– И правильно делаешь, что боишься, – раздалось спокойное за нашими спинами.
Датад, так звали дворецкого, вздрогнул. Я резко повернулась.
– Вы! – удивленно воскликнула я под молчаливым взглядом видимо хозяина замка, – Тот парень из стоматологии!
– Вы, та вампирша, что, похоже, хорошо пообедала сегодня максимально свежей кровью прямо из источника. Завидую.
При этих словах Датад как-то от меня отодвинулся подальше.
– Дяденька, а Вы – вампир? – раздалось непосредственное от Айрафа.
– Нет, – раздалось высокомерное от владельца замка, – я мысленно облегченно выдохнула. – Я – герцог всех вампиров! – и сверкнул клыками.
Вот точно ненормальный. Первое впечатление не было обманчивым. Он себе клыки, что ли в стоматологии наращивал?!
– Вау! – воскликнул Айраф. – Вселенная, а давай возьмем его к себе? Будем о нем заботиться, кормить. Вампир – это ведь как собака, только питающаяся кровью?
Кажется, Датад при этих словах что-то разбил.
– Странное отношение к родной сестре, – глубокомысленно произнес ненормальный из стоматологии. – Зачем Вы скрываете от мальчонки, что и сами не брезгуете кровью?
– Да как бы брезгую, – честно сообщила я.
– Да ладно Вам. Не скромничаете. Я всё видел. И даже слышал, – покровительственно сообщили мне. – Чем обязан Вашему визиту в мой дом?
– Просто на дорогах были пробки, а одна оказалась свободной, и дорожный знак на ней странный стоял …
– Даже тааак, – протяжно прокомментировал мои слова хозяин груды старых массивных камней. – Дорога была, во-первых, невидима, а во-вторых, проклята самой сильной ведьмой Стрэнцефского леса. Поздравляю! Вы теперь прокляты тоже!
Я уже было поднималась, чтобы пройти к двери на выход, но при этих словах села обратно.
– Но есть альтернатива, – обрадовали нас. – Если задержитесь ещё ненадолго, постараюсь что-нибудь придумать и спасти вас двоих от неминуемой смерти.
– Нет что вы, что вы, – отмахнулась рукой я, совершенно ему не поверив. – Мы, пожалуй, пойдем, не будем злоупотреблять Вашим гостеприимством.
– Как скажете, драгоценная леди, – склонился в поклоне этот необычный мужчина. И тут я вспомнила, что мы даже не знакомы. И нам бы вроде взять и уйти, но… показалось правильным спросить хотя бы имя.
– Предлагаю познакомиться, – радостно предложила я. – Мы вдвоем – Вселенная и мой братик – Айраф.
– И что? – не понял один из худших собеседников на свете.
– А Вас зовут… – подсказала я.
– Не Ваше дело! – сказал, как отрезал незнакомец, а затем поправился, – Я хотел сказать, что имя – это очень личное, код к человеческой душе, ключ к сердцу.
– Понятно, – хмуро произнесла я. Надо поскорее уходить отсюда. И тут мой взгляд случайно упал на его пальцы – аккуратные, длинные, тонкие… с отвратительным черным дизайном. Кто сделал такую мерзость? – Вот Вам моя визитка, – положила я ажурную карточку ему на стол. Моё чувство прекрасного не могло остаться безучастным к вопиющему безобразию. – Если надумаете изменить ногтевой дизайн – приезжайте. Вас в салоне красоты примем даже без записи… в благодарность за… гостеприимство, добавила я, взяла Айрафа за руку и быстрым шагом вышла из замка. Машина завелась, и в ней откуда-то даже появился бензин. Чудеса…
– После первого поворота едьте прямо, – послышалось нам вслед. – Сократите путь назад в два раза.
Следовать совету герцога я не стала. По двум причинам. После поворота как таковой дороги прямо не было, да и советчик доверия особого не внушал. Поэтому путь наш с Айрафом был не из простых. Сначала пошел дождь, затем град, после мы застряли в какой-то канаве. Сети не было, поэтому мы даже не могли связаться с родителями. И будь я одна, то за себя бы особо и не волновалась, но рядом был братишка, за безопасность и уют которого я была в ответе.
– Вселенная, погода ухудшилась потому что мы прокляты? – спросил Айраф, уставившись большими темно-синими глазищами на меня.
