Обычно обслуга сразу сообщала о причине беспокойства, но за дверью было тихо. Рука потянулась к оружию — тонкому лезвию, спрятанному в поясе брюк.

Распахнул дверь. И замер.

Словно услышав его мысли, она явилась к нему.

Слегка растрепанная и запыхавшаяся. В легком платье в мелкий цветочек со множеством пуговок спереди. Не похожая на себя с этими слегка вьющимися светлыми волосами, добавляющие ей мягкости и невинности. Лишь глаза все так же выделялись на светлом лице. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но не издала ни звука, уставившись на него. Пальцы нервно затеребили лямки рюкзака.

— Мисс…?!

К ним приблизился служащий теплохода в форме.

Девушка отскочила от него, затараторив:

— Я же говорю, просто перепутала двери! Оставьте меня.

— Кладовка находилась совсем в конце коридора. Ее никак нельзя было перепутать. Что вы делали там?

— Я же объяснила, что плохо ориентируюсь на корабле.

Вирая с мольбой посмотрела на Маркуса.

— Скажи ему, дорогой. Я случайно забрела туда.

— Мистер?

О’Рейли пришел в себя. Опустил руку, готовую схватить лезвие.

— Да. Она совсем не ориентируется на местности. — Он перевел взгляд на девушку. — Я не раз говорил никуда не ходить и не делать глупостей.

Взгляд был серьезен и строг. И Вирая отчетливо поняла, что он имел в виду вовсе не ее лазанья по кладовкам. Она поежилась, в который раз за вечер пожалев, что кинулась за ним на теплоход.

Служащий с подозрением посмотрел на них, но все же кивнул.

— Хорошо. Но прошу не отпускать вашу даму одну. Если подобное повторится, буду вынужден сообщить капитану.

— Я никуда не пойду больше, — закивала брюнетка.

— Приятного отдыха.

Мужчина удалился, оставив их одних. Вирая смотрела ему вслед, ожидая, когда тот скроется из вида. И боясь посмотреть на шатена.

О’Рейли молчал.

Он не понимал зачем выгораживал девушку. Это было бы хорошим уроком для нее. Возможно, после этого она перестанет таскаться за ним. Но взгляд этих глаз, с мольбой и каплей отчаяния смотревших на него в тот момент, заглушил разум. И сейчас Маркус пожалел, что поддался их синеве.

— Что ты здесь делаешь?

От резкого тона Майер поежилась.

— Прости. Я не собиралась тебя беспокоить, но не могу попасть в каюту, — начала она.

— Думал, что достаточно ясно выразился при нашей последней встрече.

Девушка поджала губы, воскликнула:

— Ну беги, докладывай! — но ее запал пропал так же быстро, как и появился. — Я просто не знаю, что делать. Увидела тебя случайно с официантом. А тут дверь захлопнулась, — и совсем тихо добавила: — и мне нужно в уборную.

Ее щеки залил румянец. Маркус вздохнул и открыл дверь шире.

Вирая проворно юркнула в каюту и поспешила скрыться за узкой дверью, по пути скинув рюкзак на стул. Соскользнув, тот плюхнулся под стол.

Он не поверил ни одному ее слову.

Похоже, чутье не подвело его, когда Маркус почувствовал за собой слежку. Но в толпе он не увидел следящего и отмахнулся от этих мыслей, решив, что преследователь рано или поздно выдаст себя. Что, собственно, и случилось.

Прикрыв дверь, парень прислонился к ней спиной, ожидая. Он не знал, как Вирая узнала, что он будет на корабле, чтоб купить билет. Но сейчас это было уже и не важно.

Девушка не заставила себя долго ждать. И стоило ей появиться, как О’Рейли поинтересовался.

— А попросить служащих открыть дверь своей каюты ты не сообразила?

Девушка смущенно отвела взгляд. И, прежде чем она опять начала что-то выдумывать, Маркус добавил.

— Я надеялся, что убедил тебя перестать следить за мной. Неужели у тебя совсем нет гордости?

— Дело не в гордости. Так получилось.

Понимая, что придется рассказать и о подозрительном парне, и о том, как она попала на корабль, чтобы он понял, девушка тихо вздохнула.

Он оттолкнулся от двери, приблизившись к ней.

— Ты даже осветлила волосы! Как далеко ты готова зайти, преследуя меня?

— Это вышло случайно.

