Неторопливо застегнув ширинку, я медленно побрел обратно, наслаждаясь свежим ночным воздухом. Хоть этот мир примерно соответствовал земному средневековью, города тут были, на удивление, чистыми. По крайней мере, в Илиасбурге содержимое ночных горшков на улицу не выплескивали, что радовало.

Медленно дойдя до начала жаждущей зрелищ толпы, я на секунду замер, рассматривая белокурое, закутанное в черный плащ существо. Маленькое и хрупкое, оно пыталось пробраться поближе к экрану сквозь толпу, но каждый раз его отталкивали назад.

- Вот ведь ироды... – пробормотал я себе под нос, подходя к начинающей хныкать девочке. – Эй, малышка, не плачь. Где твои родители?

Резко дернувшись, девочка оглянулась, растерянно на меня посмотрев своими грустными глазами, полными слез.

- Это вы мне? – тихо спросила она, смущенно отводя взгляд.

- А тут есть еще одна милая маленькая девочка? – ответил я вопросом на вопрос, породируя своего доброго знакомого Шмуленсона. – Так, где твои родители?

- Я не знаю... – неуверенно ответила она, оглядываясь на толпу. – Я их очень давно не видела...

- Да, непорядок... – подкачал я головой, тоже смотря на толпу. – Хочешь, я их поищу?

Не то, чтобы я был воплощение альтруизма, но смотреть до последней сцены осточертевший фильм мне вообще не хотелось, да и девочку было жалко. Хоть и была она еще маленькой, гладкая белая кожа так и манила к ней прикоснуться, да и светлые волосы, заплетенные в косички, радовали меня своей эстетичной мимолетностью. Что не говори, но через десяток лет девченка станет настоящей красавицей.

- Их здесь нет. – немного грустно сказала девочка, после чего изучающе посмотрела на меня. – Дядя, а посадите меня на плечи! Я хочу магические картинки посмотреть!

- Ну ты и наглая, малявка. – ухмыльнулся я, поражаясь воспитанию местной молодёжи. – Тебя мама не учила, что с чужими дядями нельзя разговаривать? А вдруг... я тебя украду и буду долго щекотать?

- А вы будете?! – ужаснулась девочка, отступая назад на пару шагов.

- Будь ты лет на десять постарше, всенепременно! – заверил я ее, улыбаясь своим мыслям. – Ладно, давай руку, выделю тебе ВИП-ложу на этом празднике жизни...

Взяв девочку за руку, я приблизился к толпе, постучав ближайшего человека по плечу со словами:

- Уважаемый, позвольте пройти.

- Еще чего, самому не видно! – недовольно отозвался мужик даже не оборачиваясь.

- Но я настоятельно прошу... – настойчиво повторил я свой запрос, от чего мой невольный собеседник лишь грязно выругался, но, все же, обернулся.

- Тебя прямо сейчас ребра пересчитать... – начал мужик возмущаться, но уткнувшись носом мне в грудь, передумал так громко выражать свои эмоции. Что не говори, а местные жители были, в большинстве своем, низкорослыми, что с моими ста восмидесятью сантиметрами роста приятно радовало мое эго.

- Мужик, я могу сделать так, что ты вообще больше ничего не увидишь... – двусмысленно ответил я, давая рассмотреть свое лицо.

- Ой, мэтр Александр... – тихо ойкнул возмущающийся, пытаясь сделать шаг назад, но лишь уперся в спины своих сотоварищей. – Прощеница просим... Не признал, каюсь! Вам... к машинерии пройти надобно?

- Именно туда. – подтвердил я, в очередной раз тихо радуясь своему авторитету.

Моя же спутница молчала, тихо наблюдая за развернувшимся действом из-за моей спины.

- Мужики, уступите дорогу мэтру! – тем временем опомнился мужик, сам отходя в сторону.

Толпа начала послушно расступаться, недовольно при этом ворча. Но мне было все равно, ибо в этот момент я ощущал себя Моисеем, ведущим свой народ по дну моря.

- Дядя, так вы маг? – тихо спросила меня девочка, при этом задрожав. – А вы... вы знаете, кто я?

- Что за глупые вопросы? – спросил я, подходя к своему месту. – Ты карабкайся наверх, я следом.

Но девочка меня уже не слышала. Восторженно открыв рот, она зачарованно смотрела на разворачивающиеся в кинофильме действа, так что пришлось ее немного подтолкнуть, пальцем указав на нужное место.

