- Она – ревнивая собственница, как и все из ее рода, – ответила кицунэ, зачем-то еще меня и обняв, – А в твоем голосе я слышу нотки ревности... Неужто маленький шут влюбился в великую девятихвостую меня? А как же твои слова про то, что детьми не интересуешься?

- Так ты великая Тамамо, мудрая и прекрасная кицунэ с девятью наимегчайшими хвостами, а не ребёнок... – пробормотал я сонно, приобняв один из хвостиков и зарывшись в его мех лицом, – Разве можно в такую не влюбиться?

- Ку-хи-хи... – как-то неуверенно рассмеялась лисичка, – Ты умеешь делать комплименты, но я не Нанаби или королева гарпий, чтобы быть падкой только на это! В честь меня и моих хвостов сочинялись баллады, принцы и вожди людских королевств предлагали мне руку и сердце, я...

Но ее полный собственного достоинства монолог прервало мирное сопение спящего человека.

- Нахал, даже не дослушал... – немного недовольно пробормотала Тамамо, тоже прикрывая глаза и погружаясь в сон, – Глупый мальчишка...

Утро, как и полагается обычному началу дня в фентезийном мире, началось со звона стали, нечеловеческого рёва и хриплых криков.

Но разбудило меня не это, а резкая пропажа мягкого уюта, что дарили мне божественный хвосты девятихвостой кицунэ .

- На нас напали?! – еще в полудреме выпалил я, вываливаясь из палатки и натыкаясь на слабо мерцающий барьер, что вчера воздвигла Тамамо.

- Не на нас... – хмуро ответила лисичка, хвостом оттаскивая меня обратно к палатке. И откуда столько силы в столь малом теле? – Они нас даже не видят...

- Что происходит?! – в свою очередь выбрался на улицу фальшивый герой, на ходу натягивая штаны и спотыкаясь о змеиный хвост своей... Повелительницы монстров. По другому роль Алисы в этом странном тандеме назвать язык не поворачивался.

А тем временем перед нашими глазами предстала совершенно странная картина...

Со звериной яростью мускулистые монстры со свиными рылами вместо человеческих лиц сражались с держащими строй солдатами в однотипной броне и уже знакомым гербом крылатого креста на щитах.

И если свиномордые в грубых шкурах и с дубинами в руках брали числом, силой и свирепостью, то люди отвечали им дисциплиной, более хорошей экипировкой и умением сражаться в строю.

Но была в этом конфликте и третья сторона... с безумным смехом по полю боя носился рыцарь в посеченных доспехах. Словно одержимый, он рубил всех, кто попадался под руку, будь это человек или монстр и удары его были столь чудовищны, что разрубали, словно бумагу, стальные щиты солдат вместе с их броней и плотью. Свиномордых, так вообще, разваливал на две неровные половинки, что-то при этом визгливо выкрикивая.

- Н-нам надо им помочь! – смотря на эту кровавую вакханалию, пробормотал фальшивый герой, доставая из ножен свой жуткий меч.

- Кому им?! – ошалело спросил я, стараясь лишний раз не смотреть в сторону побоища, чтобы не опорожнить желудок прямо тут, – Там такое творится, что нам лучше не вмешиваться! Лука, это не безобидные монстродевы, что нападали по одному и пытались тебя изнасиловать! Тебя там просто на фарш пустят!

- Нет, я должен помочь людям! – прокричал парень, смотря на меня, как советский человек на врага народа.

- Он прав... – неожиданно спокойно сказала Алиса, тоже выползая из палатки, – Время моего невмешательства прошло. Как действующая Повелительница монстров я не позволю твориться этому безумию в своём присутствии!

- Не останавливай их... – тихо прошептала Тамамо, становясь у меня за спиной, – Они должны вместе через это пройти как герой и Повелительница монстров. Время весёлых странствий и шуточных сражений прошло, пришла пора им закалить свой дух...

- Черт с вами... – прикрыв глаза, пробормотал я, – Делайте что хотите, но если в одной из стычек я копыта откину, это будет на вашей совести!

- Не беспокойся, шут, Тамамо тебя защитит! – бодро, как и всегда, воскликнула кицунэ, одновременно снимая свой магический “полог”.

