— Ты говоришь это мне или блондинке на маске?

— В моих мыслях всегда лишь ты.

Он легонько коснулся ее губ. Отстранился.

Щелкнул замок ремня безопасности. Заурчал двигатель.

Вирая молчала почти всю дорогу. И не имея возможности видеть, начинала нервничать сильнее. Что за тайну скрывает Маркус? Кто ему дорог?

О’Рейли тоже не был расположен к беседам, хоть и отвечал на редкие вопросы девушки. Когда машина остановилась и затих двигатель, рука сама потянулась снять повязку. Но Маркус перехватил ее за запястье.

— Еще рано.

Майер лишь кивнула. Она дождалась, когда мужчина откроет ей дверь и поможет выбраться из машины. Держа ее за руку и предупреждая о препятствиях в виде бордюров и ступенек, шатен помог девушке зайти в помещение. Шаги заглушались чем-то мягким — ковром. Мужчина приобнял ее за талию, проводя дальше и громко закричав.

— Мы приехали!

Они свернули вправо и остановились. Вирая услышала звук торопливых шагов совсем рядом, словно кто-то выбежал навстречу. Притом это был не один человек. Кто-то тихонько ахнул. Ей хотелось снять маску, но она ждала, когда Маркус разрешит ей это. Что он и сделал в следующую минуту. Брюнетка зажмурилась от света.

— Познакомьтесь. Вирая Майер. Энвина и Мэрис Фелисс.

Девушка посмотрела на двух блондинок так похожих между собой. Близняшек примерно ее возраста. Вирая огляделась. Большая зала со сценой располагалась с левой стороны. Столики перед ней. Лестница справа вела наверх. Они находились в кабаре. В том самом, где несколько лет назад она видела его с этими самыми девушками.

— Надеюсь, вы подружитесь, — улыбнулся Маркус.

— Я Энвина. Но можешь звать меня Анви, — протянула руку одна из них, выступив вперед. Она выглядела немного старше Мэрис. Вирая не торопилась пожимать ее руку. В голове стучал вопрос: что все это значит?

Но ее заминку никто не заметил, потому что вторая девушка отвела протянутую руку Энвины, отодвигая ту за свою спину, и воодушевленно произнесла.

— А я Мэри. Никогда бы не подумала, что Маркус приведет кого-то. Обычно он говорит, что ему хватает нас, — она с улыбкой бросила взгляд на мужчину.

— Вы сами говорили, что это когда-нибудь изменится, — Маркус пожал плечами. Огляделся. — А где Сюз?

— О! Она зла на тебя, потому что ты вчера смылся, не дождавшись, — хмыкнула Анви. Перевела взгляд на молчавшую брюнетку. — Ты, наверное, удивлена? Мы не афишируем наши отношения. Думаю, ты понимаешь почему. Но, надеюсь, поладим.

— Да, — закивала Мэри, что ее кудряшки вокруг лица запрыгали в такт. — Нам будет весело вместе! Уже предвкушаю, чем мы можем заняться!

Девушка сложила вместе ладошки, возбужденно потерла их друг о друга, когда вторая, покачав головой, сдвинула сестру в сторону.

— Как ты хочешь, чтоб мы к тебе обращались? — заговорила Энвина, с улыбкой бросила взгляд на Маркуса. — Думаю, «Цветочек» — это его прерогатива.

Но Вирая молчала. И О’Рейли только сейчас понял, что девушка до сих пор не проронила ни слова. Она настолько удивлена происходящим?

Он обернулся к ней:

— Вир, что-то не так? Что случилось? — он протянул руку, но девушка оттолкнула ее, отошла на шаг.

— Что-то не так?! А что, по-твоему, так? — Она помотала головой. — Я… Я ведь… — Обида захлестывала ее. — Даже мысли не допускала, что ты приведешь меня сюда. Я знаю о твоей любви к женщинам. Но допустить мысль, что я буду дружить с твоими любовницами?! Или, возможно, ты думал, что я разбавлю вашу компанию в сексуальных играх?

— Братик, а у нее забавные мысли, — хмыкнула Мэрис.

— Да этот балбес ей ничего не рассказал, — догадавшись, покачала головой другая.

Братик?

Майер посмотрела на девушек, перевела взгляд на мужчину.

Это его семья? Но ведь Стражи сироты, без родителей или другой родни.

В памяти всплыл давний вечер. Ошиблась ли она в суждениях? Тогда что она видела? Как он обнял и поцеловал их. Руки его лежали на талиях девушек. Губы коснулись щек. Зная его репутацию, нет ничего удивительного, что она сделала свои выводы. У Стражей нет семьи.

