Скинул куртку на постель, затем кобуру. Взял пистолет, проверил предохранитель, вынул обойму. Положил все в верхний ящик комода. Обернулся к наблюдавшей за ним женщиной. Леонель молчала, но он знал, что она ничуть не успокоилась.

— За ними никто не охотится, и они не являются свидетелями. Скорее, они жертвы обстоятельств. Я надеялся, что ты позволишь им какое-то время побыть здесь.

— Здесь? Издеваешься?! — она запустила пальцы в волосы, сжала, словно хотела вырвать их с корнем. — Тебя не было два года. Два года, Энвор! — она помахала перед его лицом двумя вытянутыми пальцами, словно словами сказать было недостаточно. — И ты приезжаешь сюда с этими девицами?! Я понимаю, требовать от тебя верности глупо. И я стараюсь, не думать об этом. Но привезти их сюда, по-моему, слишком! И почему с вами нет Себастьяна? Вы всегда вдвоем.

— Он отправился на север. Скоро будет.

— Ты собираешься дождаться его здесь?

— Да. Время есть. — Мужчина вновь приблизился, положил ладони на ее плечи — не мог иначе. Ему хотелось касаться ее, увериться, что это не сон. Большой палец привычно погладил темное пятнышко у основания шеи. — Я хочу провести их с тобой и нашей дочерью.

Леонель в этот раз не стала вырываться из объятий, приобняла в ответ, пристроив голову на его плече.

— Я очень скучал, Леони.

Она не ответила. Мужчина погладил ее по спине, пробежался пальцами сзади по шее, запуская их в россыпь волос.

— Скажи мне, — прошептал он ей на ухо, с шумом вдыхая ее запах. — Скажи, что твои чувства не изменились. Если ты встретила кого-то пока меня не было, я хочу знать.

— Кого я могла встретить, Энвор, — негромко отозвалась она. — Моя жизнь крутится вокруг Кори и гостиницы. Мне не до светских приемов.

Мужчина чуть сжал пальцы, потянул за волосы, заставляя смотреть в глаза. Женщина не сопротивлялась, спокойно встретив его взгляд.

Плотина рухнула.

Макс напал на ее губы, врываясь языком в рот. Леонель с легким стоном поддалась навстречу, отвечая. Обвивая шею руками. Прижимаясь крепче.

— Я скучал, — между поцелуями пробормотал он. Кровать чуть скрипнула, когда они повалились на нее. Освин привстал, не разрывая контакта тел, но и не давя своим весом на нее. Колено пристроилось между ее ног. Руки гуляли по стройному телу, гладили, вспоминая изгибы.

Губы вновь коснулись родинки на шее.

— Как же я по ней скучал. — Вернулся к губам в дразнящем поцелуе. Коснулся носа, век, лба. — С первой встречи она свела меня с ума.

Рука пробралась под одежду, погладила живот.

— Энвор.

— Да?

— Остановись.

— Не хочу. Я соскучился по тебе, Леони.

— Еще рано для подобного.

— Самое время думаю, — губы упорно продолжали касаться ее.

— Мне нужно заняться делами. Я не ожидала постояльцев.

— Они девочки взрослые, позаботятся о себе как-нибудь.

— Твои спутницы могут все понять. Я не хочу, чтобы они знали о Кори. О нас.

— Плевать. Они и так уже поняли. Дверь закрыта, никто сюда не сунется.

— Иногда, мне кажется, ты приезжаешь лишь потрахаться, Энвор, — пробормотала она в его грудь.

— Весьма приятное времяпровождение, — он сжал ее бедра, прижимая к себе. Губы пощипывали кожу на плече. — Не находишь?

— Нет. Я сейчас ничего не принимаю, — она попыталась отстраниться, но мужчина лишь сжал ее в объятиях.

— Мы будем осторожны.

— Помнится после таких же слов появилась Кори.

— Но мы тогда не сильно и старались. Я не против такого же исхода.

Женщина замерла.

Она не хотела подобного исхода. Не хотела опять быть одна по ночам. Скучать. Мучиться неизвестным. Ждать. Одна с ребенком. Не знать, что отвечать, когда дочь спрашивает об отце.

Леонель начала вырываться. Она оттолкнула его, вскочила с постели:

— Ну уж нет, Энвор! Следующего ребенка я рожу от человека, который будет рядом со мной. А не где-то там, прикрываясь империей, долгом, работой или еще черте чем!

