- Ты покусился на божественный хвост?! – чуть ли не прорычал я, доставая меч из уже распутанных ножен, ибо почти на автомате брал его всегда с собой, тем более и хозяева замка были не против.

- Ты... – прошипела Алиса, буквально сочась темной аурой и жаждой убийства, – Из-за тебя они видели мои крылья! Твоя смерть будет мучительной и долгой!

- Ох, мне тут немного не рады, – обведя задумчивым взглядом наши нестройные ряды, сказал герой, наставляя на нас свое оружие. – Что же, нападайте. Желательно по одному в порядке очереди, иначе получится немного несправедливо.

- Ох, если решили помахать кулаками, то только в паре миль от моего замка! – вздохнул Кормак, – Катрина, девочка моя, это я его попросил не брать тебя с собой. Поверь, ты бы просто сгинула почем зря, так что он сохранил тебе жизнь своим отказом. Что же до тебя... Верон, не ожидал тебе снова встретить в этой жизни. Неужели Пресветлая Первоматерь не пожелала забрать тебя на небеса?

- Дорогой, не богохульствуй, – попросила мужа вампирша, – Не стоит коверкать наши устои глупой людской верой. Пусть и дальше думают, что она их от нас защищает, хотя всё как раз наоборот... они просто скот в загоне, куда время от времени забредает хищник. Но Первоматерь мудра и любит своих созданий, так что не позволяет монстрам поддаться собственной жадности и перебить весь скот.

- За такие слова я должен срубить вам голову... – прикрыв глаза, сообщил герой, опуская своё оружие, – Но не буду. И сражаться с вами у меня желания нет. Ах да, маленькая лисичка, я не хотел отрывать твой хвост, просто целился в мешок, чтобы неповадно было воровать из людских крепостей. Змеедева с сиреневой кожей... второй странный монстр за неделю, чудно! Прошу прощения за... неудобства, крылья или что у вас там от меня заболело. Катрин... ты – красивая девушка, но твои наивные планы обратить меня в вампира, мягко скажем, мне не по душе.

- Мама, это ты разболтала! – обиженно воскликнула дампирка, посмотрев на родительницу.

- Да, – вытерев губы полотенчиком, заявила вампирша, – Этот плебей точно тебе не пара. Он даже не виконт, в нем нет благородной крови людской аристократии, которая хоть как-то выделяет их из этой копошащейся массы, именуемой “человечеством”.

- И да, ты не в моем вкусе, – отодвинув стул в конце стола, подвел черту Верон, нагло за него усаживаясь, – Так что останемся просто... ну... врагами?

- Этот тип совершенно не умеет общаться с девушками... – заметила Тамамо, когда когда дампирша молча встала и покинула обеденный зал, напоследок облив героя полным обиды и злости взглядом, – Итак, “герой” Пресветлой, зачем пришел?

- Попросить поделиться слухами, – в тон кицунэ ответил Верон, – А то слишком быстро монстры себе нового Повелителя выбрали. Настолько быстро, что я даже на заслуженный покой уйти не успел, обратно отправили с теми же напутствиями. Так что там с Владыкой монстров, Кормак? Очередной безумно сильный демон? Древний, времен Темной эры безверия, маг, ставший личом? Или из-за печати выползла очередная отрыжка Демонов хаоса?

- Нет, на этот раз на трон взошла... суккуба! – выждав театральную паузу, сказал Кормак, ожидая увидеть удивления на лицах у всех своих гостей, но не подвел только Верон.

- Не вижу ничего странного, – первой сказала Алиса, – Если эта суккуба равна по силе Альма-Эльме, то охотно верю.

- Подожди... – немного опешил герой, даже не слушая ехидну, – То есть суккуба, демоническое создание среднего порядка, которых многие высшие используют в качестве наложниц и секс-игрушек... стала Повелительницей монстров?! Ты точно не шутишь?!

- Не вижу смысла, – вздохнул вампир, – И настоятельно тебе советую, не стоит ее убивать. Возможно она тот самый ключик к миру, о котором лично я так долго мечтал!

- Моя цель не нести мир, а быть мечом, что сокрушит Темного владыку... – вздохнул Верон, прикрывая глаза, – Так мне сказала сама Пресветлая, причем дважды. В любом случае, я дам ей шанс высказаться, если не подтвердятся ее кровавые наклонности.