— Я ни за что не поверю, что ты заскочила к Мэгги случайно, — перебил он ее.

Вирая удивленно заморгала.

— Откуда…

Парень хмыкнул, протянул руку, коснувшись прядки ее волос. Пропустил ее сквозь пальцы.

— Откуда я знаю? — уже спокойней произнес он. — Узнаю стиль Мэг. Настолько отчаялась, что решила походить блондинкой?

— Все не так, как ты думаешь! — возразила она. — Я видела тебя у нее. Но не собиралась следить, я просто гуляла.

— Далековато от института, не находишь?

— Мне нравится тот парк, это никак не связано с тобой.

— И теплоход, наверное, тебе тоже нравится, — с издевкой произнес он.

— Я просто гуляла!

Почему она оправдывается? В ее действиях не было скрытого смысла. И оказалась она на корабле действительно случайно.

Но Вирая понимала, что после всех ее предыдущих действий, он имел право сомневаться. Она должна ему все объяснить.

— Я не собиралась идти за тобой, когда увидела, Маркус. Но тебя преследовал какой-то парень и я хотела предупредить о нем. Он наверняка где-то на корабле.

— И как же он выглядел?

— Я… не разглядела, — признала Майер. — Он был в куртке и кепке, специально надвинутой на лицо.

Девушка видела, что он не верит.

— Я говорю правду. Поэтому сейчас здесь.

— Без билета на корабль не пустят, Цветочек. Значит, ты знала, что я поплыву?

И снова смущенный вид.

— Я заплатила мальчишке, и он позволил подняться на борт. Даже предложил воспользоваться каютой. Только там замок сломан, и теперь я не попаду внутрь. Учитывая, что я безбилетник, я не могу обратиться за помощью к персоналу. Я хотела переночевать в прачечной или кладовой, но сам видел, что из этого вышло. А на палубе слишком холодно, чтобы оставаться там всю ночь.

— Долго придумывала? — Маркус прищурился, глядя на нее. И, похоже, придя к каким-то своим заключениям, вдруг воскликнул. — Я сдаюсь!

Он резко выдохнул.

— Честное слово, я пытался добиться от тебя разумных действий. Но я устал. Я дам тебе то, чего ты хочешь!

Он схватил пузырек со столика и влил его в себя. И не глотая, притянул девушку к себе, коснулся губ, решительно раздвигая их языком, влил часть жидкости в нее. Растерявшаяся Вирая инстинктивно все проглотила, не понимая резкой перемены.

Маркус, не давая ей времени осмыслить, играл с ее губами, слегка прижимая к себе.

Она не сразу начала отвечать на поцелуй. Руки нерешительно легли на его грудь, прежде чем она прижалась к нему. Волна жара и предвкушения прошлась по телу, немного обескуражив девушку. Майер чуть отстранилась, запоздало осознавая резкую перемену в О’Рейли. Она хотела убедить, что и правда не преследовала его сегодня. Хотела, чтобы он поверил ей.

Вирая отстранилась, собираясь спросить, почему он вдруг изменил свое решение. Но Маркус вновь завладел ее губами, начиная легонько поглаживать спину. Тело начинало реагировать на его действия, хотелось стать смелее. И в то же время смутная тревога начала просыпаться в ней. Она чувствовала, что с ней что-то происходит. Что-то, что она не могла объяснить.

Маркус спустился к ее шее, стал ласкать ее, вызвав стон из горла девушки. Руки не хотели отпускать его, прижимая крепче, подставляясь желанным ласкам. Шатен неторопливо касался ее, наблюдая за реакцией. Слишком острой, яркой. Память распахнула дверцы, напоминая картины прошлого. Но Вирая, поглощенная происходящим, не сразу поняла, что за воспоминания всколыхнулись в ней.

Лишь когда по телу начал разливаться жар, концентрируясь внизу живота, осознание происходящего четко проснулось в голове, как вспышка.

Матис и его игры!

Ее охватила паника. Неужели Маркус такой же, как Матис? Девушка оттолкнула мужчину от себя, отскочила в сторону. С подозрением смотрела, как ленивая улыбка появляется на его лице. И отшатнулась от него, когда О’Рейли попытался приблизиться, видя, что средство начало действовать.

— Что это? — Вирая обошла столик, на котором красовалось еще несколько таких же флакончиков с разноцветным содержимым внутри. Она хотела, чтобы между ними была хоть какая-то преграда. — Авил? Крид?