“Чертовы герои...” – зло подумал я, отстранено наблюдая, как одним движением руки Алиса превращает свинорылых в ледяные статуи, – “Не хочу я таких приключений! Черт, как же хорошо было в прошлом мире, бои – шуточные, враги – иногда даже очень красивые девушки, что хотят изнасиловать, а не прирезать! А теперь мы станем в каждой бочке затычка, пока дорогу домой не найдем... если вообще найдем. И этот чертов крест крылатый... не помню, чей он символ, но явно что-то нехорошее!”

А ситуация тем временем переменилась. Оставшиеся монстры с громким свиным визгом отступили в лес, где и были добиты рухнувшим с небес то ли метеоритом, то ли огромным огненным шаром.

- Моя ученица! – гордо сказала Тамамо, смотря на довольную произведенным эффектом Алиса, – Сильнейшая из всех Владык, не считая, конечно, Темную Алифнессу Фейтберн, Первую Повелительницу!

А вот у Луки дела шли не столь успешно...

- Да очнись ты! – чуть ли не кричал он в лицо безумному мечнику, старась не попасть под удар его меча.

- Кромсать, кромсать, кромсать! – отвечал на это безумец, сверля фальшивого героя немигающим взглядом своих глаз, склера которых была странно-красного оттенка, – Он жаждет твоей крови!!!

Дальнейшие события, буквально, пошли вскачь. Сначало раздалось несколько глухих щелчков со стороны строя солдат, от чего безумный мечник пошатнулся, будто пьяный, а в следующий миг сама земля встала на дыбы импровизированной стеной между нами и воинами с крестом на щитах.

- Паразиты, решили в нас пострелять! – недовольно пробормотала Тамамо, сжимая в руке три арбалетных болта, – Ты как? Не задело? Вроде я все их снаряды перехватила...

Но не успела кицунэ договорить, как Лука, тихо застонав от боли, осел на землю, держась за плечо.

- Умри... – пробулькал мечник, даже не обращая внимания на арбалетный болт в горле, поднимая свой клинок.

Только опустить он его не успел. Ледяная магия Алисы оказалась быстрее, превратив безумца в ледяную статую.

- Сильно... – сказал я первое, что пришло в голову, отчаянно осознавая... свою никчемность, – Тамамо, эти три болта предназначались мне?

- Только один, – ответила лисица, пока Алиса хлопотала над не сильно раненным в плечо Лукой, проявляя свои истинные чувства и заботу, – Но он бы точно тебя прикончил. Эх, надо было маскироваться под людей, когда из-под купола вышли... Теперь местный человеческий правитель о нас узнает, а это лишние проблемы. Людишки-то смылись, даже не всех своих забрать успели.

- Что, уже сбежали? – удивился я, смотря на земляную стену с явным подозрением.

- Как мыши от кошки, – подтвердила кицунэ, задумчиво дёргая ушами и хвостами, – Пошли, поможешь мне кое с чем...

Кое чем оказался полуприсыпанный землицей солдатик, укатившийся после заклинания Тамамо в ближайшие кусты. Видимо, поэтому свои его и не забрали, когда спешно отступили. Тупо не заметили.

И вот теперь я приводил этого бедолагу в себя, предварительно отобрав всё колюще-режущее, не забыв и про засапожные ножи, которых оказалось аж три штуки.

- Ах... кха... – пробормотал солдат, таки открывая глаза после очередной пощечины, – Кур-рва...

- Сам такой! – отвесив очередную затрещину, сказал я, отходя в сторону, – Тамамо, он твой.

- Во имя Пресветлой, вы кто? – странно коверкая слова, поинтересовался солдат на языке родного мира Луки.

- Дядя, посмотри на меня! – по детски попросила лисица, и когда, еще не отошедший от пережитого мужик повернулся к ней, сколдовала гипноз, уже привычно сверкнув глазами.

Лицо солдата в тот же миг стало мирно-одухотворенным, словно и не было никакого боя, а глаза его покрылись серой плёнкой.

- Как тебя зовут? – не разрывая зрительного контакта, спросила кицунэ.

- Том Рид... – тихо ответил наш... наверное пленник, ибо более близкое определение было очень сложно подобрать.

- Том, расскажи нам о своем мире... – продолжила допрос Тамамо, – Как можно более подробно.