Игорь поставил на подоконник бутылку вина, с которой встречал рассвет и сел на велотренажер. Сил крутить педали не было совершенно, глаза слипались, но он знал, что это обман. Как только он ляжет в постель, сонливость мгновенно исчезнет. Поэтому он пыхтел и упирался, как велогонщик на горном склоне. Все. Сил нет, он измотан и умирает от жажды. Игорь сделал несколько глотков из бутылки, усевшись на ковер. Через некоторое время его веки потяжелели, он привалился к тренажеру, а потом и вовсе сполз на пол. Спасительный сон, наконец, сжалился над ним.

Нина не хотела красться в собственную квартиру, как вор. Поэтому она громыхала ключами, хлопала дверями и стучала каблуками по паркету. На шум никто не вышел. Значит, путь свободен. Она заглянула в гостиную, увидела разбросанные тут и там вещи Игоря, блюдо с горкой кожуры от апельсинов, слой пыли на полках и журнальных столиках. В спальне ее ждала неубранная кровать, в ванной – зеркало в разводах и раковина в мыльной пене. Он жил один. Подавив радостное чувство, зародившееся в глубине души, она открыла чемоданы. Чему, собственно, радоваться? То, что та девица не живет с ним, ничего не меняет.

Теперь у Нины было время подумать о том, что нужно взять. Конечно, нет смысла перетаскивать к Насте весь свой гардероб. Да и места тоже нет. Так что она укладывала в чемодан лишь самое необходимое. То, что понадобится ей в ближайший месяц. Потом, когда она найдет квартиру, будет время забрать все остальное.

Упаковав оба чемодана, Нина поняла, что этого недостаточно. Еще остались халат, пижама и две пары туфель, без которых обойтись невозможно. Значит, нужны пакеты. Она отыскала их на кухне, заметив мимоходом коробку из-под пиццы в мусорном ведре и практически пустой холодильник. В изобилии были только апельсины, без которых Игорь не мог прожить и дня. Конечно, он ничего не готовит. Хотя и умеет. Ему просто лень или нет времени. Если он будет питаться пиццей, то через пару месяцев заработает гастрит… О чем это она? Пусть себе зарабатывает. Гастрит, язву, и проказу в придачу. Он это вполне заслужил.

Она отнесла в машину сначала один чемодан и пакет, потом вернулась за вторым. Напоследок Нина решила обойти квартиру, проверить, не забыла ли она чего-нибудь нужного. В гостиной она захватила свою пилочку, валявшуюся возле дивана, на кухне обнаружила любимую заколку. Может, и в кабинете что-то есть?

Открыв дверь, Нина вскрикнула. На полу, лицом вниз, лежал Игорь. Его голова была неестественно повернута набок, рука согнулась под неудобным углом, ноги безжизненно раскинуты… Господи, неужели он мертв?

– Игорь! – она упала на колени и начала тормошить его. – Очнись! Ты не можешь… Ты не должен… Не смей умирать!

Она пыталась перевернуть его, но он был очень тяжелый.

– Игорь!

Наконец, ей удалось перевернуть его на спину. Она почувствовала запах вина. И он открыл глаза. Взгляд его был мутным и бессмысленным.

– Нина? – его лицо расплылось в улыбке.

– Ах ты! – Нина со всего размаха залепила ему звонкую пощечину.

– Что? За что? – он попытался сесть, но получил по второй щеке.

Нина вскочила и вылетела из комнаты.

Игорь ошарашено озирался. Ему это приснилось, или тут, действительно, только что была Нина, и она лупила его по лицу? Нет, это не может быть правдой. Это сон. Точно, сон. Он занимался на велотренажере, допил вино, упал и уснул. Он взглянул на часы, висевшие на стене. Получается, его сон длился всего пару часов. Самочувствие просто ужасное, хуже самого злого похмелья, такого у него не было со студенческих времен.

Он снова рухнул на ковер и закрыл глаза. Но сон опять его покинул. Бесполезно. Некоторое время он просто лежал и смотрел в потолок, ни о чем не думая. Потом его мысли, как всегда в последние три недели, вернулись к неразрешимому вопросу: кто этот «Медвежонок» и почему она ушла, даже не поговорив с ним?

