– Если эти механические псы выйдут на поле боя, они порвут любого, – ужаснулся Себастьян. – Может и не надо нам знать, как они работают. Время еще не пришло.

– Они отсюда не выйдут, – сказал до того молчавший Мак. – Они как-то связаны с этим местом, если вывести их наружу, они превратятся в кусок мертвого металла.

– Спасибо за напитки, – поблагодарил Зигор и улыбнулся. – Путешествовать с вами одно удовольствие, столько новых загадок, и ни одной подсказки и отгадки. С вашего позволения, я пойду отдыхать, надо переосмыслить сегодняшние события.

Мак вышел следом за ним, тоже направляясь в свою комнату.

– Откуда у тебя этот длинноствольный револьвер? – спросил Зигор, указывая свободной рукой на кобуру на бедре у подростка.

– Отобрал у одного разбойника, – невозмутимо ответил Мак. – Только оружейник сказал, что это имперская модель, патронов к нему мало.

– Имперцев мы уже нашли, найдем и патроны, – улыбнулся Зигор. – А как у тебя появились магические способности?

Мак остановился на пороге комнаты.

– На меня упал механический ворон и плюнул мне в лицо зеленой слизью. Мне было очень плохо, я проглотил золотую монету. Это помогло.

– И ты смог разговаривать с хрустальным шаром? Его еще кто-то слышит?

– Только Ада, она попробовала зеленую слизь. Пришлось ее спасать.

– Золотой монеткой? – уточнил Зигор.

– Да! – подтвердил Мак. – Она потом спала почти сутки.

– Надо же… У нее тоже появились какие-то необычные способности?

– Я пока не заметил. Мне показалось, что после того, как она стала принцессой, она слегка поглупела.

– А, да, с принцессами такое случается, – улыбнулся Зигор, – Она привыкнет к своему новому положению. Спокойной ночи!

– Спокойной ночи! Там единственная комната с дверью, – Мак указал рукой в коридор. – Если вам понадобится, там санитарные удобства…

«От душа я бы не отказался, сходить что ли посмотреть», – подумал Зигор, устраиваясь на жесткой кровати. Он подложил под голову свернутый сюртук, и лежал, глядя в потолок. В одной руке у него была записная книжка, куда он набрасывал дорожные заметки. Новые знакомства, новые открытия, все это было так увлекательно. Вот только война, что неизбежно надвигалась из-за гор, как же это все было не вовремя! Итак, инженеры хотели поменять свою машину на зеленую слизь. А зеленая слизь проявляет магические способности. Зачем это инженерам? Они хотят говорить с хрустальным шаром, догадался Зигор. Я бы тоже не отказался… Что нам это даст? Шар – это какое-то переговорное устройство. Может ли он привести нас к тому, кто за ним? Скорее всего может, не просто так же он Мака водит туда сюда.

Из коридора послышалось шарканье и лязг. В комнату вошел механический пес с горящими глазами.

– Чего тебе? Я не заказывал обслуживание! – отреагировал на его появление Зигор, приподнимаясь на кровати.

Пес подошел к столу и выложил на него что-то из своей пасти, после чего развернулся и вышел, его шаги в коридоре затихли вдалеке.

– И что же ты принес? – Зигор подсел к столу. – Это что, книга?

Томик в твердой, обтянутой кожей обложке без рисунка оказался достаточно толстым. Плотная бумага, мелкий шрифт, большое количество схем, рисунков и графиков…

– Что это было, зачем он приходил? – в комнату ворвались Себастьян и Тыну.

– Пес принес книгу, – Зигор показал на раскрытый томик. – На одном из первых рисунков схема входа, место, где мы сейчас находимся. И мы не сможем пройти дальше, там в темноте какие-то ворота или двери, если чертеж не врет.

– Можно взглянуть, – протянул руку Тыну. – Себастьян, смотри, те же самые символы!

Себастьян вцепился в книгу.

– Точно! Надо Тодору сказать! Зигор, вы можете прочесть?

– Нужны словари, это какой-то древнеславянский язык, не то русский, не то болгарский. У нас нет живых носителей, остались только словари. Я понимаю, что написано, но не дословно.

– Почему машина Ады выдала чертеж на забытом языке? – спросил сам себя Тыну.

– Машина Ады? – не понял Зигор.

