Но сейчас было не то время, чтобы придаваться воспоминаниям...

Окинув двор крепости внимательным взором, Верон ясно увидел небольшое, почти неуловимое искажение в двух с половиной метрах от земли, и сразу же метнул туда сконцентрированный сгусток света, направив свою духовную энергию в копьё.

- Вай!!! – раздался... детский писк и перед ошарашенным героем предстал не трехметровый монстр, а маленькая девочка, что тащила на себе огромный баул, отдаленно напоминающий зеленую солдатскую палатку, – Моя еда?!

В следующий миг, только реакция и скорость, вбитые намертво наставниками в юного героя, позволили ему избежать тяжелых увечий, нанесенные огромным пушистым лисьим хвостом, от ударов которого задрожала сама земля.

Но тут пришли в себя бравые солдаты гарнизона, решив обстрелять вторженца стрелами со стен. Вот только попадали они, в основном, только в баул, который девочка ни в какую не хотела отпускать.

- Бака! – воскликнула тем временем девчонка, у которой Верон насчитал девять хвостов, недовольно на него смотря, – На кой тебе моя еда?! М-м-м, а ты нечего так, симпатичный... Не хочешь стать моим любовником? Буду каждый день ласкать тебя своими хвостами, выжимая сладкое семя!

Казалось, что эта странная монстрица абсолютно не обращает внимание на летящие со всех сторон арбалетные болты, которые либо мазали, либо просто отскакивали от нее, словно от каменной стены, не причиняя особого вреда. Поняли это и солдаты, решив перейти к иной тактике, а именно – дать герою разобраться, попутно готовя кипящее масло, на крайний случай.

- Ты явился в земли Ордена, монстр... – неуверенно начал отвечать Верон, ибо на злобное чудовище эта малышка походила, как суккуба на монашку. Хотя слова как раз были в духе похотливых демонов, коих герой не раз встречал на своем пути, особенно во дворце Владыки, который кроме кровавой резни очень любил устраивать всевозможные сексуальные оргии... обычно тоже с кровавым исходом, – Не жди от меня пощады!

- Только если в постели, сладенький! – промурлыкала в ответ кицунэ, в следующий момент просто-напросто снося ворота ударом одного из девяти хвостов, – Спасибо, что развлек беседой! Чао, красавчик!

Договорив, девочка кинулась проч с такой скоростью, что пыль поднялась столбом.

- Да она насмехается надо мной! – недовольно пробормотал Верон, буквально запрыгивая на крепостную стену, – Не позволю безнаказанно воровать у Ордена!

Пусть герой и не хотел убивать это странное, незлобное создание, но наказать его было надо!

Собрав в копье побольше своей духовной энергии, он метнул его вслед убегающей с сторону леса лисице, целясь в ее ношу. Идея была проста – просто испортить добычу, но, то ли кицунэ что-то почувствовала, то ли просто так совпало, но в последний миг лисица сменила направление движения, и вместо мешка копьё угодило в один из ее хвостов, напрочь его оторвав...

- Так ее! – радостно взревели солдаты, радуясь “удачному” попаданию своего героя.

- Прости... – одними губами прошептал Верон, невольно каясь за свой промах перед хвостатой девочкой.

- Убью... – громко сказала Тамамо, ошалело смотря на обрубок одного из своих наимягчайших хвостов – свою радость и гордость, – Буду насиловать хвостами, пока яйца свои не выкончаешь!

Договорив, маленькая кицунэ пулей подлетела к копью, после чего, схватив священное оружие, со всем своим негодованием метнула его обратно, насквозь пробив крепостную стену и повредив донжон.

Вернулась к нам Тамамо без одного хвоста и злая, как тысяча комнатных собачек. Само сосредоточие ненависти, хотя Алиса тихо нам и рассказала, что хвост скоро отрастёт, но вот душевная травма и обида не забудется никогда, ибо хвосты для кицунэ – предмет их гордости и любви, знаковая статусная вещь, определяющее положение лисицы в их обществе.

- Значит так! – зло выдохнула Тамамо, как только убрались от крепости на безопасное расстояние, – Алиса, готовь свои крылья! Через границу мы перелетим.

- Но, мои крылышки… они некрасивые! – попыталась было возразить Повелительница монстров, но злая кицунэ была непреклонна.

