— Непременно! — согласился зеленоглазый. — Только скину один «груз» и сразу к вам!

— Не задерживайся, а то остынет.

Вирая смотрела им в след, чувствуя, как ревность просыпается в ней. Для него она «груз»? Сможет ли она изменить это?

— Идешь? — Маркус держал лифт, ожидая, когда девушка войдет в него.

И почему рядом с ним всегда крутятся блондинки?!

Вирая подошла к нему, и, не дожидаясь, когда двери закроются за спиной, выпалила.

— Может, попьешь кофе со мной? Здесь есть кафе поблизости.

— Извини, кошелек оставил в пиджаке, — он прислонился к стене кабинки плечом.

— Я угощаю.

— Предпочитаю платить за себя сам.

Майер поджала губы и нажала кнопку «стоп». Лифт остановился на отметке «1». Но не открыл двери. О’Рейли выпрямился.

— Почему те девушки могут угостить тебя кофе, а я нет?! — синие глаза с досадой смотрели на него.

— Потому что я с ними работаю и это коллективные посиделки. С тобой же…это будет другое.

— Что другое? — она приблизилась к нему на шаг, отметив, как зеленые глаза метнулись по кабине, словно в поисках выхода. Но уже в следующее мгновение, парень положил руку на поручень и расслабленно прислонился спиной к стене. Губы расползлась в кривой улыбке.

— Ты лучше скажи, что здесь делала?

— Тебя искала, — вздернув подбородок, ответила Вирая. Она думала, что подобная откровенность удивит его. Но О’Рейли лишь хмыкнул.

— Все же следишь за мной? Сначала я подумал, что это случайность. Потом, что ждешь Марина. Но через неделю посиделок в кафе все же приходится признать правдивость твоих слов.

— Ты видел меня?

— Конечно. Маскироваться ты точно не умеешь. Даже табличка не нужна.

— Ты видел меня?!

— И преследовать тебе стоит поучиться. Интересно было наблюдать, как ты мечешься по улице, пытаясь меня отыскать.

— Ты всю неделю насмехался надо мной? — кровь прилила к щекам девушки, представляя, как она выглядела со стороны. Пальцы сжались в кулачки.

— Не хотелось бы показаться грубым, но да. А теперь, извини, — он выпрямился, — меня ждет кофе.

— Кофе?!

Напрасно Маркус принял румянец девушки за смущение. Но свою ошибку он понял лишь тогда, когда Вирая кинулась на него с кулаками, совсем позабыв о пирожном. Взметнувшись вверх, измученный за час пакет лопнул, кремовая масса полетела в лицо парню и, соскользнув, шмякнулась на пол, перепачкав и рубашку.

Не ожидавшая подобного, брюнетка замерла в тот момент, когда О’Рейли перехватил ее запястья. Грудь девушки высоко вздымалась. Она уставилась на него, постепенно понимая, что сейчас произошло. Маркус слизнул кусочек сливок с губы, и взгляд девушки переместился на них. Так хотелось сделать тоже самое. Слизнуть белый крем с этих губ, щеки и носа. Смешать вкус мужчины со сливками. Вирая поддалась к нему, когда парень с улыбкой произнес.

— Сладко…

Майер замерла, глядя в лукавые глаза.

— Но я предпочел бы их использовать по-другому, — он приблизил свое лицо к ней, зеленые глаза поймали ее синие. Мужчина замер. Ехидно улыбнулся и мазнул щекой с остатками крема по ее щеке. И тут же разжал пальцы, позволяя девушке отскочить от него.

Брюнетка с возмущением посмотрела на Маркуса, стирая крем с кожи. Нажала на кнопку открывания двери.

— Раз уж не собиралась их есть, отдала бы мне. Девочки были бы рады угощению.

— А я тебе и отдала, — фыркнула она, когда двери начали расползаться в стороны. — Приятного аппетита!

О’Рейли провел пальцем по щеке, собирая на него белую массу, глаза смотрели вслед миниатюрной фигуре, что решительно двигалась к выходу.

Почему его приемы не действуют, и она продолжает преследовать его?

Несколько месяцев назад парень подумал, что девушка случайно забрела в район, где находился салон Мэгги. Но сейчас, после ее признания, он уже начинал сомневаться в этом.