Но, прежде чем она смогла произнести что-то, в зале послышался сердитый голос.

— Почему обо всем я узнаю в числе последних? Ты мог бы дождаться меня вчера, а не сбегать, как трусливый пес. Тебе должно быть стыдно перед матерью!

Вирая обернулась на голос.

В арочном проеме стояла высокая женщина. Выглядела она достаточно молодо, чтобы быть матерью Маркуса. Только если не родила его лет в пятнадцать. И мальчик пошел весь в отца. Как и близняшки. Женщина была мулаткой.

Что за ерунда?

Приемная семья?

Брюнетка переводила взгляд с собравшихся в комнате и никак не могла понять, что происходит. Она понимала, что эта компания, если и состояла в кровном родстве, то определенно не близком, ведь они были совсем не похожи между собой. Сестры были золотистыми блондинками со светлыми глазами, в то время как вошедшая женщина была смугла и темноглаза. Маркус же был не похож ни на кого в комнате, даже малейшей черты сходства не было.

У Стражей нет родственников!

Но почему тогда близняшки называют Маркуса братиком, а эта женщина сыном?!

— Кажется, сейчас кто-то сбежит, — заметила Анви, увидев, как Майер сделала шаг назад.

И, похоже, только сейчас темноволосая женщина обратила на нее внимание. Ее тонкая бровь изогнулась, и она вопросительно посмотрела на О’Рейли.

Но Маркус проигнорировал этот взгляд и приблизился к Вирае, протягивая к ней руку. Но она вновь отступила от него.

— Почему ты врал мне? — она подняла на него взгляд. — Мы почти три месяца встречаемся, и ты даже не намекнул на то, что у тебя есть…семья?

И, прежде чем О’Рейли смог что-то ответить, послышался твердый спокойный голос Сюзанн:

— Он врет всем, милочка. И это не прихоть или что-то такое. Это лишь мера предосторожности. Если ты не в состоянии понять это, то тебе не место рядом с моим сыном.

— Я сам разберусь, Сюз.

— Я не желаю, чтоб ты пострадал из-за глупых мыслей очередной вертихвостки, Маркус. Уже достаточно того, что ты получил пулю из-за одной такой!

— Ах, маман! — вздохнула Мэрис. — Пойдемте лучше заварим чай для гостей. Пусть сами разберутся.

— Да, — подхватила женщину под руку Энвина. — Чайник, наверняка, уже вскипел.

— Я же просила не называть меня мамой, — заворчала женщина, покачала головой. Но не стала сопротивляться, когда девушки повели ее в сторону кухни, подальше от Вираи с Маркусом. — Это все его влияние.

— Ты мог мне сказать, — с укором посмотрела на него девушка, когда дверь за троицей закрылась.

— Прости. — Он погладил ее по щеке ладонью. — Я привык оберегать своих родных. Моя работа опасна. И я не хочу, чтобы кто-то из них пострадал. Это сложно — открыться. И ты права. Эти чувства новы для меня. Я не привык с кем-то советоваться или сообщать о своих мыслях. Сюзан с девочками уже привыкли и понимают меня.

— Чувствую себя глупо. — Вирая покачала головой. — Они, наверное, решили, что я истеричка с опилками в голове.

— Даже если там и опилки, то очень даже симпатичные. — Он заправил прядку темных волос за ушко. Девушка слабо улыбнулась.

— Расскажешь про них?

— Дома. Пойдем на кухню. Я тебя еще раз представлю. Но в этот раз нормально.

— Боюсь, им и первого раза хватило.

Вирая ткнулась лбом в его грудь, почувствовала, как руки парня обняли ее, а губы коснулись макушки.

— Вот увидишь, шпильки посыпятся в мой адрес, а не твой.

========== Глава 35 ==========

Снежинки парили в морозном воздухе, искрясь в лучах опускающегося солнца. Майер подставила раскрытую ладонь белым кристалликам, которые лишь опустившись на нее, таяли. Это был первый снег.

Вирая улыбнулась. Она уже соскучилась по холодному времени года. В Тельнасе снега почти никогда не было, и температура была значительно выше, чем в Ольгерде. Ей казалось, что она уже привыкла, а нет. В душе она каждый год ждала, когда снежинки закружат в воздухе, покроют землю легким покрывалом. А потом начнется пора сказочных огней и исполнения желаний. Зелёные ёлки появятся во всех домах, наполняя комнату своим хвойным ароматом. Заиграет музыка на улицах и в торговых центрах, напоминая, что пора присматривать подарки для своих друзей и близких. Откроются уличные катки, приглашая всех желающих покататься на коньках. По близости от них тут же появятся передвижные лотки с горячими напитками, сладостями и сувенирами.