- Цыц! – рявкнула она таким голосом, что аж Лука присел, а я выронил меч, – Алиса! Готовь! Крылья! А вы, никчёмные бесполезные лентяи, живо расправляйте палатки! Не на спине же она нас потащит!

- Н-не смотрите… – чуть ли не плача прошептала змеедева, но послушно явила на белый свет свои тоненькие стрекозиные крылышки.

- Да нормальные у тебя крылья! – заверил я ее, пару раз ткнув Луку в бок, чтобы он перестал глупо улыбаться, смотря на это чудо природы, – Симпатичные!

- Да… мне они очень нравятся! – покивал фальшивый герой, старательно сдерживая глупый смех, ибо очень комично смотрелись эти отростки, каждый длинною с метр, на талии у Алисы. А уж когда воображение начало рисовать, как она ими машет… хрюканье пришлось скрывать уже мне.

- Р-работать! – чуть ли не прорычала на нас Тамамо, угрожающе размахивая восемью хвостами, – Пока не отрастет мой девятый хвост, вы будете пахать как проклятые! Я сделаю из вас настоящих монстров, настолько ужасных, что местный Повелитель в ужасе сбежит, меняя нижнее бельё!

Пришлось подчиняться, ибо злую кицунэ опасалась даже Алиса, а это было, как минимум, страшно.

Слушаясь команд Тамамо, мы достаточно быстро расстелили наши палатки одну поверх другой, после чего сгрузили на нее все наши вещи вместе с провиантом. Следом последовали мы сами.

Осмотрев всё это критическим взглядом, лисица утвердительно махнула хвостом, сама запрыгивая в эту импровизированную «корзину», приказав Алисе взлетать, а нам подать ей края палаток.

Бз-з-бз-ззз… – тихо зажужжала ехидна с таким унылым видом, что нам стало ее жалко, ибо сначала взлетела ее филейная часть, а за ней и всё остальное. Получился эдакий летающий крючок с болтающимся туда-сюда хвостом, зрелище и правда, не королевское. Даже смеяться как-то сразу расхотелось…

Молча давясь слезами, Алиса подлетела к нам, после чего взяла все четыре угла материи, дабы после этого медленно, но не торжественно взлететь.

- Тяжело… – недовольно пожаловалась ехидна, на что Тамамо ответила уже более миролюбиво.

- Держись, девочка моя! – подбодрила кицунэ свою воспитанницу, – Главное перелететь замок и отлететь подальше в Дикие земли. Там передохнём!

На это Повелительница монстров уже ничего не ответила, продолжив набирать высоту.

- Что это? – неожиданно закричал солдат со стен, заставив героя отвлечься от собственных размышлений, – Богиня, спаси наши души! Это дракон!!!

Спохватившись, Верон тут же взбежал на стену, дабы самолично узреть «огненную погибель», как крестьяне восточных земель называли этих величественных ящеров, бороздивших небеса еще с начала времен!

- Пресветлая и все ее пророки, – неверяще прошептал парень, узрев в дали странную пузатую пакость с длинным хвостом, который словно червяк на крючке, болтался сбоку от основного тела, странно извиваясь, – Либо хроники врали, либо это какой-то новый вид монстров… Слишком много странностей за один раз, чтобы всё это было простой случайностью! Неужели в этом замешана та странная девочка-монстр… в любом случае, та штука направилась в Дикие земли, как раз по пути, а Владыка демонов может немного и подождать, с меня не убудет.

Мы летели ровно час. Именно настолько хватило бедной Алисы, после чего мы приземлились на небольшой прогалине посреди леса, где и решили разбить лагерь. Крепость далеко, от монстров поможет барьер кицунэ, а если не поможет, то у нас есть целых две злобных магички и нефелем, чей совместной мощи должно хватить на то, чтобы снести город с лица земли. По крайней мере, я в это верил.

Нашу дорогую ехидну мы решили до ужина не беспокоить, ибо вид у нее был настолько грустный, что даже Тамамо немного остыла, полностью переключившись на нас с Лукой. Мало того, что мы ставили палатки и занимались ужином с ночлегом и костром, так она еще заставила нас взяться за мечи, устроив своеобразный спарринг. Не друг с другом, а я с фальшивым героем против трех ее хвостов.