— Вирая, — представилась она.

— Может, чашку кофе?

— Я, наверное, отвлекаю вас от клиента, — все же сделала слабую попытку отказаться девушка. — Ведь даже не собиралась сюда заходить.

— Все в порядке. Я сейчас свободна, — с улыбкой отозвалась Мэг, включая кофеварку. — Какой кофе предпочитаете?

— Черный.

— Наслаждаетесь чистым вкусом? — кивнула на ее слова хозяйка салона. — А я вот предпочитаю со сливками.

Вирая присела на диван, вспоминая, как Маркус говорил о кофе тоже самое почти год назад. Вспомнила его взгляд, что зачаровал ее. Легкие ласкающие прикосновения к своей ладони. Почему после того вечера он изменил отношение к ней?

Мэган поставила чашку на стол перед Вираей. Присела рядом.

— У вас очень красивые глаза, — заметила женщина. — Редко встретишь такой оттенок. Это их настоящий цвет?

Брюнетка смутилась. Она знала, что ее глаза нельзя было назвать синими, например, как у Себастьяна, в них был другой оттенок. Но значения этому она никогда не придавала.

— Да, но ваш оттенок тоже необычный, — заметила Вирая.

— О! Это лишь линзы, — отмахнулась женщина. — Сейчас можно перекрыть любой цвет глаз, даже карие сделать голубыми.

— Не знала. Даже не интересовалась, если честно.

— А вы никогда не думали кардинально изменить образ? — вдруг спросила Мэган. — Ваши глаза заслуживают, чтоб выделить их. Я могла бы показать несколько моделей, если не возражаете.

— Но я не планировала… — растерялась Вирая. Чувствовала она себя неловко, зная, что Мэган была любовницей О’Рейли, и Майер планировала сорвать их рандеву. Но хозяйка салона этого не знала, поэтому была дружелюбна.

Женщина мягко улыбнулась.

— Я ни к чему вас не обязываю. Но, возможно, некоторые образы вам все же понравятся. И, когда вы решитесь, вспомните обо мне.

Майер кивнула. Мэган оказалась мягкой, но настойчивой. А наброски, что показывала женщина, были интересны. Помимо женских образов, хозяйка салона создавала и мужские. Стили были различны, от подросткового «что нашел, то надел» до классических, подходящих для светских приемов.

Через три часа Вирая смотрела на себя в зеркало и не узнавала. Лицо обрамляли светлые волнистые локоны, делая взгляд ярче. Осветленная бровь в удивлении приподнялась — об ее истинном цвете волос говорили лишь темные ресницы. В наличии у женщины нашлось и платье нужного размера, которое сейчас сменило джинсы и футболку. Бледно-голубое в мелкий цветочек с короткими рукавами. Свободная юбка-колокольчик едва доходила до колен. Сверху девушка накинула свою джинсовку, которая по цвету удачно сочеталась с нарядом.

Мэг стояла рядом и улыбалась. А Вирая пыталась понять, как поддалась эмоциям. Незаметно разговор перекинулся на мужчин, когда женщина указала на одно из фото.

— А эту модель я придумала для конкретного человека. Правда, еще не показывала ему.

— Это для вашего парня? — предположила брюнетка.

Но Мэг лишь усмехнулась.

— Хотела бы я, чтоб это было так. Но он, словно ветер, переменчив.

— Простите.

— Вам не за что извиняться. Он с самого начала обозначил свою позицию. Если честно, это первый мужчина в моей жизни, который не стал скрывать своих намерений. Обычно столько лести и обещаний сыплется из мужских уст, что им впору книги писать, — весело отозвалась Мэган.

— Если честно, кажется, я видела его, — призналась Вирая. — Я люблю гулять в парке через канал и как-то видела вас здесь с молодым человеком. Но вас не смущает, что он младше?

— Меня больше смутило, когда я окрасилась в темный цвет, и он просил никогда больше так не делать, — рассмеялась женщина.

Майер лишь слабо улыбнулась. Она видела, что женщина привязана к О’Рейли, скорее поэтому и терпела его непостоянство. Вспомнила его коллег, что с улыбками приглашали мужчину выпить кофе, двух близняшек, которых он обнимал в борделе.

Вспомнились небрежные слова, что не будь она брюнеткой, Маркус обратил бы на нее внимание.

Чертов бабник!

Обида захлестнула девушку.