Растеряно кивнув, девченка поползла наверх. Подул слабый ветерок, черный плащик распахнулся, и я с немым удивлением уставился на белые детские трусики. Девочка была почти полностью голой...

“Капец, все таки беспризорница...” – тяжело вздохнув, подумал я, искренне жалея бедную девочку. – “Хотя на удивление скромная и чистая. Если бы не минимум одежды, точно бы подумал, что из богатой семьи, уж больно черты лица аристократичны”.

Взобравшись на мою своеобразную трибуну, девочка узрела ноутбук... и более качественное отображение фильма на нем. Чуть ли не подпрыгивая от радости, она села в мое кресло, полностью отдавшись просмотру. Я же остался стоять внизу, размышляя, что мне делать с девочкой, так неожиданно свалившейся на мою голову. Но до конца фильма так ничего и не придумал...

Когда же просмотр подошел к логическому завершению и народ расползся кто куда, пришла моя очередь сворачиваться. К несчастью, притащившие аппаратуру на площадь мужики куда-то подевались, так что пришлось мне да помошнику мэра спешно перетаскивать ее в дом градоначальника, благо он сам был не против, клятвенно заверяя меня, что сохранит все в целостности и сохранности. У меня не было причин ему не верить.

Оставался не решенным лишь последний вопрос... что делать с девочкой? С одной стороны она мне никто, чужой человк, с другой же... я протянул ей руку помощи, и вот так резко прогонять ее на ночь глядя было бы чистый злодейством.

- Как тебя зовут хоть? – спросил я ее, убирая ноутбук в сумку. – Я – Саша, маг из Грингольда.

- Я – Ванилла, Небесный рыцарь ветра! – гордо ответила она, задрав нос.

- О как загнула... – хмыкнул я, удивляясь детской непоседливости. – Ванилла, а ты где живешь?

- За городом... – расплывчато ответила она, таинственно ухмыляясь. – И там у меня есть друзья, что тоже хотят смотреть движущиеся картинки!

- Ну, так приводи их как нибудь к гостинной. – хмыкнул я, чувствуя себя благодетелем. – Так и быть, покажу вам фильм за просто так.

- Их в город не пустят... – грустно на это ответила девочка, хитро на меня посмотрев.

- Дожили, стража детей в город не пускает... – покачал я головой, искренне сочувствуя бедным детям. А в то, что ее друзья тоже дети, я не сомневался.

- Ку-хи-хи-хи! – странно расмеялась на это Ванилла, приняв горделивую позу. – Поэтому я похищу тебя, и сделаю своим рабом! Только... дойди со мной до ворот города, пожалуйста!

- Да-да, слушаюсь и повинуюсь, маленькая госпожа! – шутливо сказал я, решив на этом и закончить страдать альтруизмом. Провожу до ворот, и спать пойду. Завтра куча дел еще: технику переносить, благодарности от мэра получать и на счет домика хлопотать. – Скажу честно, дети меня еще рабом не делали. Но лучше зови меня по имени или братиком, а то люди неправильно поймут.

- Хорошо, братик-раб! – тут же согласилась Ванилла, в припрыжку помчавшись к выходу из города.

- Вот ведь девка несносная... – пробурчал я себе под нос, дивясь детской фантазии. – Небесные рыцари, рабы... где она этого набралась?

Пока мы шли, Ванилла рассказывала о “веселой” жизни в пещере, о своих трех подругах. Как они выживают, воруя с ферм незрелые яблоки, да яйца у кур, как, иногда, им удается умыкнуть немного еды у торговцев, ведущих свои караваны по восточной дороге. Не жизнь, а сказка... недобрая сказка с неясным финалом.

- Ванилла, да как же так!? – возмущался я, стоя возле городских ворот. – Неужели, некому вас приютить? Я слышал, что при храмах есть приюты. Почему вы туда не пойдете?

- А зачем? – удивленно спросила девочка, внимательно на меня посмотрев. – Нас все равно прогонят, ибо мы – Небесные рыцари! И теперь ты будешь нашим любимым братиком-рабом!

- Как скажешь, Ванилла, как скажешь... – вздохнул я, намереваясь при первой возможности притащить этих “рыцарей” в приют, или просто добрым людям сплавить, пусть воспитывают.