Майер знала, что про нее говорили, как об ужаленной. И порой сравнивали с Бешеным Псом. Это имя у многих было на устах. Кто-то отзывался о нем как об отчаянном гонщике, девушки чаще вздыхали, что такой красавчик перестал появляться на стоянке. Но до сегодняшнего дня она и не подозревала, что речь шла о Маркусе.

Захлопнув перед его носом дверь в квартиру, девушка металась пол вечера, пытаясь понять для чего он пришел. Не помогло прийти в равновесие и ее хобби — печенье было готово, а ее мысли оставались в сумбуре.

Если первую встречу можно было списать на случайность, то его приход к ней таковым вовсе не являлся. Вирая слышала, что он стоял у двери. Слышала слова, что он легко откроет дверь. Но не сделал этого.

И это подорвало ее злость. Вломись он в квартиру, девушка, не сомневаясь, вызвала бы констеблей.

Но он ушел.

Оставив ее терзаться вопросом, что ему от нее понадобилось. Не желая мучиться сомнениями, чувствами, что всколыхнулись в ней, Майер собрала угощение для друзей и поехала на стоянку.

Она даже обрадовалась, когда ей предложили состязание. И хоть поведение оппонента было странным, вызывающим и наглым, девушка отмахивалась от тревожного звоночка в голове. Вирая списала все на беспокойный день, на всколыхнувшиеся воспоминания.

Даже любимое Маркусом обращение к ней «цветочек», она отмела, как совпадение.

Вирая свернула к пляжу, не заметив за собой слежки. Притормозила и заглушила двигатель, мигнув габаритами. Стянула шлем и вдохнула морской воздух.

Обернулась на трассу, но та была пуста. О’Рейли либо не поехал за ней, либо потерял из виду и уехал в другом направлении. Майер направилась к воде, где волны накатывали на берег, облизывая песок.

Она не понимала, почему Маркус приходил к ней. Что изменилось за два года?

Кривая усмешка скривила губы девушки. Он повторил слова, что когда-то сказала она ему. Что будет преследовать его, пока он не сдастся.

Через две недели после похищения, Себастьян сообщил, что Маркус покинул Тельнас. И не известно, вернется ли. Наверное, он надеялся, что так она быстрее забудет про О’Рейли и будет жить дальше. Только как бы не выглядела Вирая довольной и счастливой, в душе стояла горечь. Она вновь и вновь вспоминала его последние слова, что бросил он, отшатнувшись от нее. И уже через минуту начал обниматься на ее глазах с другой. Хотел ранить побольнее? Но тогда она уже и сама понимала, что наделала глупостей. И виснуть на нем больше не собиралась.

Майер побрела вдоль кромки воды. Почти полная луна серебрила песок, отражалась мерцающими бликами на поверхности моря.

Девушка вздохнула.

Дай мне еще один шанс.

Что она будет делать, если его слова были сказаны всерьез?

Стоит ли их воспринимать так?

— Вирая?

Она повернула голову на негромкий оклик.

Маркус стоял в нескольких метрах от нее. Вирая думала, что оторвалась от него и не услышала, как он подъехал.

Мужчина сделал пару медленных шагов к ней, словно опасаясь, что девушка вновь убежит. Но она молча смотрела на него.

Волнение от неожиданной встречи улеглось, и Вирая могла спокойно реагировать на его присутствие рядом. Или ей так казалось?

— Ты знаешь, как опасно ездить без света фар? — негромко произнес он, и она отчетливо услышала нотки возмущения в голосе.

— Знаю. Но, похоже, это все равно было зря.

Маркус помолчал, прежде чем признаться.

— Если бы не моргнувшие габаритки, проскочил бы мимо.

— Почему не подошел сразу?

— Думал дать тебе время подумать. Остыть.

Вирая хмыкнула. Но говорить ничего не стала.

Маркус подошел ближе.

— Злишься?

— Нет.

— Я… — Маркус вдруг замолчал, отвел взгляд на море. — Не думал, что встречу тебя на стоянке.

— Я тоже.

Оба молчали. Девушка ожидала, что О’Рейли пояснит свое поведение. Но он молчал, устремив взгляд на серебристую поверхность воды.

— Оказывается, на востоке мне не хватало моря, — заметил он. И через паузу добавил: — И тебя, — он повернул голову в ее сторону.

