— Тогда надо было оставаться в больнице, а не мчаться сюда прощаться!

Сюзанн смотрела на сына не в силах произнести ни слова. Это происходит снова!

Два года назад он тоже неожиданно явился средь бела дня, чтобы попрощаться. Второй раз она этого не вынесет.

— Даже не думай, что я позволю тебе уехать, Маркус.

Странно. Голос прозвучал вполне спокойно, хотя в груди все сжалось от вспыхнувших чувств. Боль, обида, злость. Печаль.

Она понимала, что, только приковав, сможет его задержать. Не остановить. Лишь дать отсрочку.

— Мои люди найдут Лиджо. И я сделаю то, что нужно было еще тринадцать лет назад. Из-за него погибла Елена. Но больше он не причинит никому вреда.

Но женщина знала, что в первую очередь в смерти приемной матери О’Рейли винил себя.

Она поднялась из-за стола, приблизилась к мужчине.

— Маркус, в том, что произошло с Еленой нет твоей вины. Ты был еще ребенком! Она сама пошла на этот шаг. И если кого винить, то меня. Тогда я должна была быть на ее месте.

— Почему вы мне тогда ничего не сказали, когда я приходил? Я должен был защитить вас!

— Ты ничего не должен Маркус. Оставь это дело Стражам.

— Я уже оставил. И посмотри, что из этого вышло!

— Она так дорога тебе?! — голос женщины дрогнул от переполнявших чувств. — Настолько, что ты готов положить к ее ногам свою жизнь?

Он молчал, сдвинув брови. Посмотрел на мать.

— Когда я закончу с Лиджо, уеду. Навсегда. Стражи тебя не тронут. Просто будут наблюдать, на случай моего возвращения. Пусть хоть таким способом я могу обеспечить тебе защиту.

— Мне давно не нужна чья-либо защита. Благодаря тебе, я сама могу постоять за себя. У меня есть сильные союзники. Обо мне не нужно беспокоиться. — Женщина взяла его лицо в ладони, заглядывая в глаза. — Тебе не нужно уезжать. Сдай Лиджо Стражам и возвращайся к Вирае.

О’Рейли покачал головой, убрав руки женщины с лица.

— Я не могу. После всего, что с ней произошло из-за меня.

— Почему ты всегда винишь себя? — с отчаянием воскликнула она.

— Я привел Вираю сюда, поэтому Лиджо обратил на нее внимание.

Сюзанн взяла его руки в свои, в душе опасаясь, что шатен сбежит, не дожидаясь своих ищеек.

— Если не она, то любая другая могла попасть к нему в руки. Это лишь стечение обстоятельств.

— Но к нему попала не другая!

— Маркус! — на глаза женщины навернулись слезы. — Почему ты так жесток к себе? С самого детства ты думаешь лишь о других. Пора уже подумать о своем счастье.

— Мое счастье это Вирая. Я не могу допустить, чтобы она подвергалась опасности, Сюзанн. А так и будет пока я буду рядом.

— А ты не думал, что будет чувствовать она, когда узнает, что ты хочешь сделать? Ты ведь собираешься просто бросить ее!

— Со временем она поймет меня.

— Не поймет, — женщина покачала головой и негромко добавила, — не предавай ее чувств, сын.

Но Сюзанн видела, что этот спор проиграла. Мальчишка уже все решил. И лишь Вирая сможет уговорить его остаться. Возможно, сможет.

На улице хлопнула дверца машины и через минуту раздались голоса в холле.

— Как раз вовремя.

Маркус облегченно вдохнул. Прощаться было тяжело. В этот раз он знал, что не вернется. Посмотрел в встревоженное лицо женщины, что столько лет заботилась о нем. Он понимал, что причиняет ей боль своими словами. Но поступить по-другому не мог. Лиджо вновь выкрутиться и продолжит заниматься своими делами, калеча чужие жизни.

— Попрощайся за меня с девочками.

Но Сюзанн проворно отскочила к двери, встала к ней спиной, разведя руки в стороны, преграждая путь.

— Я никуда тебя не отпущу, Маркус! Не смей даже думать, чтоб исчезнуть!

— Ты не можешь меня остановить. Я уже все решил.

— Я тоже!

— Меня ждут, — напомнил мужчина.

— А мне плевать. Я не собираюсь остаток лет мучиться о том, где ты и что с тобой. Прошедших двух мне хватило сполна. Я не позволю совершить тебе ошибку. Не позволю, чтобы кровь Лиджо была на твоих руках.

— Мои руки и так в крови.

