— Тебе не заманить меня новым поваром, Энвор. Я и сама готовлю — пальчики проглотишь, — со смехом ответила брюнетка. — Не зря все-таки ходила на курсы в Болдизаре.

— Помню я твои эксперименты с едой, особенно то, как она выглядела. Себ в такие моменты предлагал смыться в кафе.

— Не преувеличивай. Я уже давно отработала технику оформления блюда. И вообще, — добавила она, — я планирую освоить и выпечку.

— Сильно не перетруждайся, Вир. Занимайся учебой. А хобби оставь на потом.

Но брюнетка лишь фыркнула.

— Я найду для этого время. Не сидеть же постоянно в библиотеке над книгами. Ой, мне пора.

Вирая взглянула на часы.

— Да, я тоже пойду. Точно не хочешь поехать?

— В другой раз, Энвор. Спасибо за приглашение. Девочкам передавай привет.

— Хорошо. Береги себя.

Мужчина на прощанье заключил ее в объятия и поспешил к машине.

Девушка смотрела ему вслед, продолжая улыбаться. Помахала рукой отъезжающей машине. И обернулась ко входу в здание, размышляя стоит ли подождать еще или пора идти домой. Пока она разговаривала с Дьюкеном и Энвором, Маркус мог прошмыгнуть мимо незамеченным. При условии, что он сегодня был на работе и не задержался. Иногда он не приходил в офис вовсе.

Но решать ей ничего не пришлось. Маркус стоял, привалившись спиной к стене рядом с дверью. Руки привычно скрещены на груди. На губах ехидная ухмылка.

— Снова здесь?

— Да.

Парень лишь покачал головой, оттолкнулся от стены и пошел по тротуару. Вирая последовала за ним. О’Рейли не прибавлял шагу, лениво обходя прохожих. Он не пытался оторваться от нее, но и не оборачивался. Прошел мимо остановки. И Майер терялась, не зная, хорошо это или нет. Но понимая, что ее решимость тает с каждым шагом, схватила его за руку, надеясь, что он остановится.

— Поговори со мной!

Но шатен не остановился. И прибавил шагу.

— Маркус!

Они миновали оживленную улицу и свернули к скверу близ жилых домов. Шатен свернул с центральной дорожки, увлекая девушку за собой. Впереди показалась круглая беседка, увитая вьюном. Лишь оказавшись внутри он обернулся и посмотрел на нее.

— Что?!

— Что? — оторопела девушка от резкого тона, отступив на шаг.

— Что тебе нужно от меня? Я уже не раз сказал, что ты не интересуешь меня. Откуда в тебе это упрямство? Где милая кроткая барышня, что стесняется даже признаться, что забыла имя собеседника? Откуда вылезла эта прилипала?

— Ты сам вытащил ее.

— Не вали на меня свои капризы и прихоти.

— Почему ты думаешь, что это прихоти?

— А что, ты воспылала романтическими чувствами ко мне?! — воскликнул он. Вирая покачала головой. — Какого черта ты прицепилась ко мне?

Если бы она сама знала ответ на этот вопрос.

— Ты недостаточно убедительно отталкиваешь меня.

— И как же для тебя будет убедительно?

— Не знаю.

О’Рейли усмехнулся, покачал головой, засовывая пальцы в карманы брюк.

— Почему ты не хочешь встретиться со мной? Я не о многом прошу. Может одного свидания будет достаточно?

— Ты сама-то в это веришь? Для чего тебе это свидание?

— Я просто хочу сходить с тобой куда-нибудь.

— Надеешься, что я передумаю по поводу семьи и дружбы?

Брюнетка опустила взгляд.

— Нет, — признала она. — Просто хочу разобраться. Я ведь ни с кем раньше не встречалась.

— Так выбери кого-нибудь из универа для своих опытов. Уверен, найдется пара желающих провести с тобой время.

— Они мне не интересны. — Она подняла взгляд. — И не вызывают влечения.

— Знаешь, если б я был уверен, что тебе достаточно лишь интрижки, мог и закрыть глаза на то, что ты брюнетка.

— При чем тут цвет моих волос?

— Не мой тип, — пожал он плечами. — С блондинками намного легче найти общий язык.

— Думаешь, я буду требовать от тебя большего? — нахмурилась она.

— Найдутся желающие заставить меня взять на себя ответственность.

— Энвор ни о чем не узнает, — покачала она головой. — Мне самой это не выгодно. Он тебя терпеть не может.

— Что же это отношение не передалось и тебе? Мне было бы многим проще.