Ладно, она полюбила другого. Это случается. Он не думал, что это случится с ними, но все же такое бывает. Зная свою жену, Игорь предполагал, что в такой ситуации она в первую очередь поговорит с ним. Расскажет все как есть. Признается в том, что больше не хочет быть с ним. Она должна была поступить именно так! Нина всегда была прямым и открытым человеком. И честным. Она не должна была молча уходить, да еще и разгромив квартиру, как будто это он ее чем-то обидел.

Может, он, и правда, что-то сделал не так? После того, как он прочитал то злосчастное письмо, он жил как в тумане. В его голову забредали самые сумасбродные идеи, однажды он даже поймал себя на мысли, что хочет приобрести винтовку, чтобы пристрелить злосчастного «Медвежонка». А иногда ему очень хотелось припереть жену к стенке, в переносном и прямом смысле, и заставить признаться во всем. Разные мысли приходили в его голову, разные желания…

С трудом поднявшись, Игорь пошел в ванную. Надо принять душ, раз уснуть все равно не получается. Может, получится немного поработать и отвлечься. Взглянув в зеркало, Игорь замер с открытым ртом: на обеих его щеках были четко видны ярко-красные отпечатки ладоней. Так это все-таки был не сон!

Игорь полчаса назад выехал с работы, но до сих пор даже не повернул в сторону дома. Ему туда совсем не хотелось. Он кружил по улицам, размышляя, где бы поужинать, и просто убивая время. Наконец ему на глаза попался небольшой итальянский ресторанчик, имевший два неоспоримых преимущества: свободные места на парковке и отсутствие воспоминаний, связанных с Ниной. Здесь они никогда не были вдвоем.

Он припарковался, вышел из машины и вдруг услышал за спиной оглушительный вопль:

– Горыныч! Дружбан!

Вслед за этим на него налетело нечто хохочущее басом, похлопывающее по плечам и улыбающееся до ушей. Это был его старинный друг Пашка.

– Как жизнь? – вопрошал он радостно и громогласно.

– Да ничего себе. А ты как?

– Все пучком. Вот, в отпуск собираюсь. Ты вообще как здесь?

– Поесть хотел, – Игорь кивнул в сторону ресторана.

– Один?

– Ага.

– Поесть он хотел! – восторженно повторил Пашка. – А не хочешь ли пивка выпить со старым другом? Тут в подвале есть один барчик… Пиво прямо из Праги. Ну и колбаски там всякие с рульками. Пошли, а?

– Ну, пошли.

– Ха-ха! – Пашка треснул Игоря по плечу, тот в долгу не остался. Завязалась небольшая потасовка, которая, как ни странно, привела Игоря в прекрасное расположение духа. Он почувствовал себя шестиклассником, который и не догадывается, что в мире существует такая вещь, как проблемы с женщинами.

Барчик оказался таким, каким ему положено быть: сумрачным, полным деревянных и каменных поверхностей и вкусных запахов. Пашка сразу захватил стол в дальнем углу и потребовал у официанта «как обычно два раза».

После двух бокалов крепкого пива Игорь сам не заметил, как рассказал другу о своих семейных проблемах. Пашка стал первым, с кем он заговорил на эту тему. Больше никто – ни друзья, ни коллеги – даже не догадывался, что Нина от него ушла. Он и сам не знал, зачем пытается сохранить видимость того, что у него все в порядке. Наверное, догадывался, что жалости и сочувствия не вынесет. Но от Пашки жалости ждать не приходилось. Он смотрел на вещи просто, а это как раз то, что нужно было совершенно запутавшемуся Игорю.

– Обычное дело, – изрек Пашка, выслушав его историю. – Бабе захотелось романтики, всяких там вздохов при луне, ужинов при свечах, серенад под окном. Вы же сто лет вместе. Надоели друг другу. Как же без разнообразия? Вот тебе, например, разве не хотелось какого-нибудь… – Пашка нарисовал в воздухе что-то вроде женской фигуры с пышными формами, – разнообразия?

– Речь не обо мне, – отрезал Игорь. – Романтики, говоришь…

Он задумался.

– Ну да. Разве у вас была романтика после стольких-то лет?

– Была, – неуверенно произнес Игорь. – У нас была романтика. Все было хорошо.