И сейчас она стояла перед зеркалом, ругая себя за глупый порыв. Вирая понимала, что погорячилась. Абсурдная мысль, что, превратись она в блондинку, у нее появится возможность быть с ним. Зачем она так поступила, ведь решила прекратить попытки встретиться с Маркусом?

Но наблюдая за довольной Мэгги, девушка решила промолчать. Перекраситься обратно было несложно. Что она и собиралась сделать в течение ближайших нескольких дней. А вот платье ей понравилось, и девушка решила его оставить.

Попрощавшись с женщиной, Вирая вернулась в парк. Возвращаться к лекциям у нее не было желания, и она, не спеша, бродила по дорожкам парка наблюдая за его посетителями. Прогулялась вдоль канала. И свернула в сторону порта, пользуясь ясным днем и желая посмотреть на пришвартованные там корабли и лайнеры. Но лишь перед ней показалось здание вокзала, как девушка вспомнила, что забыла свои вещи у Мэгги! Вирая была настолько поражена и огорчена своим глупым поступком, что, уходя даже не вспомнила, что пришла в салон в джинсах и футболке. Она остановилась у парапета, решая, вернуться ли ей сразу или все же прогуляться по набережной. Взгляд пробежался по людям, спешащим в порт и из него. У многих были чемоданы или дорожные сумки, кто-то собирался в путешествие на одном из кораблей, стоящих здесь.

И Вирая почти не удивилась, заметив в толпе знакомую фигуру. О’Рейли неторопливо брел по набережной с рюкзаком на плечах.

Но Майер решила перестать гоняться за ним. Поэтому и следовать за мужчиной в этот раз тоже не стала, решив и правда оставить его в покое. Внешне об ее одержимости им говорили сейчас лишь светлые волосы.

И хотя сердце в груди все равно радостно встрепенулось при виде О’Рейли, его тут же стал осаждать разум. Это и правда было глупо так преследовать Маркуса.

И Вирая уже собиралась отвернуться, отказываясь смотреть ему вслед — парень направился в сторону пристани — когда заметила, что не она одна провожает его взглядом.

Летняя кепка, надвинутая низко на лоб, закрывала глаза. Светлая куртка, застегнутая до узкого подбородка, широкие бежевые брюки. Руки спрятаны в карманах. Худощавый смуглый парень держался теневой стороны улицы. Взгляд был устремлен Маркусу вслед.

Не понимая зачем, она двинулась в его сторону. И начала преследовать парнишку, как тот следовал за О’Рейли.

Маркус определено собирался сесть на один из прогулочных кораблей.

Она видела его фигуру в толпе, не выпуская из вида и парня в кепке. От причала собиралось отходить сразу два судна, поэтому людей, спешащих на свой рейс, было достаточно. Они беспорядочно бегали по причалу, торопясь к своим кораблям.

Девушка видела, как Маркус приблизился к трапу. Его преследователь решительно прибавил ходу.

Сердце почему-то тревожно застучало.

Вирая кинулась в их сторону. Но не заметила спешащего на рейс мужчину с чемоданом, бежавшего ей наперерез и не ожидавшего, что девушка решит прибавить шаг. Они врезались друг в друга и Вирая отлетела на асфальт, стукнувшись о него локтем. Мужчина забормотал извинения, помогая ей подняться. Но переживал он больше о дающем гудке теплоходе, поэтому поспешил дальше, стоило ей встать на ноги.

Вирая поправила рюкзак на плечах, потерла ушибленное место. Глаза искали знакомую фигуру. Она успела зацепить его взглядом в тот момент, когда Маркус скрылся в проеме двери, проходя внутрь корабля. Преследователя в кепке не было видно. Но, учитывая с какой решительностью тот двинулся за Маркусом, девушка решила, что он тоже поднялся на борт.

Пристань начала пустеть.

Вирая прикусила нижнюю губу, решая, что ей делать дальше. Оставить, как есть или последовать на корабль.

Беспокойство одержало вверх. Майер кинулась к уже пустому трапу, когда теплоход дал предупреждающий гудок.

Сейчас девушка не могла вспомнить, что тараторила мальчишке, не желающим пропускать ее без билета. Но, получив некоторую сумму, он все же разрешил подняться на борт и даже проводил в каюту со сломанным замком, которой она могла воспользоваться и в которую никто не сунется, пока они не прибудут в порт завтра.