С этими словами она вылетела из комнаты, хлопнув дверью.

========== Глава 32 ==========

После долгой дороги Аэтель наконец смогла отдохнуть, не тревожась, что скоро опять отправляться в путь. И даже немного удивилась, что проспала после обеда почти до вечера. Но теперь она чувствовала легкость в теле, чего не было уже несколько дней. Сон в дороге не давал восстановить сил.

Девушка вышла на балкон, полюбоваться открывающемуся виду. Из своего номера ей был виден пляж и уличный бар, расположенный на берегу. Сейчас он не работал — в декабре было уже холодно и купаться могли лишь смельчаки. Немного в стороне от гостиничного пляжа был пирс и пришвартованная к нему яхта. Огни портового города, который Освин проехал мимо, мигали вдалеке слева.

Покинув свою комнату, девушка прошлась по первому этажу, осматриваясь. Это и правда оказалась гостиница, хозяйкой которой являлась Леонель Мак Андерсон. Почему Макс выбрал именно ее, не оставалось сомнений — женщина была его любовницей. И хоть Аэтель и слышала, как та, совсем недолго пробыв в его комнате, с шумом захлопнула дверь, уходя, девушка лишь утвердилась в своем мнении.

В доме было тихо. Куда же все подевались? Она вышла на веранду.

Место ей нравилось. Было по-домашнему уютно. Вокруг дома и веранды, на которой стояло несколько столов со стульями для любителей обедать на воздухе, шла выложенная камнем дорожка. Несколько скамеек, ухоженные клумбы, радующие буйством красок поздние цветы.

Сумерки только сгущались, рассыпая на небе первые звезды.

Девушка огляделась. Она заметила крупную фигуру Энвора на пляже. Рядом с ним на большом валуне сидела Вирая, а девочка Кори бегала вдоль воды, иногда наклоняясь, чтобы что-то поднять или рассмотреть. Не желая оставаться в одиночестве, Аэтель направилась к ним.

Девочка первая заметила ее и смотрела, как Аэтель приблизится. А потом снова начала искать что-то в песке.

— Выспалась? — чуть усмехнувшись, поинтересовалась брюнетка. Аэтель проигнорировала тон, коротко ответила:

— Да. Давно не могла спокойно поспать.

— У тебя разве не выработалась привычка спать в дороге? Ты же вроде как с цирком моталась.

— Разница есть, когда неспеша перемещаешься из города в город, или мчишь неизвестно куда, словно за тобой гонятся.

— Кстати, а к чему была такая спешка, Максик? — Вирая посмотрела на мужчину. Аэтель подумала, что он вряд ли ответит. Как обычно. Но он сказал:

— Нужно было обезопасить вас.

Брюнетка кивнула, словно все поняла. Дорика переводила взгляд с одного на другую. Но понимая, что развивать тему они не планировали, спросила:

— От кого или чего обезопасить? Что вы натворили?

— Ты до сих пор ничего не поняла, что ли? — удивленно воскликнула Вирая.

— Что я должна была понять?

Брюнетка вздохнула.

— Слышала о Стражах Империи? — И дождавшись утвердительного кивка, позерски указала на Освина руками. Но так и не дождавшись никакой реакции от Дорики, вздохнула и приложила ладонь ко лбу: «какая ты недогадливая!»

— Стражи! Они Стражи.

— С чего вдруг..? — она замолчала, поняв, что Макс никак не отреагировал на слова девушки. Посмотрела на него, но, как обычно, мужчина был спокоен и невозмутим. Лишь легкая ухмылка появилась в уголках его губ.

— Ты и правда не догадывалась? — уже искренне воскликнула Майер, даже чуть привстав с камня.

— А ты-то с чего пришла к такому выводу? — посмеиваясь, поинтересовался Макс.

— Я с самого начала подозревала, как вы взяли меня к себе. — И на удивленно вскинутые брови мужчины, кивнула, — ладно, может и не сразу. Но я заметила, что вы не такие, как все. Вы не похожи на ольгердцев, по-другому относились ко мне, по-другому смотрели. Может, среди других офицеров вы и не выделялись, — пожала она плечами. — Но вы относились к аники не так, как остальные. И эти ваши шушуканья, какие-то непонятные фразы.

— Сомневаюсь, что на этом можно было прийти к таким выводам.