– Себастьян, мой напарник! – представлял одного за другим Тодор. – Тыну, отличный механик, изобретатель, вы его уже видели сегодня. Это Мак, наш юный гений.

Тодор потрепал севшего рядом с ним смущенного парня по голове. К столу подошли дамы в сопровождении еще одного сеньора и все, даже замешкавшийся подросток, дружно встали.

– Позвольте представить вам нашего гостя, – продолжил Тодор. – Зигор Каскадо, путешественник. Эта прекрасная сеньорита – Эррея де Валуа, наш деловой компаньон…

«А ничего так себе компаньон», – оценил девушку Зигор, смерив ее взглядом снизу доверху, – «а какие глаза, умереть не встать!»

– …Су де Вилар, жених Эри, и наша юная Ада.

Зигор склонил голову в знак приветствия.

– Ада, я полагаю Адель?

– Нет, Аделаида, но я предпочитаю просто Ада, легко запоминается и произносится, – поправила его девушка с удивительно пышными рыжими кудряшками.

Все уселись за стол, накладывая себе тушеные фрукты и мясо из большого котла, установленного в центре.

– Я читала о вас в альманахе исторического музея. Так вы тот самый Зигор Каскадо, археолог и техноисторик, открывший и раскопавший руины Нового Мадрида? – спросила Эри, Зигор невольно залюбовался ее изящным обликом и взглядом изумительных черных глаз.

– Да, тот самый, но смею заметить, что я действовал не в одиночку, а в составе большой экспедиции. Об этом написано несколько серьезных научных исследований.

– А в Столице, в музее истории, мне рассказывали, что один из залов полностью заполнен вашими находками, – уточнила Эри, остальные внимательно и с интересом слушали.

– Они слегка переувеличивают. Но только слегка. Я люблю путешествовать один. Или в небольшой компании… – произнес Зигор. – Иногда сообщают о неожиданной находке и я срываюсь и мчусь туда, чтобы найти что-то новое и неизведанное… Хотя гораздо чаще нахожу лишь пару черепков или осколки стекла и ржавое железо…

– Вы и сейчас также внезапно сорвались с места, – спросила Ада.

– Именно так. Пришла телеграмма, на востоке за Новым Углеградом сошла лавина, обрушился горный склон и открылись входы в пещеру, на стенах которой нашли какие-то рисунки. Я хочу быть первым, кто их увидит, – Зигор не стал, конечно же, говорить о том, что эту пещеру он уже видел в прошлом году. – Я уезжаю завтра утром.

– Как интересно, а мы тоже едем… – Ада вдруг прикусила нижнюю губу, как будто ляпнула что-то не то, что стоило произносить.

Зигор сделал вид, что ничего не заметил, отпив вина он продолжил.

– А вы знаете, какое удивительное совпадение, выезжая из Столицы я уже слышал эти два имени, Мак и Аделаида…

Сидевшие за столом как-то внезапно напряглись.

– Но это не могли быть ваши подростки, вы не смогли бы приехать из Столицы быстрее меня, а дорога перекрыта. Да вот, почитайте сами, – Зигор вынул из кармана старую газету и положил на стол. – В разделе объявлений, на четвертой странице.

Все по очереди прочитали объявление геральдического общества. Су криво усмехнулся, Себастьян был серьезен, Тыну это было не интересно. Девушки, ознакомившись с заметкой, переглянулись и Ада виновато улыбнулась. Газету взял Тодор, просмотрел объявление, перевернул на первую страницу, увидел передовицу.

– Ого!

– Вот, вот, ужасное преступление! Хорошо, что это всего лишь совпадение и вас там не было, – подхватил Зигор.

– А что случилось на дороге? – спросил Себастьян, меняя тему.

– И как вы украли самокатку? – поинтересовался Мак.

– Не украл, а реквизировал, – улыбнулся Зигор. – Дело было так… я выехал их Столицы на почтовом пародилижансе. Самый быстрый способ добраться до северных городов. Но в большом селе на станции нас остановили, была прервана телеграфная связь и появились новости о банде на дороге. Служащий на станции отказался выпускать нас в рейс, пока не прояснится обстановка. Я понимаю его озабоченность, но меня-то ждет новое открытие. Я пошел искать лошадь, но у крестьян была только тягловая скотина… Иду я в расстроенных чувствах по улице и вдруг слышу детский смех. Захожу за угол, а там странствующий бард рассказывает что-то местным ребятишкам. А память у меня хорошая, я начал вспоминать, где я мог видеть этого путника. И вспомнил… На доске с листовками сыскной полиции! Мне пришлось решать, что для меня важнее, долг или стремление к знаниям.