- О большем и просить не буду, – кивнул барон, благодарно улыбнувшись, – Ладно, продолжим наш славный ужин. Уважаемая Тамамо, расскажите о землях, откуда вы прибыли, сделайте милость.

- О, моя родина настолько далеко отсюда, что у нас есть свои Повелители монстров, – хитро улыбнувшись, начала свой рассказ кицунэ, – В тех землях монстры спокойно себе разгуливают среди людей и иногда похищают мужчин, чтобы заиметь от них потомство и утопить в порочном сладострастии.

- Неужели там одни суккубы живут? – скептически спросил Верон, подняв бровь.

- Не только они, но всем им нужны человеческие мужчины, – ответила Тамамо, призывно стрельнув глазками, – Если не веришь, могу показать, как ублажаю мужчин своими хвостиками. Будешь кончать, пока не обессилишь! А потом станешь моим любовником.

- Пожалуй откажусь, – немного отстранился парень, – Детьми не увлекаюсь.

- Все так сначала говорят, – хмыкнула лисичка, посмотрев уже на меня, – Но в итоге всё равно падают в пучину наслаждения, уже не в силах отказаться.

- Не в силах, – сказал я впервые хоть что-то за весь разговор, пребывая в крайне странном состоянии, – Не стоит прикасаться к этим божественным хвостам. Иначе я отрублю тебе руки, герой.

- Ну-ну, не стоит ревновать, мой милый шут! – погладив меня хвостом, сказала кицунэ, от чего моё душевное равновесие снова было восстановлено, – А не то спугнёшь такого милого, сладкого мальчика острого на язычок. И как мне тогда ему мстить за оторванный хвостик?

- Что за странное место! – удивленно воскликнул тем временем барон, – Неужели люди не убивают монстров, а монстры людей? Богиня не направляет героев убивать Владыку?

- Убивают и те, и другие... – вздохнула Тамамо, грустно покосившись на хозяина замка, – Но не так обширно и так целенаправленно, как у вас. Если сравнивать, то наши земли полны мира и гармонии по сравнению с вашими. Да и, как уже сказала, люди нам нужны как партнеры для размножения и любящие вторые половинки.

- Монстры не способны на любовь! – скривился Верон, – На похоть – да, на ревность – да, но не на любовь!

- Ты только что оскорбил меня, моего мужа и мою дочь, – холодно заметила вампирша, – Не будь ты сильнее меня, оторвала бы голову не раздумывая, плебей.

- Да, прозвучало очень даже грубо! – скуксилась кицунэ, недовольно на героя посмотрев, – Даже проповедники Илиас такого не говорили, ибо их на смех поднимал простой люд.

- Илиас?- переспросил Кормак.

- Мы так называем нашу Пресветлую богиньку, – улыбнулась Тамамо, охотно отвечая на вопросы, – Поэтому нам грустно наблюдать за тем, насколько вы все далеки от мирного сосуществования. Засим и идем в гости к вашей Владычице монстров, чтобы поговорить о нашем, женском. Герой, ты не будешь против, если мы пойдем с тобой? Всё равно по пути, а вместе веселее и безопаснее.

- Я еще не настолько обезумел, чтобы доверить спину монстру или их прихвостню, – выразил свою позицию Верон.

- Но все равно сидишь за этим столом, – хитро прищурилась лисичка, – Совесть не мучает, так грязно обманывать маленькую, слабенькую лисичку?

- У тебя уже есть свои поклонники, – заметил герой, кивнув в мою сторону, – И несмотря ни на что, я предпочитаю странствовать один. Прощайте.

Договорив, парень резко поднялся, и не сводя глаз со всех нас, медленно покинул обеденный зал, хлопнув напоследок дверью.

- Он по жизни недоверчивый, – неожиданно раздался голос барона в установившейся тишине, – Уверен, вы еще не раз пересечётесь во время своих странствий. Но чтобы дойти до Маккая, вам понадобится проводник. Как насчет того, чтобы моя дочь составила вам компанию?

- Дорогой? – удивленно спросила вампирша, поднимая бровь.

- Уверен, она уже планирует отправится следом за Вероном, дабы отомстить... или обратить его, – тяжело вздохнул Кормак, – Вся в тебя, дорогая. Такое же безрассудство, бунтарство и мстительность. Ну так что? Вы присмотрите, чтобы Катрин не натворила глупостей, а она поможет вам дойти до Маккая. Честный обмен.