Глава 1

Это июльское утро, как, впрочем, и целый месяц до него, выдалось очень солнечным. Заря полыхала алым пламенем, и уже через полчаса всюду забегали яркие блестящие лучи. Казалось, что так будет всегда. Не хотелось верить в затяжные пасмурные дождливые дни среди знойного лета.

Именно яркие лучики, проникающие сквозь тонкую голубую занавеску спальни, разбудили Алёнку. На календаре 5 июля, а это значит, что совсем скоро, меньше недели осталось, долгожданная экспедиция, да не куда – нибудь, а в …. Аркаим! О нём Алёна начала грезить ещё с весны, когда стало известно, что практика первокурсников факультета истории культуры будет проходить именно там. Мечты об этой поездке поглотила все мысли девушки. Её единомышленницей была одногруппница Тамара Звездина.

Позже девушки узнали из новостей, что в мае этого, 2005 года Аркаим посетил Президент России. А уж если он там был, то и группе студентов с их кураторами ну просто точно должно повезти с раскопками, изучением загадочного древнего города в Челябинской области. Аркаим – древнейший город, имеющий возраст примерно 3,7 тысяч лет. До сей поры учёны спорят: одни считают, что древний город, представлявший собой древнюю обсерваторию, не был местом постоянного проживания людей, а использовался лишь только для проведения обрядов, имел сакральное, религиозное значение. Другие же учёные утверждают, что город использовался людьми как резервное поселение на время военных действий.

Перед входами в Аркаим были устроены лабиринты, затрудняющие попадание нежелательных гостей в город. А, возможно, лабиринты имели сакральное значение. Всё указывает на то, что город строился по заранее хорошо продуманному плану, каждое жилище индивидуально построено. Форма поселения – радиальная, то есть выполнена в виде круга. В каждом доме был колодец, от которого отходили две трубы: одна подводилась в печь, а другая в маленькое хранилище в виде купола. Первая труба выполняла функцию мехов: холодный воздух из колодца создавал тягу такой силы, что печь раскалялась до температуры, необходимой для выплавки металла. Вторая труба передавала холодный воздух в своеобразный древний холодильник, в котором хранились продукты.

В Аркаиме были обнаружены жилые и хозяйственные постройки, загоны для скота. По найденным костям животным учёными сделан вывод, что разводился и использовался мелкий рогатый скот и лошади. Вообще считается, что именно в тех местах людьми была одомашена лошадь.

Если посмотреть дальше, то можно предположить, что и окрестные поля возделывались древними жителями. А о развитом религиозном культе говорят множество жертвенных костей животных, а также черепки керамики со свастикой – древний символ солнца.

Впрочем, есть ещё тайны в уральском Стоунхендже, что не могло не волновать юный пытливый ум восемнадцатилетних девчонок, склонных от природы к авантюризму, риску, познанию чего – то нового, таинственного и неизведанного. Именно эти качества привели Алёну Султанову на факультет истории искусств известного уральского института.

– Ты, Алёнка, дурочка: учиться надо престижной специальности, – говорила ей школьная подруга Настя Крылова. Сама же поступила на платный факультет в экономический институт. Сейчас же жалуется при любой возможности, что нудно и тяжело учиться там, а высшая математика, называемая студентами не иначе как «вышка», «просто атас, стреляться хочется». Впрочем, некоторые расхождения во взглядах, редкие встречи, по причине учёбы и вечной занятости, повлияли на дружбу девушек: они общались всё реже и реже, в основном по мобильной связи.

За этот год, первый студенческий в жизни Алёны произошли изменения в личной жизни: она познакомилась с парнем по имени Ник, с исторического факультета, проще – с истфака того же института, где училась сама Алёнка. Их знакомство, в принципе, произошло банально. Собрались студенты в ночной клуб в Татьянин день, праздник студенчества, так сказать, поклубиться малость, порезвиться, не смотря на сессию в самом разгаре, но, когда это событие останавливало нашего студента: праздник всё же.