— Тебя никто не гнал отсюда, — заметила Майер, не глядя на него.

— Знаю. — Он засунул руки в карманы брюк. Громко выдохнул. Повторил. — Знаю.

Вирая молчала.

— Я надеялся, что так смогу быстрее выкинуть тебя из головы.

— Помогло? — Вирая тихо усмехнулась, чуть изогнув губы.

— А ты? Забыла меня?

— Как видишь.

— Я вижу, что ты одна. Но не знаю причины. Могу ли я думать, что ты согласишься встретиться со мной на свидании?

Девушка замотала головой.

— Два с половиной года назад я была бы в восторге от подобного вопроса. Но сейчас многое изменилось. Чувства остались в прошлом. Как ты и сказал, это были детские капризы. Жаль, я не последовала твоему совету, чтобы говорить спасибо.

— Настолько хорошо помнишь наш разговор? — слегка удивился он.

Девушка неопределенно пожала плечами.

— Тебе нравится кто-то?

— Ты расстроил мое свидание и спугнул кавалера.

— И правильно сделал. Не стоит он тебя.

Вирая прямо посмотрела на него, пытаясь рассмотреть. Наверное, впервые за вечер.

— А кто стоит? Ты?

— И не я.

— Тогда чего ты хочешь, Маркус?

— Свидания? Несколько встреч? Если у тебя сейчас никого нет, давай сходим куда-нибудь?

— Зачем?

— Разобраться, что между нами произошло?

— «Нас» никогда не было.

— Помню, ты преследовала меня, чтобы я согласился на встречу.

— Ты всегда мне отказывал.

— Не будь столь злопамятной, — полушутя произнес он. Но сразу стал серьезным. — Возможно, нам обоим это нужно. Мы изменились. И сейчас можем разобраться в нашем прошлом. Ведь, похоже, ни ты, ни я так и не смогли оставить то, что между нами могло быть. Тебе не интересно, что из этого получится?

— Думала, я тебя нисколько не интересовала в прошлом.

— Это не так.

— Ну тогда ты очень хорошо это скрывал.

— Теперь не стану, Вирая. Я хочу встречаться с тобой. Не станем торопиться, разберемся в чувствах. Постепенно. Шаг за шагом.

— Не понимаю…

— Узнаем, что между нами может быть.

— Хочешь провести эксперимент? — хмыкнула она.

— Ты сама пыталась это сделать. Наверное, моя очередь.

— Будешь преследовать меня? — несколько сдавленно произнесла Вирая.

— Если понадобится скуплю все магазины с крепкой обувью, — отозвался он. Не выдержав, девушка расхохоталась, прикрывая ладошкой рот.

— Как же глупо это выглядит со стороны, — отсмеявшись, заметила Вирая.

— Ты первый раз за вечер искренне улыбнулась, — заметил мужчина, глядя на ее улыбку. Которая спала с ее лица после этих слов.

— Я могу признать, что вела себя глупо в прошлом, Маркус. Я была молода и наивна. Поэтому не имею права злиться на тебя. Да и не могу, если честно. Но связываться с тобой больше не хочу. Давай, как только часы пробьют полночь и этот день закончится, мы забудем о нем, оставив в прошлом. Каждый пойдет своей дорогой.

Маркус молча смотрел на нее, пытаясь понять чувства. Но сейчас было слишком темно, чтобы рассмотреть выражение ее лица.

— Хорошо. Но пока день не подошел к концу, позволь побыть рядом. Потом я, как принцесса, растворюсь в ночи, лишь часы пробьют двенадцать.

— Я не буду ждать полуночи, — покачала она головой. — Мне рано вставать.

— Бросаешь одинокого меня?

— Думаю, как и раньше, ты найдешь с кем скоротать время.

— А если я предпочитаю твою компанию?

Вирая молча смотрела на него. Ветер трепал его темные волосы.

— Что изменилось за два года? Почему ты стал вдруг…такой?

— Изменился не я. Ты стала старше.

Девушка скривила губы.

— Хочешь сказать, я достигла совершеннолетия в твоих глазах?

— Не злись, Цветочек. Я делал то, что считал необходимым.

— Ты уехал почти три года назад, Маркус. За это время я научилась жить сама. Пусть все так и останется. Не ищи встреч.

Девушка качнула головой и двинулась к мотоциклу. Мужчина не стал преследовать ее, позволив уехать.