– И что вы решили? – спросила Эри.

– Я выбрал самокатку! – ответил Зигор. – Одному из встретившихся мне крестьян я сообщил, что за этого сказочника дают сто золотых монет. Тот сразу побежал в жандармерию. Мне оставалось только подождать, пока барда арестуют. В селе началась суматоха, набежала целая толпа, я не стал дожидаться финала, забрал машину и уехал из деревни…

– Так его схватили? – спросил Мак.

– Не могу сказать, я слышал крики и выстрелы, но я старался побыстрее сбежать из того места, – признался Зигор. – самое странное, что стоило мне отъехать всего на пару километров, как на меня напал механический ворон. Он пытался на лету пробить мне голову… Пришлось его пристрелить.

– Ворон не пытался в вас плюнуть? – опять спросил Мак.

– Нет, птица сдохла еще до того, как упала на землю…

– У вас был с собой дробовик? – спросил заинтересовавшийся рассказом Су.

– Да нет, только мой револьвер.

– Ого! – теперь удивился Су. – Я сам охотник, но сбить птицу, хотя бы и крупную, на лету из револьвера… Вы отличный стрелок!

– Я много путешествую, вы же знаете, дороги не самое спокойное и дружелюбное место для путников. Приходится и за себя постоять иногда, – скромно заметил Зигор.

– Про то, что нет связи со столицей, мы знаем, но вы сказали, что дорога перекрыта? – произнес Тодор, откладывая в сторону газету.

– Да. Я же не закончил свой рассказ, – как бы спохватился Зигор. – Я доехал до одной деревни и выяснилось, что все ее мужчины похватали оружие и отправились спасать соседей, со слов одной крестьянки их захватили какие-то разбойники. По счастью, им не хватило смелости напасть сразу! Я поспешил следом и нашел крестьян сидящих у дороги. Они как раз решали, что делать дальше. У меня есть небольшая подзорная труба, очень удобное приспособление. Мне удалось разглядеть захватчиков…

– И кто же это был? – не удержался Себастьян.

– Вы можете мне не поверить, но это был имперский диверсионный отряд, усиленный штурмовыми бойцами и снайперами… – Зигор оглядел удивленных собеседников. – Мне удалось отговорить крестьян от нападения. Их бы там всех перебили. А потом один из мальчишек провел меня вокруг, через лес. Я вышел на дорогу, доехал до следующей большой деревни, дал телеграмму в город, чтобы выслали гвардейцев. И вот я здесь.

– Вы отважный человек, – произнес Тыну. – Не каждый бы на вашем месте решился на такое…

– Не люблю, когда кто-то или что-то мешает мне достичь поставленной цели, – на полном серьезе произнес Зигор и выпил еще вина. – А в вещах того сказочника нашлись необычные предметы, я сдал все городской страже вместе с птицей. Оставил только это…

Он выложил на стол пакетик зеленых леденцов.

– Вы их ели? – испуганно спросила Ада.

– Нет, что вы! – поспешил успокоить ее Зигор. – После нападения ворона я хотел все выбросить, но подумал, зачем похитителю детей такие на вид вроде бы обычные леденцы? Цвет у них странный. Хочу их отдать на анализ какому-нибудь опытному химику, когда вернусь в Столицу.

– Здесь в городе есть такой, на заводе, – сообщил Себастьян.

– О! Отлично, надо будет его навестить.

– Он немного… – Себастьян покрутил рукой возле головы, – немного не в себе.

– Был бы специалист хороший, а его головой пусть врачи занимаются, – улыбнулся Зигор и тут его внимание привлекла какая-то суета в общем зале.

Офицеры в зале прекратили шуметь, к ним подошел вестовой и они все вдруг встали и направились к выходу. А к стойке бара подошел человек, о чем-то спросил бармена и начал оглядываться. Зигор узнал часовщика-наблюдателя.

– Я вас оставлю на пару минут, – предупредил Зигор и встал из-за стола.