Таис и к щекам прилила кровь. – Кто его просил? Болтун!

– Он сделал это из лучших побуждений.

Таис вспомнила, как Ник пришел к ней в больницу. Она тогда еще не полностью пришла в себя после операции. Он даже не спросил ее, как она себя чувствует, не попытался извиниться за то, что сделал.

– Ты сама во всем виновата, – сказал Ник тогда. – Для имиджа нашей семьи, никто не должен узнать о том, что случилось. Ты просто неудачно упала, когда каталась на лыжах.

– Есть люди, которые знают, что это неправда, – сказал Таис.

– С Алексеем я договорюсь, – небрежно сказал Ник. – А твоя мать всегда будет на моей стороне, потому что только мы двое знаем, какая ты на самом деле. Будешь настаивать на своем – станет только хуже. Причем тебе.

И Тая промолчала, но не потому что она испугалась его слов. Ей было стыдно от одной мысли, что кто-то из посторонних узнает о том, что муж ударил ее. Какая же она дрянь, наверное, раз он поднял на нее руку! И, скорее всего, хвостом вертела, как последняя шлюха! Ведь просто так ничего не бывает.

Иногда Таис мучили сомнения: вдруг она и правда накосячила, может, даже неосознанно, или от стресса забыла какие-то детали? Она снова и снова прокручивала все, что случилось в тот день, и понимала, что никаких провалов в памяти у нее нет. Просто она ошиблась в выборе мужа.

В коридоре послышались шаги, и в студию заглянул охранник. Задержал взгляд на окровавленном ноже и изменился в лице.

– Что здесь произошло? – испуганно спросил он.

– Вы почему не на служебном месте?! – крикнула на него Таис. – Где вас черти носят, когда вы нужны?!

– Ее муж напал на нас, – сказал Антон.

– Я сейчас вызову полицию, – торопливо сказал охранник, глянув на окровавленного Антона.

– Поскорее, пожалуйста, – попросил его Брагин, и Таис обреченно вздохнула.

С улицы донесся звук сирены, и Таис подошла к окну. Во двор въехала «скорая». Она прошла в прихожую, чтобы встретить врачей. Ее резко повело в сторону, в глазах потемнело. Схватившись за ручку, она нащупала замок и потянула дверь на себя. В лицо ударил свежий воздух, и прежде чем упасть, она ощутила чью-то руку на своей талии.

Обморок Таис напугал Антона, и он настоял, чтобы она поехала в больницу. Тая была слишком слаба, чтобы с ним спорить, к тому же чувствовала себя паршиво. Как в замедленной съемке, вышла из студии и села в машину «скорой помощи». Антон, прижимая руку к груди, вышел следом. Он был бледен, под глазами пролегли черные тени, но врач сказал, что опасности для его жизни нет. Нужно лишь наложить швы и вколоть антибиотик.

После осмотра врача и рентгена Таис сказали, что у нее небольшое сотрясение мозга и резко упало давление из-за стресса. С нее сняли побои – несколько синяков и две глубокие царапины от лезвия ножа. Ей все еще казалось, что это происходит не с ней. Она думала, как скажет обо всем матери и сколько придется выслушать от нее упреков за свою сломанную жизнь. Конечно, это она виновата в том, что случилось: истеричная, амбициозная, которая не знает своего места в доме. Как с такой справиться иначе? Только побои и насилие, со строптивой женой это нормально.

Когда приехали полицейские и начали задавать вопросы, Таис казалось, что она сойдет с ума, пока отвечает на них. Ей было стыдно рассказывать о том, как вел себя Ник. Она запинались, путалась в словах. Наверняка они поймут, что Антон ее любовник, а потом эту новость подхватят журналисты и разнесут по всему свету… Она ведь не обычная пострадавшая, а из богатой семьи Крыловых, члены которой всегда на виду. От осознания этого Тае стало еще хуже, и она, не выдержав напряжения, разрыдалась.

Едва полицейские уехали и врач убедился, что Таис успокоилась, ее отпустили домой. Она спустилась на первый этаж и направилась к выходу. Запоздало сообразила, что у нее ни денег, ни телефона. Вот досада! Она сегодня особенно удачлива! На дворе ночь, она черт знает где и без связи!

– Таис! – окликнул ее знакомый голос. Она обернулась и увидела Антона, который шел к ней. Выглядел он паршиво: бледный, с рукой на перевязи и с засохшим красным пятном на рубашке.

– Как ты? – подойдя к нему, спросила Таис. Забывшись, она убрала светлые пряди с его лба и провела пальцами по щеке.

– В порядке, – спокойно сказал он, не сводя с нее глаз. – Поедем домой.

– У меня нет дома, – вздохнула Таис. Да, у нее была студия, помещение, которое по закону принадлежало ей, но у нее язык не поворачивался назвать это домом.

– Ко мне домой, – поправил себя Антон. – Тебе надо выспаться и прийти в себя. К тому же, тебе нельзя сейчас оставаться одной: мало ли что еще придет на ум твоему малахольному.

Таис облизала губы, понимая, что Антон прав. Она молча вышла вместе с ним во двор больницы. Он достал мобильный и вызывал такси. На улице было холодно, и Тая потерла озябшие плечи. Шутка ли – снег идет, а она в одной футболке!

– Полицейские говорили с тобой? – спросила Таис.

– Да, – ответил Антон и посмотрел вдаль. – Твоего мужа должны задержать.

– Ты все-таки заявил на него…

– Это единственно верное решение, – сказал Антон, и Таис поняла, что он ни за что не изменит его. – И тебе нужно быть очень осторожной, пока его не найдут.

– Тебе тоже, – сказала Таис и ей стало больно от того, что Ник может оказаться за решеткой. Ей хотелось простить его и как можно скорее забыть о том, что случилось сегодня.

Из-за поворота появилось такси и остановилось рядом с ними. Таис открыла дверцу и села на заднее сиденье. Антон сел рядом с ней. Она прижалась к его плечу и закрыла глаза, провалившись в легкую дрему.

После бессонной ночи Антон чувствовал себя разбитым. Он не поехал в загородный дом и остался в московской квартире. Он принял душ и завалился на диван. В панорамные окна башен уже заглядывал рассвет. Сегодня у него должно быть первое занятие с Женей, и он начал готовить для него комплекс упражнений. Надо было сделать это еще вчера, но ему было некогда. Ему не хотелось признаваться себе в этом, но он боялся, что в этот раз у него может не получится поставить парня на ноги. Он чувствовал, как на него надеятся, и это взваливало на него двойную ответственность, от которой было тяжело и неуютно. Ему было страшно, что он ошибается, возомнив себя таким сильным и мудрым.

Пока Антон ехал к Жене, он думал о Таис. Прошлая ночь не выходила у него из головы, и ему до боли хотелось повторения. Он помнил о ее просьбе больше не встречаться, но понимал, что не сможет этого сделать. Он постарается быть осторожным и не вызвать никаких подозрений, но отказаться от нее выше его сил. Она была его навязчивой идеей, одержимостью. Ему хотелось запереть ее в своей спальне и не выпускать из постели, пока он не удовлетворит свою страсть и его не отпустит. Но он знал, что никогда не поступит так с Таис.

Поднявшись по лестнице, Антон позвонил в квартиру Жени. Катя открыла ему сразу, словно стояла под дверью и ждала его.

– Вы так пунктуальны! – с восхищением сказала она. Антон бросил взгляд на часы. И правда, равно восемь.