— Не иначе, — кивнул Санчо.

Они приблизились к компании. Девушка с подозрением смотрела на Пса, пока их знакомили. Она ждала, что парень снимет шлем. Но он не стал этого делать.

Понимая, что новый знакомый хочет оставаться инкогнито, Фиалка потеряла к нему интерес, разворачиваясь к своей компании.

— Как на счет небольшого состязания? — выпалил О’Рейли.

Девушка нахмурилась, бросила быстрый взгляд на него. Но Маркус знал, что свет от фонарей отражался на забрале шлема — она не могла рассмотреть его лицо.

— Ставка — желание победителя.

Она покачала головой.

— Не интересует.

— Боишься потерять лидерство, Цветочек? — насмешливо спросил он.

Девушка насторожилась, прищурилась, всматриваясь в говорившего.

— Фиалка же цветок?

— Тогда и называй меня так, не выдумывая отсебятину.

— Прости, — Маркус поднял руки вверх, ругая себя за неосторожность. — Неужели не интересно, кто из нас лучше? Толпа просто места себе не находит от любопытства. Может, удовлетворим его.

— Хосе, он действительно так хорош, как считает? — не отрывая от Маркуса глаз, поинтересовалась она.

— Раньше никто не рисковал с ним тягаться, понимая, что проиграет. Но он давно не появлялся, — ответил приятель девушки.

— Какое желание?

Парень сделал вид, что задумался.

— Может, поцелуй для начала?

Райдер и Санчо усмехнулись, понимая, что это было задумано с самого начала. Приятели девушки нахмурились.

Она покачала головой.

— Для начала?

— А там посмотрим во что это выльется, — с улыбкой ответил он.

— Самоуверенности тебе не занимать? — изогнула она темную бровь. — Но я не собираюсь соглашаться, не увидев даже твое лицо.

— О! Если увидишь, обязательно поддашься мне! А я хочу, чтоб поединок был честным.

Девушка фыркнула, скривила губы, и Маркус словно услышал, как она подумала «нахал». Если ее разозлить, она может потерять бдительность и сгоряча согласиться. Он был уверен в победе — пока все переговаривались, он внимательно рассматривал мотоцикл, хоть в полутьме детально разглядеть и не получалось.

Хосе не был силен в самих гонках, но в моторах и комплектации раньше был одним из лучших. Поэтому Маркус не сомневался, что мотоцикл типа эндуро, который стоял рядом с девушкой, претерпел некоторые улучшения, для удобства его пользователя. И учитывая, что девушка выигрывала на состязаниях, на скорость эти изменения ничуть не повлияли. О’Рейли не сомневался, что по мощности ее машина не уступала его собственной.

Но Маркус не сомневался в своей победе.

— Так что? Трассу выберешь сама. Могу даже дать фору.

Насмешка отчетливо слышалась в его голосе. Наблюдатели молчали, ожидая ее ответа.

— Восьмерка! Два круга. Обойдусь без форы.

Трасса восьмеркой не была легкой. Не считая повороты и переходы высоты, она была грунтовой. Возможно, она надеялась, что на одном из них он просчитается, а если повезет больше — то упадет с транспорта. Смелый выбор.

— Может что-то попроще, Фиалочка?

— Сдрейфил?

— Беспокоюсь за тебя.

— Не стоит.

— Тогда договорились!

Маркус кивнул и, развернувшись, направился в сторону своего мотоцикла.

Девушка закричала ему вслед:

— Настолько уверен в себе, что даже не хочешь узнать какое будет мое желание?

Он повернул голову. Открыл забрало, зная, что ушел достаточно, чтобы она не смогла узнать его.

— Могу гарантировать, что оно будет отличным от твоего! — добавила Фиалка.

— Пусть будет сюрпризом.

— Даже если я запрошу твой мотоцикл?

О’Рейли рассмеялся.

— Играешь по-крупному, милая?

— Это была не моя идея! Не боишься, что твоя ставка мелковата?

— Ничуть. А ты считаешь, что моя награда слишком мелочна? Думаю, Хосе тоже не согласится, — засмеялся мужчина.

Девушка резко развернулась, бросила взгляд на парня рядом.

О’Рейли продолжил путь, надеясь, что не сделал хуже для себя, открывая ей чувства другого. С другой стороны, нужно быть слепым, чтоб не понимать, как тот относился к ней.