– Нет, милый. Просто на сегодня передавали дожди, – сказала я первое, что пришло в голову.
– А мама говорила, что вся неделя будет солнечной, – недоверчиво посмотрел он на меня.
Так прошел час. Град снова сменился дождем и последний только усилился… От раскатов грома создавалось ощущение, что раскалывается земля. Затем в мою любимую машинку попала молния, прямо ударилась в лобовое стекло и отскочила в дерево по соседству. Оно загорелось, мы с братишкой заорали от неожиданности. И как бы не было жалко ягуарчик, своя жизнь была дороже. Выйдя под проливной дождь, с сожалением посмотрела на друга на колесах, и слезинка скатилась с глаз.
– Ну что Вы! Как можно плакать из-за груды железа? – раздалось за нашими спинами удивленно-раздраженное от герцога.
– Там еще белоснежный кожаный салон, – почему-то уточнила я.
– То есть машину оставлять не будем? – сдержанно уточнил он.
– Неа, – одновременно ответили мы с Айрафом.
Оказалось, что наш спаситель догнал нас на своей машине и теперь транспортировал нас обратно в свой замок вместе со всем нашим имуществом. Кроме того, в обоих багажниках мы нашли по огнетушителю, и воспламенившееся дерево было очень быстро потушено. Идущий дождь также сыграл в этом не последнюю роль.
Хозяйственный всё таки герцог, хоть и хмурый, – подумала я.
– Надо было сразу остаться в замке. Я же предупреждал вас, – не мог не напомнить герцог, когда мы втроем сидели за шикарно сервированным столом на втором этаже замка. – Уже направил посыльного к колдунье. Если карга ещё жива, то может и вы доживете до глубокой старости.
Айраф при этих словах серьезно заявил:
– Мне еще рано умирать. Я еще читаю медленно и таблицу умножения на шесть не доучил. Поэтому мне мама не позволит.
Я рассмеялась, герцог улыбнулся.
Перед всеми нами какой-то незнакомый паренек поставил дымящиеся тарелки с чем-то алым. Вроде как борщ, только… что-то другое, более вязкое и запах… Как будто дымящаяся кровь, как в фильме ужасов. Но это точно правдой быть не может, – мысленно усмехнулась я. И тут звонок в дверь прервал мой внутренний монолог. Я только и успела, что снять ажурный зажим в виде летучей мышки с салфетки и расстелить её на коленях – себе и Айрафу.
– Гунолина, какая встреча! Вы еще живы и еще более ужасны чем прежде!
– О! Гердамакс, благодарю за сарказм. Польщена. Гляжу – я вовремя. Ужин в самом разгаре.
Вот мы и узнали столь скрываемое видимо далеко не от всех имя герцога, – подумала я.
– Прошу, присаживайтесь! Составьте нам компанию. А после перейдем к делам, – и пододвинул леди (исключительно из вежливости ко всем особам женского пола) вместе со стулом к столу. Просто стулья эти были весьма массивными. Герцог то был высоченным, а пришедшая колдунья чуть выше метра.
– О! Свежесваренный супчик без добавок! Надо почаще заглядывать к тебе на огонек. Гердамакс, представь меня своей жене и ребенку. Все успел, негодник! Даже на свадьбу не позвал. А ведь у меня такая красавица-дочка подрастает. Ну ничего, будет хорошей женой вашему сыночку.
Айраф окинул взглядом Гунолину, видимо представил, как будет выглядеть эта самая дочка и выдал:
– Вселенная, а пойдем домой? Дождь уже закончился, можно уже и пешком дойти.
– Гунолина, эта девушка – моя гостья, правда, незваная. Она каким-то образом увидела и дорогу, и дорожный знак, указывающий направление к замку.
– Родственники? – вмиг посуровев, спросила колдунья, не забывая зачерпывать суп огромной ложкой.
– Нет, – высокомерно окинув нас взглядом, уверенно произнес герцог.
– Враги?! – с азартом воскликнула Гунолина, аж подпрыгнув на своем стуле от ожидания, что услышит что-то особенное. Стул накренился и начал падать подобно звезде на небе. Реакция у графа была отменная – поймал мгновенно и вернул старушку в вертикальное положение.
– Не думаю, – задумчиво присмотрелся ко мне граф, только с каким-то совершенно иным выражением пронзительно черных глаз. – У меня превосходная память на лица и всех своих врагов я знаю как самого себя.