— Возможно, потому что ты смотришь на меня не так, как на него? — Вирая не хотела отступать. Она хотела добиться своего. Разобраться почему Маркус вызывает в ней такой интерес. Девушка сделала шаг навстречу, заглядывая в его глаза. — Я ведь нравлюсь тебе. Я не требую от тебя любви. Лишь несколько встреч.

Парень вновь ухмыльнулся, хотя взгляд был серьезным.

— Так ты все же предлагаешь мне интрижку? И потом не будет просьб и слез с упреками?

— Ты достаточно ясно выражаешь свою позицию.

— Но поняла ли ты, что и после ничего не изменится?

— О! Я не верю, что ты вдруг воспылаешь любовью ко мне. Как и я к тебе. Это просто влечение. Ничего больше.

— Ты ранишь меня в самое сердце. Что за похотливые мысли в твоей голове?

— Не думаю, что они сильно отличаются от твоих.

— И то верно, — кивнул О’Рейли. Он задумчиво смотрел на нее и вдруг произнес, притягивая к себе. — Давай сделаем проще. Проиграем все сейчас.

— Как.? — Вирая в растерянности замолчала, когда Маркус коснулся ее щеки кончиками пальцев. Притянул еще ближе. И склонился, касаясь губ.

Мужчина хотел легкий поцелуй. Лишь пародию конца свидания. Но Вирая обвила его шею руками, прижимаясь крепче. Губы раскрылись, углубляя поцелуй, удивляя Маркуса решимостью. Но, не в силах сдержаться, он ответил ей с тем же пылом. Развернул к столику, усаживая туда девушку, пристраиваясь между ее ног. Прижимая к себе. Майер не сопротивлялась, обхватила его бедра ногами, позабыв, где они находятся. Не желая отпускать.

О’Рейли чувствовал, как желание вспыхивает в теле. Как руки стремятся коснуться не только талии девушки. Он хотел изучить всю ее.

Но мужчина не собирался давать ей надежды.

Маркус отстранился, разрывая поцелуй.

— Ускорим события.

Майер удивленно посмотрела на него, еще находясь во власти желания. Он отошел на шаг назад, предугадывая реакцию на свои следующие слова.

— Будем считать это свиданием. Оно закончилось. Мы не будем вместе — не сошлись характерами. Успокойся и найди себе другой объект для опытов.

— Я не согласна.

— Ты и позже будешь возражать, — покачал он головой. — Твоя идея наивна.

— Это нельзя назвать свиданием!

— Какой же ты ребенок, — О’Рейли покачал головой.

— А сам будто старец древний! — воскликнула она. — Мы оба молоды. Нас влечет друг к другу. Почему ты не хочешь оставить как есть и наслаждаться этим?

Но он стал серьезен.

— Пора уже повзрослеть, Цветочек. Хватит преследовать меня. Это ничего не изменит. Встречи с тобой мне не интересны. И твои преследования назойливы.

— Вот почему ты так себя ведешь?! Зачем целуешь меня, а потом говоришь такие слова?

— Как отказаться от подарка, что вручают прямо в руки?! Но открыв его, понимаешь, что это полная безвкусица и пустышка.

Девушка поджала губы.

— Специально стараешься оскорбить меня? Это ничего не изменит. Я все равно буду ходить за тобой, пока ты не сдашься!

— Тогда придется запастись удобной крепкой обувью.

— Да хоть все магазины скуплю!

Но он опять покачал головой:

— Надеюсь, скоро ты поймешь, что это лишь капризы с твоей стороны. И со временем то, что навыдумывала себе сейчас, покажется тебе смешным и нелепым. И будешь радоваться, что я не воспользовался ситуацией. Поэтому послушай, что говорит тебе взрослый дядечка, и переключи свой взор на кого-нибудь из однокурсников.

— Мне не важно капризы это или что-то другое. Называй как нравится. Я буду радоваться, если ты воспользуешься ситуацией, Маркус. Ведь тогда получится, что я добилась своей цели.

— До того, как это случится, я расскажу про твои выходки Марину.

— Трусливо прячешься за Энвором? Мне уже двадцать. Я вышла из того возраста, когда мне что-то можно запретить.

— Глядя на тебя, сомневаюсь, что он вообще у тебя был. Напоминаешь пятилетку в торговом центре, валяющегося на полу и требующего новую игрушку. Никогда не одобрял тех, кто поддавался подобным истерикам. Поэтому хватит крутиться рядом. Ты мешаешь моей работе, Вирая.