— Зачем дразнил ее? — поинтересовался Райдер, шагая рядом. — Девчонка разозлилась.

— Не боишься, что она и правда захочет твой байк? — приблизился к нему Санчо.

— Да нет. Он ей не нужен. Я бы больше забеспокоился, если б она заставила меня проехаться на нем голым!

— Вот теперь я усомнюсь, что ей это нужно. За все время, как она здесь появилась, на парней вовсе внимания не обращала. Хотя многие вились вокруг нее. И убери этот взгляд, говорящий, что она еще не сталкивалась с тобой.

Маркус не стал отвечать.

По стоянке началось оживление, стали выдвигаться к трассе. Многим было интересно, кто одержит победу — Бешенный или Новичок. Видя, как толпу обуревают сомнения, Маркус понял, что девушка может заставить его попотеть — ведь он не видел, как она ведет себя за рулем. Можно было сделать это сейчас, но он упустил момент, когда она покинула стоянку.

К тому же не стоило сбрасывать со счетов, что два года он не катался на этой трассе. В то время как она могла объезжать ее каждый день. Темнота тоже играла не в его пользу. Хоть дорога была освещена, не зная особенностей некоторых участков, Маркус рисковал не заметить препятствия.

Заурчали двигатели на старте. Маркус повернул голову, посмотрел на Вираю. Отогнал похотливые мысли, что появились в его голове при виде ее фигурки, оседлавшей машину.

Прозвучал «старт!»

И Вирая сорвалась с места. Маркус замешкался на доли секунд и рванул следом.

Майер приятно удивила, не уступая мужчине на трассе. В начале второго круга девушка вырвалась вперед. Маркус смотрел на ее спину, а в голове мысли были вовсе не о гонке. Что изменилось бы между ними, не отталкивай он ее в прошлом? К чему привело бы их общение? Гоняли бы они на мотоциклах, разгоняя кровь? А после бросались в объятия друг друга, разгоряченные, торопясь избавиться от одежды?

Финиш был впереди. Они шли почти вровень.

Маркус подумал, не уступить ли Вирае первенство. Но тогда она разозлится еще больше, узнав его, ведь шлем придется все же снять. И точно заберет мотоцикл, чтобы кому-нибудь отдать или разобрать на запчасти. Он не хотел такой участи своему приятелю.

О’Рейли прибавил газу, выжимая из мотоцикла то, что тот мог выдать.

Вирая пришла второй, отстав на полкорпуса.

Маркус развернул машину на сто восемьдесят градусов, скользя покрышками, поднимая пыль. Вирая остановилась в паре метров от него. Замерла, не заглушая двигатель.

Он чувствовал на себе ее взгляд. Представлял, как она злилась.

И понял, что не стоило разыгрывать ни это пари, ни скрывать личность.

Черт! Кажется, он вновь сделал лишь хуже.

Мужчина выпрямился в седле, не отрывая от нее взгляда.

Первым к девушке подскочил Хосе. Что-то начал говорить. Она стянула шлем и коротко ответила.

Заглушила двигатель. Снова что-то сказала Хосе, от чего тот, похоже, разозлился. Но промолчал, принимая у нее шлем. Поставила машину на подножку и направилась к Маркусу.

О’Рейли решал, как поступить. Он помнил, что его ухищрения раньше не действовали на нее. Она продолжала преследовать его, даже когда он пугал и оскорблял ее. Подействует ли на нее сейчас его обаяние?

— Ну, а теперь покажешь мне свое лицо, Пёс? — с насмешкой спросила она, приблизившись.

— А если оно тебе не понравится, откажешься от пари?

— Не в моих привычках отказываться от слова.

— Я рад.

О’Рейли откинул подножку и слез с мотоцикла. Не торопясь, начал стягивать краги с рук, не сводя с нее глаз. Она нервничала. Хотела закончить все скорее.

Он потянул шлем вверх.

— Тогда я жду своей награды.

Маркус даже не удивился, когда получил удар в лицо. Синие глаза полыхнули. Вирая прижала ладошку к груди, слегка тряхнув ею в воздухе, — удар вышел болезненным и для нее.

Мужчина потер щеку. Не ожидал он столько силы в такой хрупкой девушке. Или она настолько сильно разозлилась на его выходку?