Алёнка идти не хотела, настроения не было. Томка уговорила. Та была завсегдатаем такого рода увеселительных мероприятий, большая меломанка, любящая Квинов, разного рода рок, что русский, что заграничный. Вообще, она-человек, любящий постоянное веселье, отрыв, тусовки, драйв, да и многое ещё чего. Алёнка этот день и часть ночи посвятить подготовке к экзамену. Учиться ей нравилось больше, чем закадычной подруге.

– Мне не в чем идти.

– Не упрямься!

И Томка принесла Алёнке красивое платье бархатно- атласное зелёное, в блёстках с чёрными рукавами из шифона. Взглянув на него, Алёнка обомлела.

– Откуда оно у тебя?

– Забыла, где моя маман работает? У неё очень много платьев и костюмов на прокат. Я ради тебя постаралась.

После такого аргумента уже не отвертеться, как-то даже совестно. И Алёна пошла. Обула уже там, в клубе, лакированные туфли-лодочки, поправила распущенные волосы и, собственно, была готова к веселью, к танцулькам. Стоя у зеркала и подкрашивая губы, она заметила симпатичного, высокого парня. Он смотрел на неё и улыбался. Она засмущалась, закрыла лиловую помаду и резко обернулась, хотела пару ласковых словечек ему сказать. Ей показалось, что парень нагло пялился на неё во время столь интимного занятия для девушки, как наложение макияжа перед зеркалом. Его нигде не было Алёна оглянулась, но обнаружила лишь Томку.

– Ты не видела тут парня, такого в серой кофте, джинсах?

– Ну, подруга, тут каждый второй подходит под это описание. Кого потеряла-то?

Ответа Тамара не дождалась. Алёна утянула подругу на танцпол. Большинство девушек было облачено в джинсы с заниженной талией и топы на бретелях. В эти года мало уже кто ходил в ночной клуб в вечерних платьях.

В один момент заиграла медленная музыка. К Томе подбежал её парень, Василий Попов, и закружил черноволосую красавицу в медленном танце. Алёнка чаще всего в такие моменты стояла в сторонке, хотя девушка симпатичная, но в очках и конопушках, но не рыжая, а скорее светло-русая. Стройная, худая, по мнению мамы, даже очень, жёрдочка.

«Жёрдочка моя», -так ласково называла её мама, потом и отец её стал так называть.

– Пойдём попляшем.

– Что?

– Станцуем, если угодно.

Тот самый, высокий и симпатичный. Алёнка, чуть замешкавшись, согласилась.

Ей мама говорила, что не надо бегать за парнями и не надо сразу соглашаться, если тебя зовут куда-либо. Ник, так звали парня, оказался, довольно таки, общительным и весёлым. К концу вечера, да ещё после парочки коктейлей, Алёне казалось, что она его знает уже давно. Он мог расположить к себе любого, заинтересовать своей персоной, хотя порою хвастался своим расчудесным характером и автомобилем марки Volvo, но это было как-то мило, не выходило за рамки банального зазнайства и чванства. Об Алёнке много расспрашивал, случал участливо.

– Вот здорово, что мы из одного ВУЗа. Я на истфаке учусь, – произнёс он, узнав, где учится Алёна.

Было шумно, молодёжь шутила, громко смеялась. На танцполе было жарко, долго не выдержать. Приходилось выходить подышать и освежиться на улицу. А снаружи толкались любители покурить. Наши героини не были в их числе.

К девушкам неожиданно подошли старшекурсники.

– Ты Алёна Султанова, а ты Тамара Звездина? – вдруг к девушкам – подружкам обратилась одна из старшекурсниц. – Я Анна Котецкая. Я ваш куратор на летнюю практику.

– Очень мило, – отозвалась Алёна. – А куда едем?

– Узнаете позже.

И Анна, белокурая, эффектная блондинка с пышной грудью, но при этом стройной фигурой и очерченной талией, которая подчёркивалась красивым сине – зелёным платьем мини в полоску, растворилась в толпе танцующих и балдеющих студентов. В тот момент Алёнка подумала, что вот хоть есть ещё девушки в этот вечер в платьях.

В тот морозную ночь Алёну до дома провожал Ник. Она и не ожидала, что он поцелует её. Хоть в щёку, но так нежно и многообещающе…