– Да, та машина в ящике, это Ада ее сделала, случайно заказала вместо заготовки дома, – пояснил Себастьян. – Я потом расскажу… Не потеряйте эту книгу, она же очень ценная!

– Конечно! Я буду ее беречь больше своей жизни, – пообещал Зигор.

За ночь Зигор дважды просыпался, когда механический пес клацая по полу своими лапами, проходил мимо его комнаты, патрулируя коридор. Техноисторик проснулся под утро злой, голодный и невыспавшийся. Сон прошел, но усталость осталась, как будто само это место давило на мозг, не давая отдохнуть. Зигор вышел в коридор и остановился удивленный увиденным. Посреди коридора сидел на задних лапах механический пес, а рядом с ним на табурете пристроился Тыну и что-то рисовал в блокноте.

– Учишься общаться с этими механизмами? – спросил археолог.

– Нет, делаю наброски на память, я уже нарисовал общий вид, сейчас делаю в подробных деталях суставное соединение, – ответил Тыну. – Очень тонкая работа, качество подгонки деталей просто впечатляет.

– Интересно, ваша машина новогодних подарков сможет сделать такого пса? – задумался Зигор.

– Если и сделает, у нас нет для него источника питания. Вы тут видели вокруг трубопроводы или электрические провода? А устройство явно электрическое, и как то оно его получает.

– Как трамвай, – предположил Зигор. – В Столице обсуждали как-то проект подземного трамвая, предлагали электричество подавать через рельс.

– Тут конечно пол металлический, но нас же током не бьет… – обдумал идею Тыну. – Или они умеют хранить запас энергии в себе, или тут какой-то другой принцип.

– Магия? – спросил Зигор.

– Нет, ну какая здесь магия, это же обычная механика, очень продвинутая, но все же… Вы посмотрите на лапы, стальная проволока вместо сухожилий, шарниры, гидравлика, видите, вдоль ноги идет поршень? Посмотреть бы что в корпусе, но вряд ли пес это позволит сделать.

– В той книге, что мне ночью принесли, есть рисунки с фрагментами каких-то механизмов, выйдем наружу, я вам покажу.

– Это отличная новость, – обрадовался Тыну.

– Смотрите, смотрите, что я нашла у себя на столе, – вышла в коридор растрепанная Эри. – Вот!

Она протянула мужчинам карточку с цветным изображением.

– Это не даггеротип, – заметил Зигор. – И не нарисовано, качество просто изумительное, и цвета какие естественные.

– Вы на обороте посмотрите, – посоветовала Эри.

Зигор перевернул карточку.

– Джиневра де Валуа, – прочитал он. – Ваша родственница?

– Это мать-основательница нашей семьи!

– Это ночью пес принес, он бродил по коридору, – заметил Тыну.

– Откуда он ее взял и что все это значит? – спросила Эри.

– Только одно приходит на ум, ваша мать-основательница когда то была здесь, или даже жила тут какое-то время, – предположил Зигор. – Это подземный город, поселение Первых поколений. Я бы очень хотел остаться здесь, но стражи не пустят нас дальше, так что придется эту тайну оставить на будущее.

Пес мигнул огоньками глаз, поднялся и ушел в темную часть коридора.

– Похоже нам пора на выход, – заметил Тыну. – Спасибо этому дому, пойдем к другому…

Все уже проснулись и собрались у двери, ведущей в избушку.

– Все здесь? – спросил Тодор. – Тогда пошли.

Механические псы терпеливо наблюдали за людьми со своей стороны коридора.

– Вот будет засада, если снаружи прошло тридцать лет, – произнес вдруг Мак.

– Ты вспомнил ту легенду про мальчика и фей, которые заманили его в холм? – спросила его Ада. – Но тут же нет фей!

– За фей сойдут светящиеся бабочки, – произнес Зигор в шутку, но Мак воспринял его совершенно серьезно.

– Мы что, действительно могли проспать тридцать лет и не заметить?

– Нет, я считаю, что это невозможно! – ответил Зигор. – У меня бы за тридцать лет борода выросла до колена!

– Сейчас выйдем наружу и проверим, – сказал Тодор, открывая проход в избушку-тамбур.

Мак произнес кодовую фразу, избушка развернулась и выпустила их на поляну. На этот раз Мак не забыл вернуть ее обратно в «закрытое» состояние. Утро только начиналось, вставало солнце, пели птицы. Мужчины подхватили тяжелый ящик, а Эри и подростки пошли вперед.