— Уверена, Вирая тоже этого не одобрит!

Ручка на двери повернулась, и та легонько толкнула женщину в спину. Но вместо одного из охранников кабаре, поднявшегося сообщить о посетителе, в проеме показалась голова Вайерда.

Сюзанн отступила от двери, позволяя зайти посетителю. Она понимала, остановить сына подобным образом все рано не сможет.

— Добрый день.

— Кто вы? — женщина была не в том состоянии, чтобы размениваться на любезности. Как он прошел мимо охраны? Его не должны были пропустить. Даже осведомители Маркуса не проходили дальше порога без разрешения.

— Себастьян Вайерд, — представился мужчина и перевел взгляд на Маркуса. — Думал, что уже не застану тебя. Информаторы подвели, О’Рейли?

— Тебя мои проблемы не касаются, — обронил шатен, сдвинув брови.

Гость лишь кивнул и обратился к женщине.

— Не оставите нас наедине?

Сюзанн сомневалась недолго. Кивнула и вышла из кабинета. Этот посетитель может задержать Маркуса на некоторое время. Она надеялась, этого ей будет достаточно для своих действий, чтобы оставить сына в Тельнасе. Пусть даже придется похитить пациента из больницы, но она не позволит Маркусу исчезнуть!

— Как ты узнал, где я? — лишь закрылась дверь за Сюзанн, спросил О’Рейли.

— Вирая сказала.

Взгляд шатена смягчился.

— Как она?

— Расстроена, — Вайерд прошел в центр комнаты, осматриваясь. Обернулся к все еще стоящему у двери мужчине. — Она наделась увидеть тебя, когда проснется. Я помню, что Энвор сказал тебе держаться от нее подальше, но честно сомневался, что ты его послушаешь.

— У меня появилось неотложное дело.

— Ты сейчас про шайку Лиджо? Сюзана права. Оставь это Стражам.

— Иногда Стражи не могут сделать то, что необходимо. И приходится действовать по-другому.

— Ты собрался вершить правосудие, как Бешенный?

— Ты не сможешь остановить меня, Вайерд.

— И не собирался, — беззаботно пожал плечами Себастьян. — Если б Вирая хотела тебя просто остановить, она прислала бы Энвора.

Маркус с подозрением посмотрел на брюнета.

— Тогда зачем ты пришел?

— Я пойду с тобой, — улыбнулся Вайерд. — Когда ты сделаешь глупость, я арестую тебя. А если окажешь сопротивление, застрелю. Уверяю, к отчету никто не докопается.

— Думаю, вы с Марином давно этого ждете.

— Это лучший вариант, чем наблюдать, как Вир таскает тебе передачки. А так забудет и будет жить дальше.

— Я уеду из Тельнаса. И она забудет обо мне.

Себастьян хмыкнул и покачал головой.

— Она ждала тебя те два года, что ты провёл в семействе Фань. И будет ждать теперь, когда ты уедешь. По мне так лучше сообщить о твоей смерти. Но пока ты жив, я не смогу этого сделать. Вдруг ты опять надумаешь вернуться.

— В этот раз я не вернусь, — покачал головой Маркус.

— Как знать, — пожал плечами Себастьян. — Сейчас ты вернулся. И мне, честно, было бы плевать. Но ты затеял игру с Вир. А я тебя предупреждал держаться от нее подальше.

— Я не играл с ней.

Взгляд, обращенный на О’Рейли, обдал холодом.

— Тогда хватит прятаться за своей мальчишеской внешностью. Тебе скоро тридцать, пора принимать решения своему возрасту. Убить Лиджо и его подручных, а после исчезнуть из империи не самое умное решение.

— У нас нет улик, чтоб его арестовать. Его в квартире не было, когда я пришел. И уверен, мы не найдем зацепок, чтоб связать его с ней. А его шавки слишком трусливы, чтобы сдать его и наверняка всю вину возьмут на себя.

— Мы этого не допустим. Ты забываешь, что я заинтересованное лицо и хочу, чтобы он получил по заслугам, О’Рейли.

— Ты придерживаешься закона. А Лиджо скользкий тип, у него на кормушке несколько чиновников.

— Их мы тоже привлечем, — кивнул брюнет.

Но Маркус сомневался. Слишком хорошо он знал таких людей, как Лиджо и его подручных.

— Тогда поступим проще. Я не собираюсь тебя уговаривать, Маркус. Лишь обрисовал то, что может произойти. Могу предложить дуэль. Кто одержит вверх, тот и решает, как поступить. Что скажешь?