В тот июньский вечер Маркус встречался с информатором, предупреждающим, что некоторые группировки начали вести себя странно, периодически встречаясь, чего в принципе не должно было случаться, ведь деятельность и интересы у них разные. Шатен заметил фигуру девушки, когда уже попрощался с ним. Первый порыв приблизиться к ней он сдержал, понимая, что может подвергнуть Вираю опасности, заметь кто ее рядом с ним. Поэтому О’Рейли решил просто двинуться по улице в надежде, что девушка не станет идти за ним или вовсе не заметила. Но она пошла. Район для вечерних прогулок был не слишком подходящий, но не настолько, чтобы переживать, что с ней что-то может случиться. И когда девушка так и не перестала следовать за ним, шатен решил скинуть ее с «хвоста». Он двинулся к салону Мэган.

С блондинкой он познакомился года два назад, когда при передаче пакета документов, за ним увязался «хвост». Выходить на контакт и тем более в открытое столкновение было категорически запрещено, поэтому пришлось изворачиваться и избавляться от преследователя. Так он забрел в салон девушки. Придумав вполне убедительную историю, что он начинающий актер, выступающий на небольших вечеринках, и сейчас у него горит срочный заказ, Маркус изменил внешность, нацепив кучерявый парик на голову и воспользовавшись какими-то яркими одеждами, дизайн которых придумывала сама Мэгги. После этого он заходил к ней не раз, когда ему требовалась маскировка, включая и тот случай, когда нужно было встретиться в Коребеле с Марином.

Женщина давно призналась, что не поверила в историю с выступлением, поскольку видела мужчину, что следовал за О’Рейли. Мэган решила, что это чей-то ревнивый муж, ведь к тому времени они уже давно были любовниками и парень не скрывал, что отношения его не интересуют. Он с ней флиртовал. Как и со многими девушками. Кроме тех, что были связаны с работой. Женщина приняла его условия не требовать ни объяснений, ни проявлять ревности.

Но Маркус уже давно понял, что женщина влюбилась. И старался все реже показываться у нее, в надежде, что ее чувства перекинутся на кого-то более подходящего.

Когда в тот вечер О’Рейли зашел в салон, он целенаправленно начал флиртовать с Мэган. Он знал, что брюнетка смотрит. Женщина сразу поняла, что он играет и удачно подыграла ему, уводя в кладовку.

Казалось, что тот спектакль произвел на Майер впечатление, ведь она не показывалась до последней недели.

И сейчас он не понимал перемену в ней. Так же, как и в себе. Вирая заинтересовала его. И не просто как та, с которой можно провести приятно время. Он отыскал ее досье в архивах хотя не совсем понимал, что хотел там найти. Командир Вайерд наверняка скорректировал данные как ему было нужно. А искать информацию сам Маркус не стал, решив не углубляться в прошлое девушки. Того, что он знал, было достаточно.

Раньше он издалека наблюдал за ней, когда приезжал в «Мариросо». Ему нравилось смотреть, как она возилась с ребенком Мак Андерсон или общалась с постояльцами. Но он старался не показываться на глаза девушке, успешно скрываясь от нее. Заезжая в университет к преподавателям, чтобы сдать задания, он не ожидал встретить ее, ведь мужчина не знал в какое время она ходила на курсы. Но почему-то даже в толпе глаза находили Вираю. И Маркус не мог пройти мимо, задерживаясь, чтобы полюбоваться ею.

После той случайной встречи у кабаре, О’Рейли не находил себе места, постоянно думая о ней. Вирая стала, как наваждение. Сначала он списывал на то, что запретный плод сладок. А мужчина не мог оставить подобное без внимания. Но со временем начал признавать, что тут что-то другое.

Его беспокойство было настолько сильным, что, не выдерживая, мужчина отправлялся в университетский городок и пытался найти Вираю в толпе. Но, лишь увидев ее, понимал, что ведет себя как желторотый птенец, и возвращался к работе. До следующего дня. Иногда он держался дольше, напоминая себе, что она под протекцией Марина. Хотя это помогало слабо.

Он не мог насытиться девушкой, словно не видел ее несколько лет. Он впитывал ее улыбки и смех, обращённые к другим — не ему. Смотрел, как она раздавала свои прикосновения рук и объятия.